Bálsamo para buzos
El oído interno es esencialmente un espacio aéreo cerrado. Está conectado a la parte posterior de la garganta a través de la trompa de Eustaquio. Las trompas de Eustaquio están normalmente cerradas por una pequeña válvula -la almohadilla de Eustaquio- que impide que la contaminación de la nariz y la garganta migre al oído interno.
Sólo podemos abrir la almohadilla de Eustaquio mediante un acto consciente, como tragar. Aproximadamente cada dos veces que tragas, puedes notar un suave chasquido que proviene de algún lugar de tu cabeza. Es el sonido de la almohadilla de Eustaquio que se abre para permitir la entrada de aire fresco en el oído interno.
El problema cuando buceamos es que la presión en el oído externo y medio aumenta mucho más, y mucho más rápidamente, de lo que experimentamos en tierra. Tenemos que ser proactivos para evitar el más común de los problemas de oído en el buceo: el barotrauma del oído medio (lesión por presión).
A 1,3 metros, el tímpano se abomba hacia el oído medio. También lo están las ventanas redondas y ovaladas entre el oído medio y el interno. Las terminaciones nerviosas se estiran y empezarás a sentir dolor.
Maniobra de Toynbee
Este es el método que aprenden la mayoría de los buceadores: Aprieta las fosas nasales (o ciérralas contra el faldón de la máscara) y sopla por la nariz. La sobrepresión resultante en la garganta suele hacer subir el aire por las trompas de Eustaquio.
Tragar -y varios métodos de ecualización- son formas de abrir las trompas de Eustaquio normalmente cerradas, reduciendo la diferencia de presión entre el oído externo y el interno. Los métodos de compensación más seguros utilizan los músculos de la garganta para abrir las trompas. Por desgracia, la maniobra de Valsalva que se enseña a la mayoría de los buceadores no activa estos músculos, sino que fuerza el aire de la garganta hacia las trompas de Eustaquio.
Eso está bien siempre que el buceador mantenga las trompas abiertas antes de los cambios de presión exterior. Sin embargo, si un buceador no ecualiza con la suficiente antelación o frecuencia, la diferencia de presión puede forzar los tejidos blandos, cerrando los extremos de las trompas. Al forzar el aire contra estos tejidos blandos, se cierran. No llega aire a los oídos medios, que no se ecualizan, por lo que se produce un barotrauma. Peor aún, soplar demasiado fuerte durante una maniobra de Valsalva puede romper las ventanas redondas y ovaladas del oído interno.
Me duelen los oídos al sumergirme en la piscina
La queja más común que escucho de los nuevos buceadores son los problemas de ecualización en apnea, el dolor de oídos o simplemente saber cómo ecualizar. En este post, explicaré por qué es importante ecualizar, cómo se evita el dolor de oídos y el apretón de la máscara. Compartiré algunas técnicas y consejos que puedes practicar en tierra firme antes de meterte en el agua.Si has pasado por todas estas técnicas y sigues sin poder ecualizar, consulta mis consejos para solucionar problemas de ecualización para saber qué está fallando.
¿Cómo funciona la ecualización? Si alguna vez has buceado, probablemente habrás escuchado toda una serie de consejos: bostezar, tragar, soplar por la nariz. Pero ahora eres un buceador en apnea, y todo lo que haces es al revés, con la respiración contenida. Las cosas son un poco más complicadas.Lo primero es lo primero. No tragues. Cuando tragas durante la apnea, tragas aire. El aire contiene oxígeno. El oxígeno es valioso y no te sirve de nada si lo tienes en el estómago.Ahora que esto está aclarado, hablemos de las 2 principales técnicas de ecualización: Valsalva y Frenzel.Valsalva es el método que suelen utilizar los principiantes y los buceadores. Consiste en utilizar los músculos de la barriga para insuflar aire en la nariz mientras se mantiene la nariz cerrada. La oleada de aire llena los senos paranasales e iguala los oídos. La maniobra de Valsalva produce un intenso “pop” y puede resultar dolorosa, sobre todo si sólo se despeja un oído. En general, es posible que te cueste ecualizar eficazmente utilizando esta técnica mientras buceas en apnea. Es difícil hacerla boca abajo, requiere fuerza y generalmente no consigue que los buceadores lleguen a más de unos pocos metros de profundidad.El método más eficaz para la ecualización en apnea se llama técnica de Frenzel. Esta técnica utiliza únicamente la boca y la garganta para ecualizar. En concreto, se utiliza el paladar blando, la lengua y la glotis para empujar el aire hacia los senos. La barriga se mantiene relajada.
Barotraumatismo del oído medio
La práctica hace la perfección A los buceadores que tienen dificultades para ecualizar les puede resultar útil dominar varias técnicas. Muchas son difíciles hasta que se practican repetidamente, pero ésta es una habilidad de buceo que puede practicar en cualquier lugar. Intente practicar frente a un espejo para poder observar los músculos de su garganta.
Cuándo ecualizar Antes, y más a menudo, de lo que podría pensar. La mayoría de las autoridades recomiendan ecualizar cada dos pies de descenso. A una velocidad de descenso bastante lenta de 60 pies por minuto, eso es una ecualización cada dos segundos. Muchos buceadores descienden mucho más rápido y deberían ecualizar constantemente. La buena noticia es que, a medida que descienda, tendrá que ecualizar con menos frecuencia, otro resultado de la Ley de Boyle. Por ejemplo, un descenso de dos metros desde la superficie comprimirá el espacio del oído medio en un 20% y producirá dolor. Pero a partir de 30 pies, tendría que descender otros 12,5 pies para obtener la misma compresión del 20 por ciento. Cuando alcances tu profundidad máxima, vuelve a igualar. Aunque la presión negativa en tu oído medio puede ser tan pequeña que no la sientas, si se mantiene durante varios minutos puede provocar gradualmente un barotrauma.