Entrada al parque nacional de la Camarga
Olvídese del tiempo en esta parte de la Provenza de inquietante belleza, recorrida por toros negros, caballos blancos y flamencos rosas. Se trata de un país lento, un humedal intemporal salpicado de salinas plateadas, arrozales anegados y gardians (‘vaqueros’) tradicionales. Pero las aves son quizá la mayor característica del delta: los flamencos son la atracción estrella, pero hay otras innumerables especies que se pueden observar.
La principal ciudad de la región, la diminuta Arles, es todo un espectáculo. Pasee por sus estrechas calles de color dorado, las mismas que inspiraron a Van Gogh, y descubra el encantador anfiteatro romano restaurado de la ciudad, los museos de arte e historia de primera categoría y los restaurantes de categoría mundial.
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Uno de los momentos más inolvidables del viaje fue el paseo a caballo (Enlace externo) por los magníficos prados de la Camarga mientras el sol se ponía en la distancia. Nuestra guía, Heidi Seden, fue encantadora a la hora de prepararse para montar, mi novia montaba a caballo de pequeña, así que se puso en marcha enseguida. Sin embargo, yo no tengo mucha experiencia, pero Heidi fue genial al inspirar confianza y ser amable al enseñarme, pero al mismo tiempo no tener miedo de empujar mis límites un poco e incluso tuvimos un poco de trote y galope. Esto es realmente una visita obligada en la zona de Saint Maries de La Mer (enlace externo). Especialmente si se trata de explorar la zona tan de cerca en algo tan local como un caballo tradicional de la Camarga. Créame, no se arrepentirá.
Había oído que la Camarga era el lugar de los flamencos (Enlace externo), pero creo que nunca esperé esta cantidad de ellos, ni lo abundantes que serían en toda la zona. Los flamencos son un ave nómada autóctona de la región de la Camarga, lo que significa también que despegan cada noche al atardecer para encontrar un nuevo hogar por la mañana. Visitamos el Parque Ornitológico de Pont de Gau (Enlace externo) y tuvimos la mejor guía en Chloé, que nos enseñó los alrededores y nos contó todo sobre la zona y las aves locales por la mañana. Ella fue la que nos recomendó que volviéramos para la puesta de sol y vaya si se lo agradecimos. El parque cierra a las 18, pero sólo para la entrada, puedes quedarte todo el tiempo que quieras. Los pájaros despegaron sobre las 18.45-19.00 y fue un espectáculo digno de ver contra un cielo de atardecer ardiente. Definitivamente, un espectáculo para los libros.
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Embárquese en una experiencia alternativa de crucero en barcaza por la popular costa sur de Francia. Descubra la naturaleza de la Camarga, hogar de miles de aves, y sea testigo de las marismas extraordinariamente rojas que se extienden ante las antiguas murallas de Aigues-Mortes. Explore la mayor de las lagunas de la costa de Languedoc y descubra cómo los pastores gestionan su indómito ganado. También probaremos el marisco fresco de la zona y los productos agrícolas, y nos adentraremos en escenas de la historia de Francia en Arles.
Esta mañana exploraremos Étang de Thau, la vasta y atractiva laguna que ha sido una gran fuente de sal desde la antigua Grecia, y que ahora también es famosa por sus ostras y mejillones. Visitaremos el Museo de Étang de Thau, para conocer el trabajo de los mariscadores y pescadores locales, y degustaremos algunos mariscos. La tarde está dedicada a Saint-Guilhem-le-Désert, uno de los pueblos más bellos de Francia. En este remoto lugar se construyó una abadía en el siglo IX, y el encantador pueblo de piedra se desarrolló rápidamente a su alrededor.
Comentarios
Cuando tenía 18 años, no sabía nada de Francia más allá de la Torre Eiffel y la baguette con brie. Ni se me hubiera ocurrido viajar al Sur, porque pensaba que la experiencia francesa por excelencia estaba en las calles de París.
Lo que no sabía es que Francia es un mosaico de matices culturales, paisajes, vida salvaje y gastronomía. De hecho, entre Montpellier y Marsella se encuentra una de las regiones más singulares del país.
Mi primera impresión de la Camarga en julio fue la de unos paisajes tostados, con un calor abrasador que se desprendía de las dunas junto a las extensiones planas de las lagunas saladas. Las largas hierbas estaban crecidas, salvajes, racimos de pelo dorado, que estilizaban las porciones secas de tierra donde los arbustos crecían libremente entre fresnos, sauces y álamos blancos.
La “primicia” más memorable en la Camarga, de entre todas, fue ver a los flamencos salvajes alzando el vuelo, mostrando sus enormes alas bicolores negras y rosadas. Podría seguir hablando de la belleza de la zona, y lo haré, cubriendo cada parte especial de la Camarga.