Viaje en el tiempo al pasado
El viaje en el tiempo es el concepto de movimiento entre ciertos puntos en el tiempo, análogo al movimiento entre diferentes puntos en el espacio por parte de un objeto o una persona, normalmente con el uso de un dispositivo hipotético conocido como máquina del tiempo. El viaje en el tiempo es un concepto ampliamente reconocido en la filosofía y en la ficción, especialmente en la ciencia ficción. La idea de una máquina del tiempo fue popularizada por la novela de H. G. Wells de 1895 La máquina del tiempo[1].
No se sabe con certeza si el viaje en el tiempo al pasado es físicamente posible, y tal viaje, si es factible, puede dar lugar a cuestiones de causalidad. El viaje en el tiempo hacia adelante, fuera del sentido habitual de la percepción del tiempo, es un fenómeno ampliamente observado y bien comprendido en el marco de la relatividad especial y la relatividad general. Sin embargo, hacer que un cuerpo avance o se retrase más de unos milisegundos con respecto a otro cuerpo no es factible con la tecnología actual. En cuanto al viaje en el tiempo hacia atrás, es posible encontrar soluciones en la relatividad general que lo permitan, como un agujero negro en rotación. Viajar a un punto arbitrario del espacio-tiempo tiene un apoyo muy limitado en la física teórica, y suele estar relacionado sólo con la mecánica cuántica o los agujeros de gusano.
Historias de viajes en el tiempo
Sin embargo, cuando pensamos en la frase “viaje en el tiempo”, solemos pensar en viajar a más de 1 segundo por segundo. Ese tipo de viaje en el tiempo parece algo que sólo se ve en las películas o en los libros de ciencia ficción. ¿Podría ser real? La ciencia dice que sí.
Hace más de 100 años, un famoso científico llamado Albert Einstein tuvo una idea sobre el funcionamiento del tiempo. La llamó relatividad. Esta teoría dice que el tiempo y el espacio están unidos. Einstein también dijo que nuestro universo tiene un límite de velocidad: nada puede viajar más rápido que la velocidad de la luz (186.000 millas por segundo).
Después de que el avión diera la vuelta al mundo, los científicos compararon los dos relojes. El reloj del avión, que se movía a gran velocidad, iba ligeramente por detrás del reloj de tierra. Por lo tanto, el reloj del avión viajaba ligeramente más lento en el tiempo que 1 segundo por segundo.
No podemos utilizar una máquina del tiempo para viajar cientos de años al pasado o al futuro. Ese tipo de viaje en el tiempo sólo ocurre en los libros y en las películas. Pero las matemáticas de los viajes en el tiempo sí afectan a las cosas que usamos a diario.
Máquina para viajar en el tiempo
La cuestión clave es la direccionalidad. Casi todo el mundo está de acuerdo en que si el viaje en el tiempo es posible, lo es más en una dirección que va hacia adelante en el tiempo, básicamente acelerando la forma en que ya experimentamos el paso del tiempo. Y hay algunas formas en las que el universo parece “viajar en el tiempo” de forma natural de esta manera, como el paso del tiempo de forma relativista para una persona en el espacio frente a la tierra. Tenemos ejemplos a nuestro alrededor de la física que podría eventualmente causar viajes en el tiempo.
“Una característica común a todos los modelos de viaje en el tiempo es que no es posible viajar a una época anterior a la invención de la primera máquina del tiempo”, explica Costa en un correo electrónico. “En cierto sentido, viajar al pasado requiere dos puertas, una en el futuro y otra en el pasado. Sólo se puede viajar hacia atrás si alguien ha abierto la puerta del pasado. Así que la gente del futuro no puede visitarnos… ¡a no ser que alguien haya inventado ya una máquina del tiempo y nadie lo sepa!”Eso significa que el viaje en el tiempo podría ser como el comienzo de una relación, en cierto modo. Cuando se conoce a alguien nuevo se pone en marcha un cronómetro mental y, si se mantiene la relación, se van superando hitos mientras se recuerdan las primeras citas juntos. Excepto que si tu primera cita fue para terminar tu nueva máquina del tiempo, podrías literalmente volver atrás y reexperimentar la cita si quisieras. Después de todo este tiempo, puedes decirle a tu yo del pasado que se salte el pan de ajo.
Cómo retroceder en el tiempo
El viaje en el tiempo es uno de los recursos argumentales favoritos de las historias y películas de ciencia ficción. Quizá la serie reciente más famosa sea Dr. Who, con sus Señores del Tiempo viajeros que recorren el tiempo como si viajaran en avión. En otras historias, el viaje en el tiempo se debe a circunstancias inexplicables, como el acercamiento a un objeto muy masivo, como un agujero negro. En Star Trek: The Voyage Home, el argumento era un viaje alrededor del Sol que llevaba a Kirk y Spock a la Tierra del siglo XX. En la popular serie de películas Regreso al futuro, los personajes viajaban tanto hacia atrás como hacia delante en el tiempo. Independientemente de cómo se describa en las historias, viajar en el tiempo parece despertar el interés de la gente y encender su imaginación. Pero, ¿es posible algo así?
Es importante recordar que siempre estamos viajando hacia el futuro. Es la naturaleza del espacio-tiempo. Por eso recordamos el pasado (en lugar de “recordar” el futuro). El futuro es en gran medida imprevisible porque aún no ha ocurrido, pero todo el mundo se dirige hacia él todo el tiempo.