Distancia a Marte
Se espera que las misiones espaciales de larga duración a Marte y más allá sean muy exigentes para las tripulaciones de astronautas. Estas misiones serán mucho peores si todos los miembros del equipo no hacen su parte o no se llevan bien. Incluso pueden fracasar por completo. El rasgo clave para el éxito de estas misiones, por encima de todos los demás, es la concienciación de la tripulación.
El conflicto entre los miembros de la tripulación en una misión espacial es un elemento básico en la ciencia ficción. Simplemente añade dramatismo humano a cualquier historia que se cuente. Siempre hay uno o varios miembros de la tripulación que son menos diligentes en su trabajo o en su función, lo que aumenta el conflicto. Es muy probable que las diversas tensiones que sufren las tripulaciones espaciales de larga distancia en el mundo real hagan que también aumenten las tensiones. Esto será especialmente cierto cuando surja una crisis que obligue al equipo a actuar con rapidez y precisión en una situación potencialmente de vida o muerte.
“Dado que lo que está en juego en una misión de este tipo es tan importante”, dice Julia McMenamin, candidata al doctorado en el programa de Psicología Industrial/Organizacional de la Universidad de Western, “los factores que sabemos que hacen que los equipos sean más fuertes o se rompan son aún más críticos en estos entornos en los que el rendimiento tiene que ser tan perfecto como sea humanamente posible”.
El tiempo en Marte hoy
CruceroLa fase de crucero comienza tras la separación de la nave del cohete, poco después del lanzamiento. La nave espacial parte de la Tierra a una velocidad de unas 24.600 mph (unos 39.600 kph). El viaje a Marte durará unos siete meses y unos 480 millones de kilómetros. Durante ese viaje, los ingenieros tienen varias oportunidades de ajustar la trayectoria de vuelo de la nave, para asegurarse de que su velocidad y dirección son las mejores para llegar al cráter Jezero de Marte. El primer ajuste de la trayectoria de vuelo de la nave se produce unos 15 días después del lanzamiento.
La misión está programada para lanzarse cuando la Tierra y Marte están en buena posición relativa para aterrizar en Marte. Es decir, se necesita menos energía para viajar a Marte en ese momento, en comparación con otros momentos en los que la Tierra y Marte están en posiciones diferentes en sus órbitas. Como la Tierra y Marte orbitan alrededor del Sol a diferentes velocidades y distancias, una vez cada 26 meses aproximadamente, se alinean de forma que permiten el viaje a Marte más eficiente desde el punto de vista energético.
Ruta de Perseverance a MarteIlustración de la ruta que sigue la nave espacial Mars 2020/Perseverance para llegar a Marte.Ruta de Perseverance a Marte: Una ilustración de la ruta que sigue la nave espacial Mars 2020/Perseverance para llegar a Marte. Imagen completa y leyenda ‘
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Mark Watney se ha encontrado varado en Marte. Es el año 2035 y sus compañeros de tripulación, creyéndolo muerto, lo han dejado atrás en su evacuación del Planeta Rojo. Se enfrenta a años, completamente solo, tratando de sobrevivir ante la radiación, las tormentas y la escasa comida.
Este último problema resulta ser solucionable. Watney es un botánico. Y descubre cómo cultivar patatas. Los plantones de patata proceden de su cena de Acción de Gracias. El agua se obtiene del combustible sobrante de los cohetes. Y su propia caca se convierte en fertilizante.
Este escenario, del libro y la película The Martian, es ciencia ficción. Sin embargo, está basado en hechos. La NASA estudió las patatas en los años 80 y 90 como posible cultivo para las misiones espaciales humanas. Y aunque todavía nadie cultiva patatas en Marte, los científicos ya están desarrollando herramientas para cultivar alimentos en el espacio.
¿Por qué? Es probable que la gente viaje a Marte en algún momento de su vida. La NASA ha dicho que planea enviar personas a Marte en la década de 2030. Y la empresa espacial privada SpaceX podría enviar su primera misión con tripulación a Marte ya en 2024.
Marte nasa gov
La humanidad ha explorado Marte desde 1960, y nunca hemos estado tan cerca. El siguiente paso lógico para la exploración de Marte es el asentamiento permanente, donde las tripulaciones que van a Marte se quedan y construyen una nueva sociedad. El asentamiento de seres humanos en Marte nos inspirará a todos para hacer de la Tierra un lugar mejor. Tecnología, comprensión científica, cooperación: ¿hay algo que no podamos conseguir?
Mars One se fundó en 2011 con el objetivo de enviar humanos a Marte para que se queden. En lugar de intentar devolverlos, se enviarían más tripulaciones cada dos años, estableciendo un asentamiento permanente y en constante crecimiento en el Planeta Rojo.
Las misiones de asentamiento permanente exigen aún más a la tripulación que una misión de retorno. Una primera tripulación de asentamiento permanente estaría en Marte durante dos años antes de que la segunda tripulación se uniera a ellos. Podrían comunicarse con sus amigos y familiares en la Tierra, pero sólo con retraso. La selección de la tripulación, el entrenamiento y las pruebas en la Tierra serían necesarios para asegurarse de que pueden hacer frente a esto. Además, tendrían que aprender todas las habilidades para sobrevivir en Marte sin apoyo de la Tierra, aparte de la información. Tendrían que ser capaces de arreglar todos los problemas técnicos y médicos, cultivar alimentos y ampliar el asentamiento con material para las próximas tripulaciones. La selección de la tripulación es el mayor reto de una misión de asentamiento permanente en Marte.