Cómo viaja el esperma en el cuerpo femenino
Cada mes, las mujeres sufren el proceso de la ovulación. Si un espermatozoide fecunda el óvulo liberado durante la ovulación, se formará un embrión que acabará implantándose en el revestimiento del útero y se convertirá en un bebé.
Tras la eyaculación, los espermatozoides entran en el aparato reproductor femenino, donde compiten por su oportunidad de fecundar el óvulo. Los espermatozoides recorren aproximadamente entre 15 y 18 cm, donde parecen competir entre sí para llegar al óvulo.
Una vez que el esperma entra en el aparato reproductor, puede tardar entre 30 y 45 minutos en llegar al óvulo. Para ello, es importante contar con un esperma sano que tenga la movilidad adecuada para alcanzar el óvulo y fecundarlo.
Una vez dentro del cuerpo de la mujer, un espermatozoide sano puede vivir hasta 2-5 días. Una vez que el espermatozoide llega al óvulo liberado, no significa que sea capaz de fecundarlo inmediatamente. El espermatozoide se someterá a un proceso denominado capacitación en el tracto reproductivo. Este proceso durará unas 10 horas.
Posibilidades de que el esperma se encuentre con el óvulo
La reproducción es el proceso por el que los organismos crean más organismos como ellos. Pero aunque el sistema reproductivo es esencial para mantener viva una especie, a diferencia de otros sistemas corporales, no es esencial para mantener vivo a un individuo.
En el proceso reproductivo humano intervienen dos tipos de células sexuales, o gametos. El gameto masculino, o espermatozoide, y el femenino, el óvulo, se encuentran en el aparato reproductor de la mujer. Cuando el espermatozoide fecunda (se encuentra con) un óvulo, este óvulo fecundado se llama cigoto (ZYE-cabra). El cigoto pasa por el proceso de convertirse en un embrión y desarrollarse en un feto.
Los seres humanos, al igual que otros organismos, transmiten algunas características de sí mismos a la siguiente generación. Lo hacemos a través de nuestros genes, los portadores especiales de los rasgos humanos. Los genes que transmiten los padres son los que hacen que sus hijos se parezcan a otros de su familia, pero también los que hacen que cada hijo sea único. Estos genes proceden del esperma del hombre y del óvulo de la mujer.
La parte externa de los órganos reproductores femeninos se llama vulva, que significa cubierta. Situada entre las piernas, la vulva cubre la abertura de la vagina y otros órganos reproductores del interior del cuerpo.
Cuánto tardan los espermatozoides en llegar al óvulo durante la ovulación
El transporte de los espermatozoides depende de varios factores. Los espermatozoides deben ser capaces de impulsarse a través del entorno de la vagina y el cuello uterino de la mujer. Este entorno, que está bajo control hormonal cíclico, debe ser favorable para admitir los espermatozoides sin destruirlos. Por último, los espermatozoides deben tener la capacidad de convertirse en una forma que pueda penetrar en la membrana celular del óvulo (capacitación). Tras la eyaculación, el semen forma un gel que protege a los espermatozoides del entorno ácido de la vagina. El gel es licuado en 20-30 minutos por las enzimas de la glándula prostática. Esta licuación es importante para liberar los espermatozoides y que pueda producirse su transporte. El plasma seminal queda en la vagina. Los espermatozoides protegidos con mayor movilidad viajan a través de las capas de moco cervical que custodian la entrada al útero. Durante la ovulación, esta barrera se vuelve más fina y cambia su acidez creando un entorno más amigable para los espermatozoides. El moco cervical actúa como un depósito para prolongar la supervivencia de los espermatozoides. Una vez que los espermatozoides han entrado en el útero, las contracciones los impulsan hacia las trompas de Falopio. Los primeros espermatozoides entran en las trompas minutos después de la eyaculación. Sin embargo, es probable que los primeros espermatozoides no sean los fecundadores. Los espermatozoides móviles pueden sobrevivir en el aparato reproductor femenino hasta 5 días.
Cómo introducir el esperma en el cuello del útero
En el momento del coito, los espermatozoides humanos se depositan en la parte anterior de la vagina, donde, para evitar el ácido vaginal y las respuestas inmunitarias, entran rápidamente en contacto con el moco cervical y se introducen en el cuello uterino. El moco cervical filtra los espermatozoides de baja morfología y movilidad, por lo que sólo una minoría de los espermatozoides eyaculados entra realmente en el cuello uterino. En el útero, las contracciones musculares pueden favorecer el paso de los espermatozoides a través de la cavidad uterina. Unos pocos miles de espermatozoides nadan a través de las uniones uterotubáricas para llegar a las trompas de Falopio (tubos uterinos, oviductos), donde los espermatozoides se almacenan en un depósito, o al menos se mantienen en estado fértil, al interactuar con el epitelio endosalpingeo (oviducto). Cuando se acerca el momento de la ovulación, los espermatozoides se capacitan y se hiperactivan, lo que les permite dirigirse hacia la ampolla tubárica. Los espermatozoides pueden ser guiados hacia el ovocito por una combinación de termotaxis y quimiotaxis. La hiperactivación de la motilidad ayuda a los espermatozoides a penetrar en el moco de las trompas y en el cúmulo ovárico y la zona pelúcida del ovocito, para que finalmente puedan fusionarse con la membrana plasmática del ovocito. El conocimiento de la biología del transporte de los espermatozoides puede inspirar mejoras en la inseminación artificial, la FIV, el diagnóstico de la infertilidad y el desarrollo de anticonceptivos.