Las “distancias interestelares” en la línea 5 son
Los viajes interestelares se refieren a la idea de que las sondas interestelares o las naves espaciales con tripulación se desplacen entre estrellas o sistemas planetarios de una galaxia. Los viajes interestelares serían mucho más difíciles que los vuelos espaciales interplanetarios. Mientras que las distancias entre los planetas del Sistema Solar son inferiores a 30 unidades astronómicas (UA), las distancias entre las estrellas suelen ser de cientos de miles de UA, y suelen expresarse en años luz. Debido a la inmensidad de esas distancias, los viajes interestelares no generacionales basados en la física conocida tendrían que producirse a un alto porcentaje de la velocidad de la luz; aun así, los tiempos de viaje serían largos, al menos décadas y quizás milenios o más[1].
A partir de 2022, cinco naves espaciales sin tripulación, todas ellas lanzadas y operadas por Estados Unidos, han alcanzado la velocidad de escape necesaria para abandonar el Sistema Solar, como parte de misiones para explorar partes del sistema exterior. Por tanto, seguirán viajando por el espacio interestelar indefinidamente. Sin embargo, no se acercarán a otra estrella hasta dentro de cientos de miles de años, mucho después de que hayan dejado de funcionar (aunque, en teoría, el Disco de Oro de las Voyager podría reproducirse en el caso, altamente improbable, de que la nave sea recuperada por una civilización extraterrestre).
Planetas del sistema solar
Cuando se habla de la posibilidad de los viajes interestelares, hay algo que se llama “el factor risa”. Algunos científicos tienden a burlarse de la idea de los viajes interestelares debido a las enormes distancias que separan las estrellas. Según la Relatividad Especial (1905), ninguna información utilizable puede viajar más rápido que la luz a nivel local, y por tanto una civilización extraterrestre tardaría siglos o milenios en viajar entre las estrellas. Incluso las estrellas familiares que vemos por la noche están a unos 50 o 100 años luz de nosotros, y nuestra galaxia tiene una extensión de 100.000 años luz. La galaxia más cercana está a 2 millones de años luz de nosotros. Los críticos dicen que el universo es simplemente demasiado grande para que los viajes interestelares sean prácticos.
Del mismo modo, las investigaciones sobre OVNIs que puedan provenir de otro planeta son a veces el “tercer carril” de la carrera científica de alguien. No hay financiación para nadie que investigue seriamente los objetos no identificados en el espacio, y la reputación de uno puede sufrir si se interesa por estos asuntos poco ortodoxos. Además, tal vez el 99% de los avistamientos de ovnis puedan descartarse como causados por fenómenos conocidos, como el planeta Venus, el gas de los pantanos (que puede brillar en la oscuridad en determinadas condiciones), los meteoros, los satélites, los globos meteorológicos, incluso los ecos de radar que rebotan en las montañas. (Sin embargo, lo que resulta inquietante para un físico es el 1% restante de estos avistamientos, que son avistamientos múltiples realizados por múltiples métodos de observación. Algunos de los avistamientos más intrigantes han sido realizados por pilotos y pasajeros experimentados a bordo de vuelos de líneas aéreas que también han sido rastreados por radar y han sido grabados en vídeo. Este tipo de avistamientos son más difíciles de descartar).
Vuelos espaciales tripulados
Concepto artístico de la misión Surface Water and Ocean Topography (SWOT), cuyo lanzamiento está previsto para el año 202, que realizará el primer estudio global de las aguas superficiales de la Tierra. SWOT controlará la evolución de las masas de agua a lo largo del tiempo y atenderá a las necesidades de la sociedad, como las presas y la navegación.
Concepto artístico de uno de los ocho satélites del Sistema Mundial de Navegación por Satélite para Ciclones (CYGNSS) desplegados en el espacio sobre un huracán. CYGNSS utiliza la tecnología GPS para ayudar a medir los vientos oceánicos, lo que dará a los científicos una visión más temprana y detallada de la fuerza y la dirección de una tormenta.
El Módulo de Actividad Expandible Bigelow (BEAM), construido por Bigelow Aerospace, se acopló al módulo Tranquility de la Estación Espacial Internacional para probar la tecnología. Los hábitats ligeros expandibles o “inflables” requieren un volumen de transporte mucho menor para posibles misiones espaciales futuras. Los módulos se expanden después de ser desplegados en el espacio, proporcionando un área cómoda para que los astronautas vivan y trabajen.
Propulsión por impulsos nucleares
La popularidad de los viajes espaciales civiles está aumentando a medida que varios multimillonarios del mundo mantienen una competencia amistosa. A medida que las empresas de exploración espacial envían sus primeros vehículos con tripulación al borde del espacio, ¿cuándo se generalizará el turismo espacial?
El avión espacial SpaceShipTwo de Virgin Galactic, Unity, regresa a la tierra después de que la nave nodriza se separara … [+] en Spaceport America, cerca de Truth and Consequences, Nuevo México, el 11 de julio de 2021. – El multimillonario Richard Branson despegó el 11 de julio de 2021 desde una base en Nuevo México a bordo de una nave de Virgin Galactic con destino al borde del espacio, un viaje que espera que despegue la incipiente industria del turismo espacial.Un enorme avión de transporte realizó un despegue horizontal desde Spaceport, en Nuevo México, alrededor de las 8:40 de la mañana, hora de la montaña (1440 GMT) y ascenderá durante aproximadamente una hora hasta alcanzar una altitud de 50.000 pies (15 kilómetros). A continuación, la nave nodriza dejará caer un avión espacial propulsado por un cohete llamado VSS Unity, que encenderá su motor y ascenderá a Mach 3 más allá de las 50 millas (80 kilómetros) de altitud, lo que marca el límite del espacio según Estados Unidos. (Foto de Patrick T. FALLON / AFP) (Foto de PATRICK T. FALLON/AFP vía Getty Images)