Laika volvió a la tierra
Convertirse en astronauta es un raro honor. El riguroso proceso de selección, el duro entrenamiento, y luego… ¡el privilegio de ir al espacio! Es algo que pocos seres humanos tendrán el privilegio de experimentar. ¿Pero qué pasa con otras especies de animales que han ido al espacio? ¿No estamos siendo un poco antropocéntricos al destacar a los humanos para alabarlos?
¿Qué pasa con todos esos valientes simios y ratones que fueron enviados al espacio? ¿Y los conejillos de indias y las ratas? ¿Y qué hay del “mejor amigo del hombre”, los valientes caninos que ayudaron a allanar el camino para los vuelos espaciales “tripulados”? En los años 50 y 60, los soviéticos enviaron más de 20 perros al espacio, algunos de los cuales nunca regresaron. Esto es lo que sabemos sobre estos intrépidos caninos que ayudaron a convertir a la humanidad en una raza espacial.
Durante los años 50 y 60, los soviéticos y los estadounidenses se vieron inmersos en la carrera espacial. Fue una época de intensa competencia en la que ambas superpotencias intentaron superar a la otra y convertirse en las primeras en realizar vuelos espaciales, llevar a cabo misiones con tripulación a la órbita y, finalmente, hacer aterrizar tripulaciones en otro cuerpo celeste (por ejemplo, la Luna).
Viajes espaciales
La NASA y otras agencias espaciales enviaron animales al espacio mucho antes que los seres humanos, utilizando monos, perros y gatos para averiguar cómo podrían sobrevivir los humanos al salir de la Tierra.Países como Estados Unidos, la URSS, Francia y China enviaron insectos, mamíferos, peces y reptiles al espacio desde la década de 1940 como parte de sus estudios, y algunos siguen enviando animales a la órbita hoy en día. Algunos animales fueron enviados para probar el impacto del espacio en los seres vivos, y los científicos trataron de asegurarse de que volvieran sanos y salvos para poder estudiarlos, aunque muchos murieron durante o después de sus viajes.Otros fueron enviados cuando los países se apresuraron a progresar en la carrera espacial, y fueron enviados a la órbita para nunca regresar.
Según la NASA: “A pesar de las pérdidas, estos animales han enseñado a los científicos mucho más de lo que se podría haber aprendido sin ellos””Sin las pruebas con animales en los primeros días del programa espacial humano, los programas soviético y estadounidense podrían haber sufrido grandes pérdidas de vidas humanas”.Aquí están algunos de los más famosos, significativos y extraños:
Perros del espacio
Sputnik 2NSSDCA/COSPAR ID: 1957-002ADescripciónEl Sputnik 2 fue la segunda nave espacial lanzada a la órbita terrestre y fue la primera nave biológica de este tipo. Se trataba de una cápsula en forma de cono de 4 metros de altura con un diámetro en la base de 2 metros. Contenía varios compartimentos para transmisores de radio, un sistema de telemetría, una unidad de programación, un sistema de regeneración y control de la temperatura de la cabina e instrumentos científicos. Una cabina sellada separada contenía la perra experimental Laika. Los datos de ingeniería y biológicos se transmitieron mediante el sistema de telemetría Tral_D, que transmitiría datos a la Tierra durante 15 minutos de cada órbita. A bordo había dos espectrofotómetros para medir la radiación solar (emisiones ultravioleta y de rayos X) y los rayos cósmicos. En el habitáculo se instaló una cámara de televisión para observar a Laika. La cámara podía transmitir fotogramas de vídeo de 100 líneas a 10 fotogramas/segundo.
El Sputnik 2 fue lanzado en un vehículo de lanzamiento Sapwood SS-6 8K71PS (esencialmente un ICBM R-7 modificado similar al utilizado para el Sputnik 1) a una órbita de 212 x 1660 km con un período de 103,7 minutos. Una vez alcanzada la órbita, el cono de la nariz se eyectó con éxito, pero el núcleo del Blok A no se separó como estaba previsto. Esto impidió el funcionamiento del sistema de control térmico. Además, parte del aislamiento térmico se desprendió, por lo que las temperaturas interiores alcanzaron los 40 C. Se cree que Laika sólo sobrevivió unos dos días en lugar de los diez previstos a causa del calor. La órbita del Sputnik 2 decayó y volvió a entrar en la atmósfera terrestre el 14 de abril de 1958 tras 162 días en órbita.
El primer animal en el espacio
Durante milenios, la humanidad ha empleado a los perros en sus esfuerzos. Hemos aprovechado su leal compañía, su firme resistencia y su naturaleza valiente de diversas maneras. Desde la agricultura hasta la caza, pasando por la protección, los perros han sido nuestros mejores aliados a lo largo del tiempo.
Laika, pionera en los albores de la era de la exploración espacial, es uno de los caninos notables con los que tenemos una gran deuda. No habríamos podido realizar ciertos avances aeronáuticos sin su ayuda, pero poco se sabe de esta increíble perra espacial.
Antes de ser una perra espacial, Laika era una raza mixta callejera (Husky siberiano y terrier) que vivía en las calles de Moscú. Fue elegida junto con otros perros para entrenar en una misión especial, pero finalmente fue seleccionada por su comportamiento tranquilo y su temperamento uniforme.
Basándose en los resultados de la misión original del Sputnik, se entendía que Laika no volvería con vida de su viaje alrededor de la Tierra, y su sacrificio se sintió profundamente. Como ejemplo de pura compasión, fue invitada a pasar tiempo y jugar en la casa de un científico soviético antes de la misión porque éste pensó que ella podría disfrutar jugando con sus hijos antes del viaje.