Cómo prevenir el mal de altura
El mal de altura incluye una serie de afecciones que pueden producirse en personas que viajan a gran altura, normalmente por encima de los 2.500 metros (8.200 pies). La mayoría de los viajes a la altitud pueden realizarse con seguridad si se toman precauciones razonables. La altitud se define como una elevación superior a 1.500 metros y puede dividirse en las siguientes categorías: altitud elevada de 1.500 a 3.500 metros, altitud muy elevada de 3.500 a 5.500 metros y altitud extrema por encima de 5.500 metros.
Si un individuo asciende gradualmente a una gran altitud, su cuerpo suele ser capaz de adaptarse a los niveles reducidos de oxígeno. Este proceso se conoce como aclimatación. Si el ascenso es demasiado rápido, es posible que la aclimatación no se produzca con la suficiente rapidez y se produzca el mal de altura.
El mal de altura incluye: el mal agudo de montaña (MAM), el edema cerebral de altura (HACE) y el edema pulmonar de altura (HAPE). El MAM grave, el HACE y el HAPE son afecciones potencialmente mortales que requieren atención urgente.
La clave para prevenir el mal de altura es el ascenso gradual con días de descanso regulares. Se pueden utilizar medicamentos para ayudar a prevenir el mal de altura en determinadas personas. Las personas con enfermedades preexistentes deben consultar con su médico antes de viajar.
Viajar a una gran altitud después de covid
¿Piensa viajar a nuevas alturas? Tanto si su próxima aventura es ir de excursión a Machu Picchu, hacer cumbre en el Monte Rainier o ir a una acogedora cabaña de montaña en Aspen, si sus viajes le llevan a más de 2.000 metros sobre el nivel del mar, el mal de altura es una preocupación potencial.
El Dr. Andrew Luks, médico de la Clínica de Tórax del Centro Médico Harborview y profesor de Medicina en la División de Medicina Pulmonar, de Cuidados Críticos y del Sueño de la Facultad de Medicina de la UW, dice que si no quiere que el mal de altura arruine sus planes a gran altura, es esencial poder reconocer los signos del mal de altura, saber cómo prevenirlo y entender cómo responder si se presentan los síntomas.
Los bajos niveles de oxígeno que se encuentran a gran altura pueden ser problemáticos para los viajeros. Incluso si no está realizando una actividad intensa, como hacer cumbre en una montaña, el mero hecho de estar a más de 2.000 metros sobre el nivel del mar puede suponer un riesgo de mal de altura.
El mal de montaña agudo puede parecerse mucho a una resaca, con síntomas como dolor de cabeza, aturdimiento persistente, mareos al sentarse, malestar estomacal y, en general, sensación de malestar.
Efectos de la altura
Cuanto más alto se sube, más graves son los riesgos asociados. Por desgracia, no hay factores específicos que contribuyan a que alguien desarrolle el mal de altura y el mal agudo de montaña: no discrimina según la edad, el sexo o la forma física. Alguien que haya sufrido anteriormente no tiene más probabilidades de sufrirlo en el futuro. Sabiendo que estos riesgos existen, debe hacer lo posible para minimizar cualquier otro peligro y entrenar para estar lo más en forma posible en el tiempo previo a su viaje a gran altitud.
Su preparación debe incluir una buena cantidad de ejercicios cardiovasculares a un nivel sostenido para mejorar su capacidad aeróbica. Muchos apuestan por el entrenamiento por intervalos para mejorar la capacidad cardiovascular, pero debe asegurarse de que también será capaz de mantener un ritmo constante durante el número de horas que tendrá que caminar cada día.
Las actividades aeróbicas, como correr, montar en bicicleta o nadar, mejorarán su VO2 máximo, es decir, el volumen máximo de oxígeno que su cuerpo puede utilizar. Esto es importante para una caminata a gran altura, ya que habrá menos oxígeno en el aire para consumir y cada respiración tiene que contar. Asegúrese de incluir el entrenamiento en cuesta para cualquier forma de cardio que elija.
¿Cuáles son las 3 etapas de aclimatación a la altura?
En los casos graves, el líquido se acumula en los pulmones, el cerebro o ambos. A una altitud intermedia (de 1.500 a 2.500 metros sobre el nivel del mar) el mal de altura es poco probable, aunque posible. El mal de altura agudo surge después de pasar al menos cuatro horas a una altitud superior a los 2.000 m. Ascender a alturas superiores a los 2.500 m puede desencadenar una serie de síntomas que incluyen dolor de cabeza y vómitos.
Los hombres corren más riesgo de sufrir el mal de altura que las mujeres, por razones desconocidas. Es importante recordar que ser joven y estar en forma no reduce el riesgo, y que el hecho de no haber sufrido el mal de altura en el pasado no significa que se sea inmune a esta enfermedad en futuras escaladas. El único método seguro de prevención es tomarse mucho tiempo para ascender. Síntomas del mal de altura
Hay dos tipos principales de mal de altura grave: el edema pulmonar de altura (líquido dentro de los pulmones) y el edema cerebral de altura (líquido dentro del cerebro). En la mayoría de los casos, ambas afecciones se producen al mismo tiempo. Una persona con edema pulmonar puede ahogarse si sus pulmones se llenan de demasiado líquido.