Chris se fue de palos
Cristóbal Colón regresó de su primer viaje en marzo de 1493, habiendo descubierto el Nuevo Mundo, aunque no lo sabía. Seguía creyendo que había encontrado unas islas inexploradas cerca de Japón o China y que era necesario seguir explorando. Su primer viaje fue un poco fallido, ya que perdió uno de los tres barcos que le habían confiado y no trajo mucho oro ni otros objetos de valor. Sin embargo, trajo a un grupo de indígenas que había esclavizado en la isla de La Española y logró convencer a la corona española de que financiara el segundo viaje de descubrimiento y colonización.
El segundo viaje iba a ser un proyecto de colonización y exploración a gran escala. Colón recibió 17 barcos y más de 1.000 hombres. En este viaje se incluyeron, por primera vez, animales europeos domesticados como cerdos, caballos y ganado. Las órdenes de Colón eran ampliar el asentamiento en La Española, convertir a la población indígena al cristianismo, establecer un puesto comercial y continuar sus exploraciones en busca de China o Japón. La flota zarpó el 13 de octubre de 1493 y llegó a tiempo, avistando tierra firme por primera vez el 3 de noviembre.
Carta de Colón
Las Islas Canarias fueron de vital importancia en el viaje de Cristóbal Colón al Nuevo Mundo. Además de ser el último puerto de Europa del que zarparon las naves, fueron un punto de avituallamiento en todos los sentidos. La riqueza natural de las islas, la calidad de su agua potable y la amabilidad de sus habitantes hicieron que la expedición permaneciera allí durante varias semanas para reponer fuerzas para el largo viaje que les esperaba.
Llegaron a las islas el 9 de agosto y se detuvieron para hacer una última revisión de sus barcos y reclutar a algunos marineros canarios conocidos por su destreza y conocimiento de las aguas. La expedición de Cristóbal Colón zarpó finalmente el 6 de septiembre, con la esperanza de alcanzar las costas orientales de Asia.
El 12 de octubre de 1492, tras 36 días de viaje, el marinero Rodrigo de Triana gritó desde lo alto de La Pinta el tan esperado “¡Tierra a la vista!”. Pero no fue el continente asiático el que pisaron, sino un nuevo mundo. Cristóbal Colón había cambiado el curso de la historia.
Edad de los descubrimientos
Puerto Rico es una de las colonias más antiguas del mundo, ya que ha estado bajo alguna forma de ocupación militar o estatus de protectorado desde 1508. El 19 de noviembre de 1493, durante su segundo viaje, Cristóbal Colón llegó a Puerto Rico. La cultura indígena taína dominaba la isla[1]. Los taínos llamaban a la isla Borikén (español Boriquen), “la tierra del señor valiente”. Colón llamó a la isla San Juan Bautista en honor a San Juan Bautista. Basándose en los restos arqueológicos de la población precolombina, el arqueólogo puertorriqueño Don Ricardo Alegría calcula que, como mucho, la isla tenía unos 30.000 habitantes hacia 1508[2].
El sistema de encomienda, una versión de la institución laboral feudal europea, redujo a las poblaciones indígenas americanas conquistadas por los españoles a una clase de corvée (trabajos forzados) sometida a los conquistadores. En Puerto Rico, los taínos trabajaban principalmente en las minas de oro. Ya en 1511, Fray Antonio de Montesinos argumentó desde la doctrina católica para abogar por la abolición de la servidumbre forzada y el trato inhumano de los taínos en Puerto Rico y La Española. Aunque él y Bartolomé de Las Casas lograron influir en la corona española, la alta tasa de mortalidad entre los taínos debido a la esclavitud y a las enfermedades europeas (viruela, gripe, sarampión y tifus) persistió.
La expedición de Magallanes
Entre 1492 y 1504, el explorador italiano Cristóbal Colón dirigió cuatro expediciones marítimas transatlánticas españolas de descubrimiento del continente americano. Estos viajes condujeron al conocimiento generalizado del Nuevo Mundo. Este avance inauguró el periodo conocido como la Era de los Descubrimientos, que vio la colonización de las Américas, un intercambio biológico relacionado y el comercio transatlántico. Estos acontecimientos, cuyos efectos y consecuencias persisten hasta el presente, se citan a menudo como el inicio de la era moderna.
Nacido en la República de Génova, Colón fue un navegante que navegó para la Corona de Castilla (predecesora del moderno Reino de España) en busca de una ruta hacia el oeste para llegar a las Indias, que se creía que eran la fuente de Asia oriental de especias y otros preciosos bienes orientales que sólo se podían obtener a través de arduas rutas por tierra. Colón se inspiró en parte en el explorador italiano del siglo XIII Marco Polo en su ambición de explorar Asia y nunca admitió su fracaso en este sentido, afirmando y señalando incesantemente supuestas pruebas de que había llegado a las Indias Orientales. Desde entonces, tanto las Bahamas como las islas del Caribe se denominan Indias Occidentales.