Itinerario por el norte de Chile
De una delgadez absurda y una longitud desmesurada, Chile se extiende desde el vientre de América del Sur hasta sus pies, pasando por el desierto más árido del planeta hasta los vastos campos glaciares del sur. A lo largo de sus 4.300 km se despliegan diversos paisajes: dunas resecas, valles fértiles, volcanes, bosques milenarios, enormes glaciares y fiordos. Hay maravillas en cada detalle y una naturaleza a escala sinfónica. Para el viajero, es alucinante encontrar este gran desierto tan intacto. El afán de desarrollo del ser humano podría poner en peligro estos tesoros antes de lo que pensamos. Sin embargo, por ahora, Chile guarda algunas de las partes más prístinas de nuestro planeta, y no deberían perderse.
En Chile, la cercanía de las fronteras fomenta la intimidad del patio trasero: rodeado por los Andes y el Pacífico, el país tiene una anchura media de sólo 175 km. No es de extrañar que uno empiece a saludar a las mismas caras. Si se hace una pausa, se empieza a sentir como en casa. Se ha llegado al final del continente, y algo que destaca en esta última frontera es la hospitalidad. La buena onda significa poner una actitud acogedora. Los patagones comparten ronda tras ronda de té de mate. El ritual de relacionarse y relajarse es tan integral en el tejido de la vida local, que apenas se nota. Pero sí dicen una cosa: quédate y baja la guardia.
Qué es el sur de Chile
Arica, la ciudad costera fronteriza con Perú que alberga las momias más antiguas del mundo, es la primera parada en el camino hacia el espectacular Parque Nacional Lauca y sus singulares pueblos, pero también es un buen lugar para relajarse en la playa. La ciudad y sus alrededores pueden explorarse en un día. Aunque Lauca está a menos de 200 km de Arica, hay que tomárselo con calma debido a la gran altitud y dedicar al menos dos días a la visita, con una noche en el bonito pueblo aymara de Putre.
Además, las minas terrestres de la época paranoica de Pinochet siguen poniendo en peligro algunas zonas. Tenga en cuenta esta amenaza y pregunte a los lugareños antes de dirigirse a zonas remotas: las arenas movedizas hacen que algunas señales de advertencia no sean precisas, aunque sean trilingües en español, inglés y alemán.
Otra consideración son las inundaciones repentinas. Aunque la región sólo recibe unos pocos días de precipitaciones al año, éstas pueden producirse en forma de lluvias torrenciales, conocidas como el “invierno boliviano”, que impiden viajar y ahogan la región en inundaciones repentinas que causan importantes daños en carreteras y puentes. El mal tiempo puede llegar en cualquier momento del verano, entre diciembre y principios de marzo.
Tsunami en el norte de Chile
para pasar unos días en los que podrá relajarse en la playa, pasear por la pequeña ciudad para conocer su historia y degustar los sabores locales con mariscos recién pescados junto a una copa de refrescante pisco sour. El desierto de Atacama y el norte de Chile son también un lugar perfecto para los observadores de estrellas, con múltiples observatorios repartidos por todo el país que aprovechan al máximo los oscuros cielos nocturnos, incluido el famoso y brillantemente llamado VLT (Very Large Telescope).
Quien busque belleza natural y paisajes extremos debe dirigirse al norte de Chile. Mientras los observadores de estrellas dirigen sus ojos al cielo para ver el blanco derrame de la Vía Láctea, hay mucha cultura e historia que explorar aquí si se sabe dónde buscar, y los viajeros activos encontrarán muchas cosas que hacer en toda la región. Aunque es increíblemente árido en algunos lugares (el desierto de Atacama es el lugar más seco de la Tierra fuera de los polos norte y sur), las ciudades costeras, las lagunas y los lagos son un oasis para los viajeros. Volviendo a hablar del desierto de Atacama, la compacta ciudad oasis de San Pedro de Atacama ofrece un verdadero respiro del desierto en forma de excelentes hoteles y una animada escena de restaurantes, cafés y bares. Para los amantes de la cultura, el Museo Arqueológico Padre Le Paige de San Pedro alberga más de 380.000 objetos, así como momias y muestras de petroglifos y pinturas rupestres.
Clima del norte de Chile
Hay pocos lugares en la tierra que se sientan tan alejados de la civilización y del boom tecnológico del siglo XXI como el desierto de Atacama, en el norte de Chile. Aterricé en el aeropuerto de Calama tras un breve vuelo de dos horas desde Santiago y el aeropuerto estaba vacío. Mi conductor de Explora no aparecía por ninguna parte, nadie hablaba inglés y sólo 3 de las 4 ruedas de mi maleta estaban intactas. Menudo viaje, pensé para mis adentros. Era sólo el principio.
Mi chófer llegó unos 30 minutos después de aterrizar y comenzamos el viaje de 60 minutos hasta la ciudad de San Pedro, un pequeño oasis en medio del desierto de Atacama. Una vez aquí me registré en el Hotel de Larache, la base de mi exploración en Atacama con Explora.
Explora ha reinventado el arte de viajar colocando hoteles de lujo en medio de la nada y ofreciendo una experiencia sin igual. Acababa de experimentar Explora Patagonia unos días antes de mi visita a Atacama, así que mis expectativas eran altas después de lo que parecían los mejores 4 días de mi vida.