Cuántos microchips hay en un ordenador
1de5Un gato de Pensilvania emprendió recientemente un gran viaje, encontrando su camino hasta Fort Plain, en Nueva York, a 222 millas de distancia, según informó esta semana la SPCA del condado de Montgomery. Aquí está Dex.Foto de cortesíaMostrar másMostrar menos
“Cuando Dex llegó por primera vez al refugio, lo limpiamos y fuimos a ver si tenía un chip”, dijo la gerente del refugio Ashley Weil en un comunicado. “Resultó que sí lo tenía y, de hecho, la dirección y los datos de su familia estaban en el sistema”.
La historia del felino es una oportunidad para que el refugio introduzca el microchip en las mascotas. Por unos 25 dólares, se inserta bajo la piel del animal un chip en miniatura en una pequeña cuenta de cristal. El chip emite una señal al ser escaneado, que se conecta a un identificador introducido en una base de datos nacional. Se han recuperado mascotas después de muchos meses y a cientos de kilómetros de distancia, gracias a estos chips, según el refugio.
Escasez de microchips
Es probable que la escasez de chips semiconductores en este país continúe hasta bien entrado el año 2022, y un experto de Georgia Tech predice que Estados Unidos tendrá que hacer grandes cambios en la cadena de fabricación y suministro de estos importantísimos chips el año que viene para evitar que se produzcan más efectos.
Autor de más de 450 publicaciones técnicas y titular de 29 patentes, Swaminathan es uno de los principales expertos mundiales en semiconductores y en los chips semiconductores necesarios para el funcionamiento de muchos de los dispositivos que utilizamos a diario.
“Casi cualquier dispositivo de consumo que sea electrónico suele llevar al menos un chip semiconductor”, explica Swaminathan. “Cuanto más complicadas sean las funciones que realiza cualquier dispositivo, más chips es probable que tenga”.
Pero Swaminathan explica que hacer ese tipo de cambio no es sencillo. Hay que cambiar operaciones de producción enteras. Los chips son muy sensibles y pueden resultar dañados por la electricidad estática, las variaciones de temperatura e incluso pequeñas motas de polvo. Los entornos de fabricación deben estar muy regulados, y los cambios en el proceso pueden llevar meses.
Qué es un microchip en un ordenador
“Los únicos operadores son los del techo”, dice Chris Belfi, enfundado en un traje de conejo de Tyvek, teñido de amarillo bajo las luces de seguridad. Los robots pasan a toda velocidad por los raíles del techo, parpadeando y zumbando. Cada pocos segundos, uno se detiene sobre una máquina gigante. De su vientre, del tamaño de un cesto de la ropa, cae una caja de plástico sobre finos cables, como Tom Cruise con un traje de gato. Contiene una preciosa carga: hasta 25 obleas de silicio brillantes, cada una del tamaño de una pizza de 12 pulgadas. El proceso de transformación en diminutos cerebros informáticos -llámelos microchips, semiconductores o simplemente chips- dura casi tres meses. “Utilizo una analogía como la de hornear un pastel”, dice Belfi, ingeniero de automatización del fabricante de chips GlobalFoundries. “La única diferencia es que nuestro pastel tiene unas 66 capas”.
Pero cuando las ventas de coches volvieron a dispararse el pasado otoño, se hizo evidente un dramático paso en falso: los fabricantes de automóviles no podían conseguir suficientes chips. Todavía no pueden. Se espera que la falta de chips reduzca la producción mundial en 3,9 millones de vehículos en 2021, es decir, un 4,6%. Sólo Ford espera producir 1,1 millones de vehículos menos, lo que supondrá un impacto de 2.500 millones de dólares en sus beneficios. (Incluso antes de llegar a su F-150 eléctrica con mucho silicio).
Los microchips se fabrican con semiconductores hechos de
Un circuito integrado o circuito integrado monolítico (también denominado CI, chip o microchip) es un conjunto de circuitos electrónicos en una pequeña pieza plana (o “chip”) de material semiconductor, normalmente silicio. Un gran número de diminutos MOSFET (transistores de efecto de campo de metal-óxido-semiconductor) se integran en un pequeño chip. Esto da lugar a circuitos que son órdenes de magnitud más pequeños, más rápidos y menos costosos que los construidos con componentes electrónicos discretos. La capacidad de producción en masa, la fiabilidad y el enfoque de bloques de construcción del diseño de circuitos integrados han garantizado la rápida adopción de los CI estandarizados en lugar de los diseños con transistores discretos. En la actualidad, los circuitos integrados se utilizan en prácticamente todos los equipos electrónicos y han revolucionado el mundo de la electrónica. Los ordenadores, los teléfonos móviles y otros electrodomésticos son ahora partes inextricables de la estructura de las sociedades modernas, lo que es posible gracias al pequeño tamaño y al bajo coste de los CI, como los modernos procesadores informáticos y los microcontroladores.