¿Se puede visitar la pata de elefante de Chernóbil?
Resulta que estaba sentado delante con Igor y con su joven colega Vika, que se estaba formando para convertirse en guía acreditado. Vika parecía estar leyendo el artículo de Wikipedia sobre “reactor nuclear” en su iPhone. Pensé en sugerirle a Igor que Vika podría encargarse del trabajo de la hoja de cálculo, lo que le permitiría dedicarse en serio a la tarea de conducir, pero me contuve por miedo a que tal sugerencia pudiera parecer grosera. Me giré para tratar de establecer un contacto visual sutilmente horrorizado con mi amigo Dylan, que estaba sentado unas filas más atrás junto a una pareja de veinteañeros -un australiano y un canadiense que, según supimos más tarde, viajaban juntos por el continente impulsados por el deseo de tener sexo con una mujer de cada nación europea-, pero no levantó la vista, preocupado como estaba por una ráfaga de correos electrónicos entrantes. Entendí que algún acuerdo largamente fugado estaba a punto de fructificar.
De todos mis amigos, sabía que Dylan era el más propenso a aceptar con poca antelación mi petición de acompañamiento en un viaje a la zona de exclusión de Chernóbil. Para empezar, era su propio jefe y no le faltaba dinero (empresario tecnológico, inversor de capital riesgo). Además, se encontraba en pleno proceso de divorcio, amistoso pero complejo en sus aspectos prácticos. Sería, dije, una especie de antifiesta: Su matrimonio se acababa, y yo lo arrastraba a la Zona de Exclusión de Chernóbil durante dos días. En cuanto lo hice, sentí cierta incomodidad por esta broma, con sus matices de chiquillada, como si estuviera proponiendo el viaje para reírme o como una hazaña en el turismo extremo o, peor aún, una especie de empresa de periodismo acrobático que combinara elementos de ambos. Quería evitar verme a mí mismo de esta manera.
¿Cuánto tiempo se puede permanecer en Chernóbil sin morir?
La visita a la zona fue una experiencia única y permitió conocer los aspectos científicos, tecnológicos y humanitarios de la catástrofe. Por desgracia, debido a la guerra, Chernóbil es un destino casi imposible en la actualidad y la mayoría de los gobiernos occidentales no aconsejan los viajes no esenciales a Ucrania.
El nombre de Chernóbil hace referencia a la zona que rodea la central nuclear de Chernóbil (a menudo abreviada como ChNPP) en el norte de Ucrania, en la frontera con Bielorrusia. Chernóbil es una ciudad situada a 15 km al sur de la central, y era el asentamiento más cercano conocido por los medios de comunicación occidentales en 1986, cuando se produjo un accidente catastrófico en uno de los 4 reactores de la central. La ciudad de Pripyat, construida para alojar a los empleados de la central, está al lado de ésta y, por tanto, mucho más cerca que Chernóbil, pero era una ciudad cerrada en aquel momento y, por tanto, no se conocía en Occidente. Por ello, el accidente pasó a conocerse como la catástrofe de Chernóbil, y el nombre se mantuvo.
El accidente contaminó una amplia zona alrededor de la central con lluvia radiactiva, y estas zonas fueron posteriormente evacuadas. Esta Zona de Alienación se amplió varias veces cuando se hizo evidente la magnitud del accidente, y acabó cubriendo un área de 2.600 km2, aproximadamente el tamaño de Luxemburgo. Se establecieron procedimientos especiales para minimizar la propagación de la radiactividad y se restringió el acceso a la zona. Se conoció como la Zona de Exclusión de Chernóbil. Los límites exactos de la Zona de Exclusión se han ajustado varias veces para alinearlos mejor con los niveles reales de contaminación radiactiva, pero el área sigue siendo aproximadamente la misma que en 1986. Gran parte de la lluvia radiactiva cayó en Bielorrusia y no en Ucrania. Incluso en Suecia (donde llovió), se consideró que la carne de renos y de setas no era segura debido a la lluvia radiactiva.
¿Se puede ir a Chernóbil sin traje?
Hay dos zonas de exclusión en Chernóbil: una interior de 10 km y otra exterior de 30 km. Es seguro pasar la noche en la Zona de Exclusión exterior. Hay un pequeño hotel en la ciudad de Chernóbil donde nuestros viajes pasan la noche.
En nuestros viajes a Chernóbil pasará dos días explorando las ruinas abandonadas y las ciudades y pueblos que la naturaleza ha recuperado. Hoy en día hay unas 200 personas que viven dentro de la Zona de Exclusión exterior.
En la actualidad es seguro visitar Chernóbil, con niveles de radiación muy bajos, similares a los de un vuelo transatlántico, pero está sujeto a normas muy estrictas. Sólo es posible visitar la Zona de Exclusión con un guía oficial de Chernóbil. Los visitantes de Chernóbil son escaneados al entrar y salir de la Zona de Exclusión para comprobar los niveles de radiación. Ocasionalmente, y en raras ocasiones, los resultados son más altos de lo recomendado y, en esos casos, es posible que haya que dejar alguna prenda en la zona.
Durante los dos días que pasamos en la Zona de Exclusión recibirás una dosis de radiación comparable a una pequeña dosis de una radiografía: en números, recibirás entre 5 y 7 micro Sieverts de radiación gamma, que es una dosis de radiación no dañina.
¿Se puede visitar el reactor 4 de Chernóbil?
Visitar Chernóbil y la zona de exclusión rigurosamente mantenida que lo rodea es entrar en una cápsula del tiempo soviética, donde el tiempo se detuvo el 26 de abril de 1986 y la humanidad se asomó involuntariamente al abismo nuclear. Nuestra guía de viaje a Chernóbil explora uno de los acontecimientos más importantes del siglo XX, así como los aspectos prácticos y la seguridad de visitar una zona todavía contaminada por material radiactivo.
Visitar Chernóbil, y la zona de exclusión rigurosamente mantenida a su alrededor, es entrar en un lugar congelado en el tiempo. El paisaje urbano y natural de este lugar ha permanecido prácticamente desierto por la ocupación humana permanente desde 1986; un entorno completamente único, casi apocalíptico, inquietante, triste, que invita a la reflexión y profundamente conmovedor.
Los alrededores de Chernóbil han sido recuperados por la naturaleza y la vegetación ha ido envolviendo poco a poco las carreteras, los edificios y los vehículos. Lobos, linces y jabalíes viven sin miedo al hombre en el bosque. También está el lado humano de Chernóbil, en las personas, ahora ancianas, que decidieron desafiar la orden de evacuación original del gobierno soviético y regresar a sus hogares, y que son acogedoras con los visitantes curiosos interesados en escuchar sus historias.