La escritura de viajes del siglo XIX
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1La narrativa y la imaginación están íntimamente ligadas entre sí; que lo están es inmediatamente claro para cualquiera que se detenga a pensar en las historias -reales e imaginadas, sobre el pasado o en un futuro prometido, o temido. Por qué y cómo es esto, son preguntas que nos dirigen a rumiar lo que significa ser humano.
2El argumento que expondré en este artículo es que la narrativa y la imaginación se combinan, no sólo en nuestros pensamientos más elevados sobre el mundo tal y como podría ser, sino también en las propias minucias de nuestra vida cotidiana. Aunque no solemos hablar del papel de la imaginación en la forma en que afrontamos cada día, cumpliendo y eludiendo las responsabilidades a las que nos hemos comprometido, y simplemente siendo nosotros mismos en el mundo, negociando nuestros caminos, a veces problemáticos, entre deseos propios y ajenos que compiten entre sí, no se puede exagerar su importancia. Quizás sea un signo de nuestro tiempo que la imaginación, que tanto fascinó a Aristóteles y que ha seguido siendo un concepto clave a lo largo del desarrollo del pensamiento occidental, haya sido relativamente descuidada en nuestra época. Filósofos de finales del siglo XX como Jean-Paul Sartre [1] dedicaron mucho tiempo a reflexionar sobre la función crítica de la imaginación en la psique humana. Sin embargo, más recientemente, esas indagaciones sobre la naturaleza de la imaginación son menos filosóficas, menos contemplativas, más “científicas”, aunque ha habido algunas excepciones notables [2].
Viaje imaginativo
Utilizando la introducción de Virginia Woolf a Un viaje sentimental como telón de fondo y punto de referencia principal, este artículo parte de una búsqueda. La primera sección establece por qué Un viaje sentimental de Laurence Sterne puede leerse como un diario de viaje convencional, aunque entretenido. La segunda sección muestra los pasajes que, de forma menos convencional, presentan un tipo de viaje introvertido y se caracterizan por las cavilaciones románticas. A continuación se analiza brevemente por qué la proximidad del texto a los escritos románticos complica su estatus genérico de “mero” cuaderno de viaje. La tercera sección lleva esta observación al extremo y examina otras escenas que evocan la impresión de que las cavilaciones de Yorick tienen como único objetivo satisfacer su yo, y por lo tanto le permiten poner en escena su personaje de viajero. El texto presenta, pues, un viaje al interior del ser y una celebración del individuo al estilo romántico. Es un viaje que busca principalmente la realización de la ociosidad. Sin embargo, no se queda en eso, sino que se transforma en otra cosa: una representación de la libertad individual e incluso del egocentrismo. El Viaje de Sterne es precario en su descripción de la relación casi parasitaria del protagonista con las cosas y las personas que encuentra en su viaje.
Ejemplos de imaginación narrativa
Los relatos de ficción sobre viajes, aventuras y exploraciones son un género literario que se centra en los relatos de personajes ficticios sobre lugares reales o ficticios. La calidad de las descripciones de los relatos realistas variaba -a veces las descripciones y los hechos de estas obras eran inexactos o falsos- y a veces los lugares quedaban eclipsados por los personajes. Los relatos puramente imaginarios, en cambio, se presentaban a veces de forma aparentemente factual y a veces de forma completamente fantasiosa.
Barthélemy, J.-J. 1716-1795, y William Beaumont. Viajes de Anacharsis el Joven en Grecia: Durante la mitad del siglo IV antes de la era cristiana. La 4ª ed.: cuidadosamente revisada, corregida y enl. Londres: J. Johnson … [et al.], 1806. [Biblioteca Digital]
Jean-Jacques Barthélemy fue un erudito clásico y jesuita en el siglo XVIII. Esta obra en varios volúmenes, un ejemplo temprano de ficción histórica, era un diario de viaje imaginario sobre un descendiente ficticio del filósofo de principios del siglo VI Anacharsis. El libro fue muy popular y tuvo múltiples ediciones, además de ser traducido a varios idiomas. Barthélemy describe el gobierno, las costumbres y la cultura de Grecia, aunque la mayor parte de la información es inexacta. Varios de estos relatos de viaje ficticios reflejaban relatos de viaje reales y, a pesar de las inexactitudes de los relatos ficticios, muchos lectores los consideraban relatos exactos (Arthur 198).
Literatura de viajes
Es una técnica narrativa muy arcaica que precede al romance y a las formas novelescas. Dos ejemplos conocidos de la literatura griega son la Historia Sagrada de Euhemero y las Islas del Sol de Iámbulo. Sus islas utópicas están aparentemente modeladas a partir de las mitológicas Islas Afortunadas.
La Historia verdadera de Luciano parodia todo el género del viaje imaginario, y en su prólogo Luciano cita a Iámbulo como uno de los objetos de parodia. Sin embargo, Photius afirma en su Bibliotheca que su principal objeto era Las increíbles maravillas más allá de Thule, de Antonius Diogenes, un género que mezcla el viaje fantástico y el romance griego y que popularizó las enseñanzas pitagóricas.
La difusión de la escritura de viajes exóticos en el Occidente medieval en el siglo XIII, creó un nicho para los relatos fantásticos de viajes imaginarios presentados como relatos autobiográficos reales. Los Viajes de Sir John Mandeville (c. 1357) y el Itinerarius de Johannes Witte de Hese (c. 1400) son representativos de esta tendencia bajomedieval.
El primero en revivir esta forma en la Edad Moderna fue Tomás Moro en su Utopía (1515), al que seguiría un siglo después la proliferación de islas utópicas: Reipublicae Christianopolitanae descriptio (1619) de Johannes Valentinus Andreae, La ciudad del sol (1623) de Tommaso Campanella, La nueva Atlántida (1627) de Francis Bacon, Utopía (1640) de Jacob Bidermann, La historia de los Sevarambi (1675) de Denis Vairasse, La tierra austral conocida de Gabriel de Foigny (1676), Voyage du monde de Descartes de Gabriel Daniel (1690), Relation du voyage de l’isle d’Eutopie de François Lefebvre (1711), así como muchas otras.