¿Gira el sol?
No se siente, pero atravesamos el espacio a 1,3 millones de millas por hora, porque la Tierra orbita alrededor del Sol, que a su vez orbita alrededor del centro de la galaxia, que atraviesa el viento cósmico de radiación liberado durante el Big Bang. Una sencilla animación creada por el científico planetario James O’Donoghue pone todo en perspectiva: “La gente suele hablar de que estamos sobre una bola (la Tierra) que gira a gran velocidad, y que esta bola orbita alrededor de otra a una velocidad aún mayor. A veces esto se extiende a la velocidad con la que orbitamos el centro de nuestra Vía Láctea”, dijo O’Donoghue, que solía trabajar en la NASA y ahora es empleado de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, o JAXA, en un correo electrónico a Business Insider.
Y añadió: “En toda la confusión de grandes números y direcciones, simplemente quería poner toda esta información en contexto en un solo cuadro para que la gente pudiera entender hacia dónde se dirigen, y a qué velocidad”. En la parte izquierda de la animación, los números indican las velocidades de rotación de la Tierra, su órbita alrededor del sol, la órbita del sistema solar alrededor del centro de la Vía Láctea y la galaxia que se precipita por el espacio. Los puntos que se mueven por la parte derecha de la animación muestran la velocidad de cada objeto a 150 kilómetros.Como se puede ver, la rotación de la Tierra es relativamente lenta, mientras que la Vía Láctea se desplaza a toda velocidad por el espacio, viajando 600 kilómetros (373 millas) cada segundo.Normalmente, dijo O’Donoghue, la gente representa la velocidad de la Vía Láctea por la rapidez con la que se acerca a la cercana galaxia de Andrómeda. Pero ese no es necesariamente el mejor punto de comparación.
¿Por qué gira la Tierra?
La Tierra orbita alrededor del Sol a una distancia media de 149,60 millones de km (92,96 millones de millas)[1] en sentido contrario a las agujas del reloj, vista desde el hemisferio norte. Una órbita completa dura 365,256 días (1 año sideral), durante los cuales la Tierra ha recorrido 940 millones de km[2]. Ignorando la influencia de otros cuerpos del Sistema Solar, la órbita de la Tierra es una elipse con el baricentro Tierra-Sol como foco y una excentricidad actual de 0,0167. Como este valor es cercano a cero, el centro de la órbita está relativamente cerca del centro del Sol (en relación con el tamaño de la órbita).
Visto desde la Tierra, el movimiento orbital retrógrado del planeta hace que el Sol parezca moverse con respecto a otras estrellas a un ritmo de aproximadamente 1° hacia el este por día solar (o un diámetro del Sol o de la Luna cada 12 horas)[nb 1] La velocidad orbital de la Tierra tiene un promedio de 29,78 km/s (107.208 km/h; 66.616 mph), lo que es lo suficientemente rápido como para cubrir el diámetro del planeta en 7 minutos y la distancia a la Luna en 4 horas[3].
Desde un punto de vista sobre el polo norte del Sol o de la Tierra, ésta parece girar en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor del Sol. Desde el mismo punto de vista, tanto la Tierra como el Sol parecerían girar también en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de sus respectivos ejes.
La tierra gira alrededor del sol
Mientras la Tierra orbita alrededor del Sol, la Luna orbita alrededor de la Tierra. La órbita de la Luna dura 27 días y medio, pero como la Tierra sigue moviéndose, la Luna tarda dos días más, 29 y medio, en volver al mismo lugar en nuestro cielo.
La mejor imagen jamás tomada de la Luna y la Tierra: El Apolo 8, la primera misión tripulada a la Luna, entró en órbita lunar la víspera de Navidad, el 24 de diciembre de 1968. Esa noche, los astronautas -el comandante Frank Borman, el piloto del módulo de mando Jim Lovell y el piloto del módulo lunar William Anders- realizaron una transmisión en directo desde la órbita lunar, en la que mostraron imágenes de la Tierra y la Luna vistas desde su nave. Dijo Lovell: “La inmensa soledad es sobrecogedora y hace que te des cuenta de lo que tienes allí en la Tierra”. Terminaron la emisión con la tripulación leyendo por turnos el libro del Génesis. Crédito de la imagen: NASA
Este sitio ha sido diseñado para dar a tu clase una visión general de la astronomía y ayudarles a entender por qué puede ocurrir un Eclipse Solar Total. Cada sección se inicia con una sencilla pregunta que se responde mediante el uso de palabras, imágenes, animaciones y actividades. Cada sección requiere aproximadamente 5 minutos, cada actividad varía.
Cuánto dura la Tierra alrededor del Sol
Lo más probable es que, mientras lees esto ahora, estés sentado, percibiendo que estás inmóvil. Sin embargo, sabemos que, a nivel cósmico, no somos tan inmóviles. En primer lugar, la Tierra gira sobre su eje y nos impulsa por el espacio a casi 1.700 km/h para alguien que se encuentre en el ecuador.
Pero no es tan rápido, si pensamos en términos de kilómetros por segundo. El giro de la Tierra sobre su eje nos da una velocidad de tan sólo 0,5 km/s, apenas un parpadeo en nuestro radar si lo comparamos con todas las demás formas en que nos movemos. La Tierra, como todos los planetas de nuestro Sistema Solar, orbita alrededor del Sol a una velocidad mucho mayor. Para mantenernos en nuestra órbita estable donde estamos, necesitamos movernos a unos 30 km/s. Los planetas interiores -Mercurio y Venus- se mueven más rápido, mientras que los mundos exteriores como Marte (y más allá) se mueven más lentamente. Esto era cierto en el pasado lejano y seguirá siéndolo en el futuro lejano.
Pero ni siquiera el propio Sol es inmóvil. Nuestra galaxia, la Vía Láctea, es enorme, masiva y, sobre todo, está en movimiento. Todas las estrellas, los planetas, las nubes de gas, los granos de polvo, los agujeros negros, la materia oscura y demás -todo lo que contiene- se mueven dentro de ella. Cada partícula de materia y energía contribuye a su gravedad neta y se ve afectada por ella.