Animales en el espacio
Confirmaría su sospecha hacia finales de mes, cuando los rebeldes cubanos financiados por la agencia invadieron su patria controlada por los comunistas. En una reunión con el Secretario de Estado Dean Rusk y otros el 12 de abril, Kennedy había subrayado que quería que la invasión fuera una operación cubana en la medida de lo posible, y la CIA le aseguró que los rebeldes estaban a la altura.
EN EL ESPACIO – 12 DE JULIO: En esta foto de distribución proporcionada por la NASA, el ingeniero de vuelo de la Expedición 44 y astronauta de la NASA Scott Kelly se ve dentro de la Cúpula, un módulo especial que proporciona una vista de 360 grados de la Tierra y la Estación Espacial Internacional 12 de julio de 2015 en el espacio. Kelly es uno de los dos miembros de la tripulación que pasan un año entero en el espacio. (Foto de la NASA vía Getty Images)
Kennedy culpó a los soviéticos de su mal abril. En su discurso de investidura en enero, hizo una insinuación al primer ministro soviético Nikita Khrushchev, invitando a la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas a unirse a Estados Unidos para “explorar las estrellas.”
La respuesta de Jruschov llegó hace 60 años, el 12 de abril de 1961, cuando el cosmonauta soviético Yuri Gagarin dio la vuelta a la Tierra a bordo de una nave espacial llamada Vostok 1. Tras saltar en paracaídas cerca de la aldea rusa de Smelovka, Gagarin aterrizó como un héroe, y una gran vergüenza para Estados Unidos, que ya se había visto afectado por el lanzamiento del satélite Sputnik 1, el primero de la carrera, cuatro años antes.
El primer hombre en el espacio
Sus padres, Alexei Ivanovich Gagarin y Anna Timofeyevna Gagarina, trabajaban en una granja colectiva. Yuri era el tercero de cuatro hijos, y su hermana mayor le ayudó a criarse mientras sus padres trabajaban.Después de comenzar un aprendizaje en una fábrica de metales como fundidor, Gagarin fue seleccionado para continuar su formación en un instituto técnico de Saratov. Allí se unió al “AeroClub” y aprendió a pilotar aviones ligeros, una afición que le ocuparía cada vez más tiempo. En 1955, tras completar su formación técnica, ingresó en la Escuela Militar de Pilotos de Orenburgo, donde conoció a Valentina Goryacheva, con quien se casó en 1957, tras obtener sus alas de piloto en un MiG-15. Tras su graduación, fue destinado a la base aérea de Luostari, en la región de Murmansk. El 5 de noviembre de 1957 se convirtió en teniente de las fuerzas aéreas soviéticas, y el 6 de noviembre de 1959 fue ascendido a teniente mayor.
Gagarin también fue un candidato favorecido por sus compañeros. Cuando se pidió a los 20 candidatos que votaran de forma anónima qué otro candidato les gustaría que fuera el primero en volar, todos menos tres eligieron a Gagarin. Uno de sus colegas, el cosmonauta Yevgeni Khrunov, creía que Gagarin estaba muy centrado y era exigente consigo mismo y con los demás cuando era necesario. El cosmonauta Valeri Bykovsky escribió: “El servicio en la fuerza aérea nos hizo fuertes, tanto física como moralmente. Todos los cosmonautas nos dedicamos a los deportes y a la fisioterapia cuando servimos en las fuerzas aéreas. Sé que Yuri Gagarin era aficionado al hockey sobre hielo. Le gustaba jugar de portero… No creo que me equivoque si digo que el deporte se convirtió en un elemento fijo en la vida de los cosmonautas”.
El primer hombre en la luna
Yuri Gagarin nació el 9 de marzo de 1934 en Klushino, un pueblo situado a 160 kilómetros al oeste de Moscú. Durante la Segunda Guerra Mundial, los nazis expulsaron a su familia de su casa y se llevaron a dos de sus hermanas (se reunieron con la familia después de la guerra). Yuri ayudó a sus padres a construir un refugio donde vivieron hasta que terminó la guerra. En ese momento la familia se trasladó a la ciudad de Gziatsk.
Allí, Gagarin cursó seis cursos de secundaria, estudiando física y matemáticas, su asignatura favorita. A continuación, fue a una escuela de oficios donde se convirtió en fundidor. En su tiempo libre, leía con voracidad, incluidas las obras del pionero ruso de los cohetes Konstantin Tsiolkovsky.
Tras un año y medio en la escuela de comercio, Gagarin ingresó en una escuela técnica de cuatro años en Saratov. Allí se unió a un club de vuelo, logrando un sueño de la infancia. Realizó su primer vuelo en solitario en 1955 y se graduó (con honores) en la Academia de la Fuerza Aérea Soviética en 1957. Fue destinado a una base aérea en Murmansk, cerca de la frontera noruega.
Vostok 1
Skip to main contentEl cosmonauta soviético Yuri Gagarin, el primer ser humano que viajó al espacio exterior. Crédito: Getty ImagesSe cumplen 60 años desde que el cosmonauta soviético Yuri Gagarin fue el primer ser humano en viajar al espacio en una diminuta cápsula acoplada a un misil balístico R-7, un potente cohete diseñado originalmente para transportar una cabeza nuclear de entre tres y cinco megatones. En este nuevo episodio, que conmemora el 60º aniversario de este histórico vuelo espacial -el primero de su clase-, Scientific American habla con Stephen Walker, premiado cineasta, director y autor de libros, sobre el audaz lanzamiento que cambió el curso de la historia de la humanidad y trazó un mapa hacia los cielos y más allá.
Walker habla de su nuevo libro Beyond: The Astonishing Story of the First Human to Leave Our Planet and Journey into Space, que sale a la venta hoy, y de cómo el viaje de Gagarin -una enorme misión cargada de peligros y planificada en el más absoluto secreto- se produjo en plena guerra fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética y desencadenó una incesante carrera espacial entre una superpotencia en ascenso y otra en declive, respectivamente.