Caramelo de la Vía Láctea
Nuestro sistema solar, que contiene el Sol y los planetas, se encuentra a unos 2/3 del centro de la Galaxia. El sistema solar viaja en una órbita alrededor del centro de la Galaxia, a una velocidad (es decir, velocidad) de unos cientos de kilómetros por segundo, completando una órbita alrededor del centro de la Vía Láctea aproximadamente cada 230 millones de años. Además, el sistema solar se mueve a unos 20 kilómetros por segundo con respecto a las estrellas cercanas. También hay un pequeño movimiento con respecto al plano de la Galaxia. En la actualidad, el sistema solar se dirige hacia el exterior, pero la atracción gravitatoria de las estrellas del plano galáctico hará que finalmente se detenga y vuelva a moverse hacia el plano galáctico.
¿Por qué se llama Vía Láctea?
La respuesta depende de los movimientos que se incluyan. La velocidad del sistema solar alrededor del centro galáctico es de unos 230 kilómetros por segundo. Si sólo se incluye eso, entonces se viaja 7.260 millones de kilómetros por año, o 479.000 millones de kilómetros en total.
Sin embargo, también hay que añadir la distancia que la Tierra ha recorrido alrededor del sol y la distancia que su casa de Londres ha recorrido alrededor de la Tierra (a una velocidad de unos 0,465 kilómetros por segundo). Son cantidades mucho más pequeñas, pero combinadas suman casi 63.000 millones de kilómetros al total.
Sin embargo, el universo está en expansión desde el big bang, hace unos 13.800 millones de años. Todas las galaxias se alejan unas de otras a una velocidad proporcional a la distancia que las separa. No podemos medir la velocidad respecto a nuestro punto de partida porque el universo no tiene centro ni borde. Si no hubiera nada que perturbara este movimiento, estaríamos inmóviles en relación con la radiación sobrante del Big Bang, la radiación cósmica de fondo de microondas. Sin embargo, nos dirigimos hacia las constelaciones de Leo y Virgo, arrastrados por un grupo de galaxias conocido como el Gran Atractor a más de 600 kilómetros por segundo. Esta velocidad es casi tres veces mayor que la velocidad a la que orbitamos el centro de la Vía Láctea.
La Vía Láctea desde la Tierra
“A partir de los datos del CMB se observa que el Grupo Local (el grupo de galaxias que incluye a la Vía Láctea) parece estar moviéndose a 627±22 km/s respecto al marco de referencia del CMB (también llamado marco de reposo del CMB, o el marco de referencia en el que no hay movimiento a través del CMB) en la dirección de la longitud galáctica l = 276°±3°, b = 30°±3°. [82][83] Este movimiento da lugar a una anisotropía de los datos (el CMB aparece ligeramente más caliente en la dirección del movimiento que en la dirección opuesta)[84].”
627 km/s es bastante rápido. Véase este artículo, que dice que son 1,3 millones de kilómetros por hora. La velocidad de la luz es algo menos de 300.000 km/s o 670 millones de millas por hora, por lo que la Vía Láctea se mueve por el Universo a aproximadamente el 0,2% de la velocidad de la luz. Ver también la respuesta de física del CMBR por ghoppe que habla del marco de referencia del CMBR, que es en efecto el marco de referencia del universo.
Edición 13/09/2017 : como señala Dave en los comentarios, hay otros movimientos, incluyendo el movimiento del sistema solar alrededor de la galaxia, que es de aproximadamente 514.000 mph. (Ver el artículo de Wikipedia sobre el año galáctico). Y el movimiento de las galaxias tampoco es limpio y ordenado.
Chocolate de la Vía Láctea
Las preguntas sobre la velocidad a la que se mueve la Tierra -o cualquier otra cosa- están incompletas si no se preguntan también: “¿En comparación con qué?”. Sin un marco de referencia, las preguntas sobre el movimiento no pueden responderse completamente.
Consideremos el movimiento de la superficie terrestre con respecto al centro del planeta. La Tierra gira una vez cada 23 horas, 56 minutos y 4,09053 segundos, lo que se denomina período sideral, y su circunferencia es de aproximadamente 40.075 kilómetros. Por lo tanto, la superficie de la Tierra en el ecuador se mueve a una velocidad de 460 metros por segundo, es decir, unos 1.000 kilómetros por hora.
Como escolares, aprendemos que la tierra se mueve alrededor de nuestro sol en una órbita casi circular. Recorre este trayecto a una velocidad de casi 30 kilómetros por segundo, o 67.000 millas por hora. Además, nuestro sistema solar -la Tierra y todo lo demás- gira alrededor del centro de nuestra galaxia a unos 220 kilómetros por segundo, o 490.000 millas por hora. A medida que consideramos escalas de tamaño cada vez más grandes, ¡las velocidades implicadas se vuelven absolutamente enormes!