Tren superconductor
La evolución del transporte de masas ha cambiado fundamentalmente la civilización humana. En la década de 1860, un ferrocarril transcontinental convirtió la travesía de meses por América en un viaje de una semana. Unas décadas más tarde, los automóviles de pasajeros permitieron atravesar el campo mucho más rápido que a caballo. Y, por supuesto, durante la Primera Guerra Mundial, los primeros vuelos comerciales empezaron a transformar de nuevo nuestros viajes, convirtiendo los trayectos de costa a costa en cuestión de horas. Pero los viajes en tren en Estados Unidos no son mucho más rápidos hoy que hace un siglo. Para los ingenieros que buscan el próximo gran avance, quizá los trenes flotantes “mágicos” sean el billete.
En el siglo XXI hay algunos países que utilizan potentes electroimanes para desarrollar trenes de alta velocidad, llamados trenes maglev. Estos trenes flotan sobre guías utilizando los principios básicos de los imanes para sustituir a los antiguos trenes de ruedas y vías de acero. No hay fricción en los raíles, lo que significa que estos trenes pueden alcanzar velocidades de cientos de kilómetros por hora.
Aerodeslizador con orugas
El sueño de volar podría hacerse realidad si el vehículo ferroviario con colchón de aire eléctrico pudiera volar en las estaciones de tren normales. Esto debería ser posible aplicando placas entre los raíles para que se forme un colchón de aire entre la superficie de apoyo y los raíles y el vehículo ferroviario. Bajo el vehículo ferroviario de colchón de aire se aplicarán superficies metálicas en toda su longitud para que, en la dirección longitudinal, un gran número de estrechas columnas de aire puedan dar lugar al colchón de aire para planear sobre los raíles. Las rampas deslizantes oblicuas servirán para descender desde los dos cables conductores de corriente y ascender hasta los dos cables conductores de corriente. Dichas rampas tendrán carriles de deslizamiento por los que podrán deslizarse los colectores de corriente inferiores. Al principio y al final del vehículo de carril de colchón de aire eléctrico, se aplicará un colector de corriente por encima del vehículo de carril de colchón de aire eléctrico y dos por debajo. De esta manera, se puede asegurar que el vehículo ferroviario de colchón de aire eléctrico [lacuna] bien por los dos cables colectores de corriente o ya por el cable del ferrocarril electrificado normal durante el deslizamiento hacia abajo desde los dos cables conductores de corriente y durante el deslizamiento hacia ellos.
Tren apto
Un hovertrain es un tipo de tren de alta velocidad que sustituye las ruedas de acero convencionales por almohadillas elevadoras para aerodeslizadores, y el lecho ferroviario convencional por una superficie pavimentada similar a una carretera, conocida como vía o carril. El concepto pretende eliminar la resistencia a la rodadura y permitir un rendimiento muy elevado, al tiempo que simplifica la infraestructura necesaria para el tendido de nuevas líneas. Hovertrain es un término genérico, y los vehículos se conocen más bien por los nombres de los proyectos en los que se han desarrollado. En el Reino Unido se conocen como aerodeslizadores sobre orugas, y en Estados Unidos son vehículos de cojín de aire sobre orugas. El primer aerotren fue desarrollado por Jean Bertin (1917-1975) en Francia, donde se comercializó como Aérotrain antes de ser abandonado por el gobierno francés.
Los aerotrenes se consideraron una forma relativamente poco arriesgada y de bajo coste de desarrollar un servicio de trenes interurbanos de alta velocidad, en una época en la que el ferrocarril convencional parecía estancado en velocidades de unos 140 mph (230 km/h) o menos. A finales de la década de 1960, se estaban llevando a cabo importantes esfuerzos de desarrollo en Francia, el Reino Unido y Estados Unidos. Mientras se desarrollaban, los Ferrocarriles Británicos realizaban un amplio estudio sobre los problemas que se observaban a altas velocidades en los raíles convencionales. Esto condujo a una serie de nuevos diseños de trenes de alta velocidad en la década de 1970, empezando por su propio APT. Aunque los hovertrains tenían unos costes de infraestructura reducidos en comparación con el APT y otros diseños similares como el TGV, en la práctica esto se vio compensado por su necesidad de construir líneas completamente nuevas. Los trenes convencionales con ruedas podían circular a baja velocidad por las líneas existentes, lo que reducía enormemente los gastos de capital en las zonas urbanas. El interés por los aerotrenes decayó y su desarrollo finalizó a mediados de la década de 1970.
Aérotrain
El RTV 31, un elegante tren con cabeza de bala pintado con la ya descolorida Union Jack, tiene el encanto de un atrezo de película de ciencia ficción, un testimonio de la expansión de la imaginación de los años 60 y de un mundo con los ojos puestos en el espacio exterior. Pero para el RTV 31, el futuro nunca llegó.
Este vehículo de pruebas, que en su día fue una de las innovaciones más esperadas de Gran Bretaña, se encontraba en un montón de chatarra hasta que fue rescatado hace más de 40 años por un grupo de conservacionistas que pretendían transformar los patios de carbón de una central eléctrica abandonada en un refugio de vida silvestre y un museo.
El RTV 31, un elegante tren con cabeza de bala pintado con la ya descolorida Union Jack, tiene el encanto de un atrezo de película de ciencia ficción, un testimonio de la expansión de la imaginación de la década de 1960 y de un mundo con los ojos puestos en el espacio exterior. Pero para el RTV 31, el futuro nunca llegó.
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