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Supongo que ya ha averiguado si le gusta o no pasar tiempo con Steve Coogan y Rob Brydon. Estos amigos de la vida real, actores cómicos británicos (incluso multifenómenos, con los créditos de Coogan como guionista, al menos) de larga trayectoria y considerables logros, se encuentran ahora en su cuarta película “Trip” y, desde luego, es un regalo para cualquier fan de las tres anteriores. Para los que no conozcan la serie, “Trip” no se refiere a los psicodélicos, aunque la idea de que dos cómicos británicos hagan cuatro películas sobre la alteración química de la conciencia suena bastante… bueno, peligrosa, francamente. Así que menos mal que no lo es. The Trip”, de 2010, era una película de título deliberadamente modesto (recortado de una miniserie de televisión) en la que Brydon y Coogan, con el pretexto de haber conseguido un encargo periodístico (¿se acuerdan de esos?), hacían un recorrido por ciertos restaurantes de la campiña británica. Mientras degustaban lo mejor de una cocina que suele ser objeto de burla, los dos tipos se burlaban el uno del otro, intercambiando acerbas críticas sobre sus carreras. Pero lo que hizo que la película fuera viral fueron las impresiones que intercambiaron. En particular, una competición multivalente en la que participó Michael Caine, que suena a varias edades.
Viaje de película a Grecia
“Creo que cuando te haces mayor, es inevitable que te repitas”, dice Rob Brydon. “Esta es la cuarta vez que hacemos uno de estos viajes”. Su compañero de cena, Steve Coogan, que ha estado hurgando con lujuria en un plato de cordero estofado, sacude la cabeza. “La originalidad está sobrevalorada. Todo es derivado”. Sólo hay que ver La Enida: es “el mayor poema del Imperio Romano, y eso fue una estafa”. Para cuando estos dos comediantes se sirven el postre, están discutiendo sobre el nivel de fama de Coogan en relación con un falso elogio e intercambiando imitaciones de celebridades. Cuarto verso, igual que el primero. Sólo ha cambiado el escenario.
La familiaridad normalmente genera desprecio. En este caso, la sensación de haber estado aquí antes no podría ser más bienvenida. Llevamos menos de 10 minutos en El viaje a Grecia, supuestamente la última de las películas del dúo británico en la que comen, beben y se burlan, y ya tienes todo lo que ha hecho que la serie de películas sea tan consistentemente apetecible. Hay una magnífica vista de la campiña turca: al igual que en los tres viajes anteriores, Coogan y Brydon están en una misión para The Observer. (Hay una comida, la primera de muchas, que hace las veces de porno gastronómico con estrellas Michelin. Hay discusiones sobre cosas que son, respectivamente, insignificantes y profundas, que normalmente se convierten, o posiblemente evolucionan, en una impresión. Una acalorada discusión sobre la Poética de Aristóteles termina con un encuentro imaginario entre Laurel y Hardy, como el villano de Batman, Bane, de Stan Laurel y Tom Hardy.
Coste del viaje a Grecia
Llegando a su cuarta (y supuestamente última) entrega, la serie “El viaje” de Michael Winterbottom ha consolidado a Rob Brydon y Steve Coogan como uno de los dúos cómicos más divertidos de este lado de Laurel y Hardy, pero estas películas -a pesar de sus duelos de imitaciones de Michael Caine y sus deliciosas comidas Michelin- siempre han estado impregnadas de un profundo y permanente sentimiento de tristeza. No son tímidas al respecto: El remordimiento, la soledad y el malestar de la mediana edad vienen envueltos en un anticonceptivo de chistes sobre “Philomena” y golpes despectivos sobre la carrera de Brydon como “animador ligero”, pero la oscuridad está siempre presente, como un pasajero del asiento trasero que estos hombres llevan durante sus viajes circulares por Europa. En lugar de una pista de risas, cada chiste es seguido por una torsión existencial de autoduda.
Cada episodio ha sido un poco más sombrío que el anterior. En 2010, “El viaje”, en el que Brydon y Coogan (interpretando versiones ultranarcisistas y compulsivamente performativas de sí mismos) pasaron una semana comiendo en los mejores restaurantes del norte de Inglaterra como parte de un artículo que el segundo debía escribir para un periódico, fue tan desgarrador como hilarante. “El viaje a Italia” repetía la misma fórmula en un lugar más soleado, pero terminaba con una punzante nota de tristeza rohmeriana. “El viaje a España” hace gala de la repetición purgatorial de la serie -subrayando la idea de que Brydon y Coogan se necesitan mutuamente para validar la tontería de su existencia compartida- para desafiar las expectativas virando hacia un grave peligro en los segundos finales.
Viaje por carretera a Grecia
En la escena inicial de “El viaje a Grecia”, Steve Coogan y Rob Brydon, sentados (¡por supuesto!) en una idílica mesa al aire libre en un restaurante mediterráneo de ensueño, toman nota del hecho de que llevan cerca de 10 años realizando juntos sus viajes culinarios por carretera. Incluso para aquellos que los han seguido a través de “El viaje”, “El viaje a Italia”, “El viaje a España” y ahora “El viaje a Grecia”, esa noticia puede ser una sorpresa ligeramente aleccionadora, una señal de lo rápido que pasa el tiempo y de cómo una delicada e hilarante serie de comedias británicas semi-improvisadas a pequeña escala, si se mantiene el tiempo suficiente, puede convertirse en… ¿qué? ¿En una institución? ¿Una franquicia?
Tal vez algo mejor. Las películas de “Trip” se han convertido en viejas amigas, como las películas de “Before” de Richard Linklater. Cada una de ellas es una versión reducida de una serie de televisión de la BBC de seis episodios, y cuando te pones a ver una nueva, es para ver qué imitaciones de actores famosos van a intentar superarse mutuamente esta vez (y también para echar un vistazo vicario a los suculentos almuerzos de tres platos que están comiendo). Pero también es para comprobar el estado de estos dos: para ver cómo va su mutua crisis de la mediana edad, y para ver el último capítulo de su discutible romance de amigos del mundo del espectáculo, en el que burlarse el uno del otro, y hacerlo con la ingeniosa precisión de los gladiadores verbales, es la única manera de permitirse mostrar lo que sienten.