Picazón en los oídos después de bucear
Hace poco vi a una paciente, la Sra. A, que sufría de oídos tapados y dolor de oído después de tomar su primera lección de buceo. Le ocurrió durante la inmersión. Le preocupaba que pudiera haber sufrido una lesión permanente en los oídos. Negó tener secreciones en los oídos, vértigos, dolores de cabeza o síntomas nasales. Sí que dijo que tenía molestias en los oídos durante los vuelos.
En la exploración clínica, había una acumulación de sangre en ambos oídos medios, justo detrás de los tímpanos. Esto dio lugar a una pérdida de audición conductiva que se confirmó en una prueba de audición (audiometría). Le expliqué a la Sra. A que había sufrido un barotraumatismo en el oído medio y le aseguré que la sangre detrás del tímpano (conocida médicamente como hemotímpano) se resolvería sola con el tiempo.
Un mes más tarde, la Sra. A se alegró de que sus síntomas se hubieran resuelto y de que su audición hubiera vuelto a ser normal. El examen clínico mostró una resolución completa de la sangre en el oído medio. Se le aconsejó que tomara precauciones para evitar esta situación en el futuro.
Oído de buceo
Diane estaba luchando. No podía deshacerse de la molesta sensación en su oído. Le dolía, pero por mucho que lo intentara, no conseguía despejarlo. Sin embargo, tenía muchas ganas de ver el helicóptero en el fondo de la cantera. Acababan de colocarlo y quería ser de las primeras en fotografiarse a los mandos. Se colocó en posición invertida con la cabeza hacia abajo y empezó a nadar para llegar rápidamente. El dolor empeoró. Y luego desapareció. Se detuvo un momento y sacudió la cabeza. Todo parecía haber vuelto a la normalidad. Se sintió aliviada, física y personalmente. Todo fue bien durante el resto de la inmersión.
Diane era una buceadora medianamente experimentada. Buceaba siempre que podía meterse en el agua, cinco o seis veces al año. Se iba de vacaciones a lugares de buceo cada año, pero la mayor parte de sus inmersiones tenían lugar en la cantera local. A mediados de los 30 años, había realizado unas 200 inmersiones en los últimos cuatro años. Estaba en forma y no tenía problemas de salud.
La inmersión especial de este fin de semana en la cantera era para celebrar el nuevo helicóptero. Diane llevaba semanas planeando la inmersión. Lo único que podía impedirlo era su resfriado. Tomó un medicamento para el resfriado y los síntomas desaparecieron casi por completo el viernes. Pensaba tomar la medicina el sábado por la mañana, tal vez una dosis extra, y hacer la inmersión.
Cómo destapar los oídos después de volar con un resfriado
Este es el método que aprenden la mayoría de los buceadores: Aprieta las fosas nasales (o ciérralas contra el faldón de la máscara) y sopla por la nariz. La sobrepresión resultante en la garganta suele hacer subir el aire por las trompas de Eustaquio.
Tragar -y varios métodos de ecualización- son formas de abrir las trompas de Eustaquio normalmente cerradas, reduciendo la diferencia de presión entre el oído externo y el interno. Los métodos de compensación más seguros utilizan los músculos de la garganta para abrir las trompas. Por desgracia, la maniobra de Valsalva que se enseña a la mayoría de los buceadores no activa estos músculos, sino que fuerza el aire de la garganta hacia las trompas de Eustaquio.
Eso está bien siempre que el buceador mantenga las trompas abiertas antes de los cambios de presión exterior. Sin embargo, si un buceador no ecualiza a tiempo o con la suficiente frecuencia, la diferencia de presión puede forzar los tejidos blandos, cerrando los extremos de las trompas. Forzar el aire contra estos tejidos blandos los cierra. No llega aire a los oídos medios, que no se ecualizan, por lo que se produce un barotrauma. Peor aún, soplar demasiado fuerte durante una maniobra de Valsalva puede romper las ventanas redondas y ovaladas del oído interno.
Acúfenos después de bucear
Si tiene problemas para despejar los oídos al descender, entonces está teniendo dificultades para inflar el oído medio a través de la trompa de Eustaquio que lo conecta con la parte posterior de la nariz. Si tienes una audición normal en la superficie, las trompas de Eustaquio deben funcionar correctamente, ya que el aire del oído medio se absorbe continuamente y se sustituye por aire fresco que baja por las trompas.
En primer lugar, practica el inflado de los oídos varias veces al día durante tres o cuatro días antes de que pretendas bucear, pero no lo hagas si estás resfriado, ya que introducir mucosidad infectada en el oído medio no es una buena idea. El uso regular tiende a abrir las trompas de Eustaquio. A continuación, cuando estés en el agua, empieza a inflar desde la superficie hacia abajo y durante los primeros metros con cada respiración. Nunca esperes a que haya una presión en los oídos y, si no puedes despejar o si hay dolor, vuelve a subir hasta que el dolor y la presión hayan desaparecido y vuelve a intentarlo.
Nunca, pase lo que pase, siga bajando ante el aumento del dolor o la presión en el tímpano. Si ignoras este consejo, si tienes suerte, conseguirás que se filtre líquido seroso en el oído medio, dejándote ligeramente sordo durante unos días. Si no tiene tanta suerte, puede producirse una rotura del tímpano o, en el peor de los casos, una rotura de la ventana redonda o de la membrana intralaberíntica, con la esperanza de que se produzcan acúfenos a corto plazo, vértigo y, casi con toda seguridad, una sordera aguda de por vida con incapacidad para oír cosas como teléfonos, timbres y violines. Si tiene la desgracia de sufrir acúfenos, vértigo y sordera después de una inmersión, y cree que puede estar relacionado con el buceo, busque inmediatamente el consejo de un médico especialista en buceo: el tiempo es esencial.