Viaje completo de Rosetta alrededor del cometa
Un sueño fotográfico, esta publicación nos lleva al espacio a bordo de la sonda Rosetta y cuenta la increíble historia de su misión dirigida por la Agencia Espacial Europea. El lector sigue los diez años de viaje orbital de Rosetta a través de 150 fotografías en blanco y negro: primero, saliendo de la Tierra, atravesando su atmósfera y viendo cómo desaparecen sus luces, luego bordeando la Luna y acercándose a Marte, a asteroides, antes de perderse finalmente en el vacío estrellado del cosmos y acercarse al cometa Tchoury en 2014. Gracias a sus potentes sensores, estas deslumbrantes fotografías revelan, a través de los tonos más oscuros, los diversos relieves del cometa compuestos de polvo y hielo, apenas iluminados por los rayos del sol.
Estas imágenes recogidas son el tesoro de la exploración. Mirarlas nos invita a reconsiderar nuestros marcos de referencia terrestres. En 67P, lo que parece sólido puede resultar a menudo extremadamente frágil. (Xavier Barral)
El viaje de Rosetta, su trayectoria desde el inicio hasta el final
Noviembre de 2014. Tras 10 años de viaje, la sonda espacial Rosetta habrá alcanzado su objetivo: el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. A 450 millones de kilómetros de la Tierra se desarrollará entonces una etapa crucial y emocionante de esta misión de la Agencia Espacial Europea (ESA), la primera en intentar este doble reto: poner una sonda en órbita alrededor del núcleo de un cometa -una gran bola helada irregular que expulsa gas y polvo- y colocar el módulo de aterrizaje Philae en su superficie. Meses de trabajo, de desarrollo, de ajustes, de alegrías y decepciones antes del punto culminante en noviembre: el aterrizaje.
Siguiendo las etapas clave y el impulso de esta aventura espacial única, la película relata y explica por qué los cometas justifican una misión tan audaz. Los cometas aún contienen los materiales primitivos que dieron origen a los planetas. Ricos en agua y en moléculas orgánicas, también pueden tener las claves de los orígenes de los océanos de la Tierra y de la vida en nuestro planeta. La misión Rosetta está preparada para revelar nuevos datos esenciales sobre los cometas y sobre nuestros orígenes.
Viaje completo de Rosetta alrededor del cometa
El despliegue de la antena de alta ganancia se completó con éxito el 3 de marzo a las 03:23 CET. A las 12:45 CET se realizará una maniobra de prueba para verificar que todos los sistemas de control de la órbita y la actitud funcionan correctamente.Se completó la comprobación de los rastreadores estelares y se encendieron. Rosetta utiliza los rastreadores estelares para ayudar a fijar su posición y navegar hacia el cometa.Tres de las cuatro ruedas de reacción se encendieron exactamente como estaba previsto. Estas ruedas ayudan a estabilizar la nave. El equipo de Dinámica de Vuelo del ESOC ha realizado la primera estimación de la órbita de Rosetta. La nave es estable y todos los sistemas funcionan bien.
Se ha conseguido el “Modo de Adquisición del Sol”, apuntando los paneles solares desplegados de Rosetta en dirección al Sol. Esto significa que Rosetta puede ahora utilizar el Sol como fuente de energía en su camino hacia el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko.
Los doce años de viaje de Rosetta en el espacio
Rosetta fue lanzada con éxito por un Ariane 5G+ el 2 de marzo de 2004. La trayectoria de la sonda era muy compleja, ya que no era fácil llegar y acompañar con poco combustible a un cometa cuya órbita era muy diferente a la de la Tierra. Para ello fue necesario pasar varias veces cerca de planetas que aceleraron la sonda y desviaron su trayectoria. Es lo que los expertos denominan asistencia gravitatoria. Tras un primer paso cerca de la Tierra, un sobrevuelo de Marte y dos sobrevuelos cerca de la Tierra, y consumiendo una tonelada de combustible, la sonda llegó finalmente al cometa 10 años después del lanzamiento, un gran éxito para la mecánica celeste.
Durante su viaje, Rosetta pasó cerca de dos asteroides, Steins y Lutetia, de los que se obtuvieron hermosas imágenes. Después, la sonda comenzó a hibernar el 8 de junio de 2011. Su despertar -un momento crítico- tuvo lugar el 20 de enero de 2014.
Al ser la masa del cometa relativamente pequeña, era prácticamente imposible que Rosetta orbitara libremente a su alrededor de forma inmediata. Con los pequeños motores a reacción que contenía, se le hizo maniobrar en triángulos alrededor del núcleo. Sólo en una fase posterior la sonda se acercó lo suficiente al núcleo para orbitar alrededor de él. Incluso entonces, hubo que corregir su rumbo con frecuencia para alejarla del núcleo con la suficiente rapidez como para evitar los daños causados por el polvo que expulsaba el cometa.