Apolo 11
A las 02:56 GMT del 21 de julio de 1969, el astronauta estadounidense Neil Armstrong se convirtió en la primera persona en pisar la Luna. Salió del módulo lunar Apolo 11 y entró en la superficie de la Luna, en una zona llamada “Mar de la Tranquilidad”.
Armstrong informó del aterrizaje seguro del módulo lunar a las 20:17 GMT con las palabras: “Houston, Base de la Tranquilidad aquí. El Eagle ha aterrizado”. Al poner su pie izquierdo en la Luna, Armstrong declaró: “Es un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad”.
A las 03:15 GMT, Armstrong se unió al piloto del módulo lunar, Edwin “Buzz” Aldrin. Los dos compañeros recogieron datos y muestras de suelo antes de plantar la bandera estadounidense a las 03:41 GMT. También descubrieron una placa con la firma del Presidente Nixon y una inscripción que decía
Neil Armstrong nació el 5 de agosto de 1930 en Ohio, Estados Unidos. Comenzó a volar a una edad temprana tras quedar fascinado por los aviones en un espectáculo aéreo. Cuando cumplió 16 años, obtuvo su licencia de piloto y posteriormente estudió ingeniería aeroespacial en la Universidad de Purdue.
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Esta colección de artefactos de Apolo muestra las herramientas y la tecnología que llevaron a los astronautas a la Luna y de vuelta, y les ayudaron a llevar a cabo investigaciones y experimentos científicos clave, que cambiarían para siempre nuestra forma de ver otros planetas.
El Programa Apolo provocó una ola de entusiasmo por el espacio, y sus logros fueron muchos. El aterrizaje de seres humanos en la superficie de la Luna fue sólo una de las muchas hazañas del Programa Apolo, que también amplió nuestros conocimientos científicos sobre el espacio y los planetas, impulsó la tecnología de las naves espaciales y cambió la forma en que la humanidad se imaginaba a sí misma en el universo. Cuando el Apolo 17 despegó de la Luna en 1972, marcó la última vez que los humanos pisarían la Luna en el siglo XX.
En 2019, el Museo Nacional del Aire y del Espacio del Smithsonian ayudó a liderar la celebración nacional del 50º aniversario del Apolo 11, el primer alunizaje, que tuvo lugar el 20 de julio de 1969. Echa un vistazo a cómo celebramos este monumental aniversario.
Un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad
A pesar de la enorme cantidad de pruebas, las muestras de polvo y rocas, las imágenes de televisión y los cientos de miles de personas que lo hicieron posible, las encuestas muestran que hasta un 6% de los estadounidenses creen que los astronautas del Apolo 11 nunca llegaron a la Luna.
Los teóricos de la conspiración siguen insistiendo en que toda la misión de hace 50 años fue un elaborado engaño, producido en el campo de pruebas del Área 51 de la Fuerza Aérea en Nevada o en el escenario de una película de Hollywood por el legendario director Stanley Kubrick.
Una encuesta realizada en julio de 1970 reveló que el 30% de los estadounidenses declaraban que el Apolo 11 era falso. Esa cifra se mantuvo relativamente alta a lo largo de los años 70, cuando se publicaron varios libros y una película de 1978 sobre una misión falsa a Marte, Capricornio Uno, convenció a muchos de que el alunizaje era también una pieza guionizada de alta tecnología.
Se preguntaban por qué la bandera que el astronauta Neil Armstrong plantó en la Luna no podía ondear, porque en la Luna no hay aire. En realidad, los astronautas doblaron el marco metálico que sujetaba la bandera, provocando las ondulaciones.
Alunizaje
Al Apolo 11 le siguieron otros seis viajes a la Luna, cinco de los cuales aterrizaron con éxito. En total, 12 hombres pisaron la superficie lunar. Pero en 1970 se cancelaron las futuras misiones Apolo. El Apolo 17 se convirtió en la última misión tripulada a la Luna, por tiempo indefinido.
El desarrollo y el uso posterior del Skylab se retrasó debido a los problemas de desarrollo del transbordador espacial. Finalmente, el decaimiento orbital del Skylab no pudo ser detenido. El decaimiento orbital es la disminución gradual de la distancia entre dos objetos en órbita el uno del otro.
La primera nave espacial reutilizable, el Transbordador Espacial de la NASA, permitió lanzar satélites y devolverlos a la Tierra. La nave tripulada permitió a la NASA viajar para recuperar satélites dañados, arreglarlos y enviarlos de nuevo al espacio. El transbordador espacial también fue fundamental para el desarrollo de la ISS.
La Mir fue una estación espacial rusa que estuvo en funcionamiento desde 1986 hasta 2001, y fue la primera estación de investigación continuamente habitada en órbita. En ella se llevaron a cabo numerosos experimentos, y su éxito se convertiría en el modelo de la actual Estación Espacial Internacional.