Ruta del primer viaje de Cristóbal Colón
Entre 1492 y 1504, el explorador italiano Cristóbal Colón dirigió cuatro expediciones marítimas transatlánticas españolas de descubrimiento de las Américas. Estos viajes condujeron al conocimiento generalizado del Nuevo Mundo. Este avance inauguró el periodo conocido como la Era de los Descubrimientos, que vio la colonización de las Américas, un intercambio biológico relacionado y el comercio transatlántico. Estos acontecimientos, cuyos efectos y consecuencias persisten hasta el presente, se citan a menudo como el inicio de la era moderna.
Nacido en la República de Génova, Colón fue un navegante que navegó para la Corona de Castilla (predecesora del moderno Reino de España) en busca de una ruta hacia el oeste para llegar a las Indias, que se creía que eran la fuente de Asia oriental de especias y otros preciados bienes orientales que sólo podían obtenerse a través de arduas rutas por tierra. Colón se inspiró en parte en el explorador italiano del siglo XIII Marco Polo en su ambición de explorar Asia y nunca admitió su fracaso en este sentido, afirmando y señalando incesantemente supuestas pruebas de que había llegado a las Indias Orientales. Desde entonces, tanto las Bahamas como las islas del Caribe se denominan Indias Occidentales.
¿Dónde desembarcó Cristóbal Colón?
Cristóbal Colón es el nombre incorrectamente latinizado de Don Cristoval Colón, el navegante y explorador marítimo acreditado como descubridor de las Américas. Fue apadrinado por los Reyes Católicos y llegó a ser almirante de la Corona de Castilla. Sus viajes por el océano Atlántico iniciaron el esfuerzo europeo de exploración y colonización del continente americano. Aunque la historia otorga gran importancia a su primer viaje de 1492, no llegó a tierra firme hasta su tercer viaje en 1498. Tampoco fue el primer explorador europeo que llegó a América, ya que existen relatos de contactos transatlánticos europeos anteriores a 1492. Sin embargo, el viaje de Colón se produjo en un momento crítico de creciente imperialismo nacional y competencia económica entre los estados nacionales en desarrollo que buscaban la riqueza del establecimiento de rutas comerciales y colonias. Por ello, el periodo anterior a 1492 se conoce como precolombino, y el aniversario de este acontecimiento (vd. Columbus Day) se celebra en toda América y en España e Italia. Sin embargo, como el legado del colonialismo en las Américas se ve hoy en día de forma algo más negativa que en el pasado, Colón se ha convertido en una figura divisiva.
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1451: Cristóbal Colón nace en Génova, hijo de un comerciante de lana llamado Domenico Colombo y de Susanna Fontanarossa, hija de un comerciante de lana. Cristóbal Colón tenía tres hermanos menores llamados Bartholomeu, Giovanni Pellegrino y Giacomo. También tenía una hermana llamada Bianchinetta
1479: Cristóbal Colón se casó con una noble llamada Felipa Perestrello Moniz. Su padre había sido un explorador llamado Bartholomeu Perestrello que había participado en el descubrimiento de las Islas Madeira. Felipa le dio a Cristóbal Colón las cartas de su difunto padre sobre los vientos y las corrientes de las posesiones portuguesas en el Atlántico.
1487: Trabaja al servicio del Duque de Medina Celi, Don Luis de la Cerda Colón presenta sus planes al Rey Enrique VII de Inglaterra y al Rey Carlos VIII de Francia pero de nuevo sus propuestas son rechazadas
1491: Colón vuelve a solicitar el patrocinio del rey Fernando de España, pero se le deniega de nuevo Un sacerdote llamado Padre Pérez intercede en favor de Cristóbal Colón y suplica a la reina Isabel que financie a Colón haciendo hincapié en que podría convertir a las razas paganas al cristianismo
Segundo viaje de Cristóbal Colón
En realidad, Colón no descubrió América del Norte. Fue el primer europeo que avistó el archipiélago de las Bahamas y luego la isla que más tarde se llamó La Española, hoy dividida en Haití y República Dominicana. En sus siguientes viajes se dirigió más al sur, a Centroamérica y Sudamérica. Nunca se acercó a lo que hoy se llama Estados Unidos.
Colón nació en el puerto italiano de Génova en 1451, en una familia de tejedores de lana. De joven se hizo a la mar y se convirtió en un experimentado marinero. Luego se trasladó a Lisboa (Portugal) para conseguir apoyo para un viaje que planeaba para encontrar nuevas rutas comerciales hacia el Lejano Oriente. Fernando e Isabel, los reyes de España, aceptaron financiarlo.
En los siglos XV y XVI, los europeos querían encontrar rutas marítimas hacia el Extremo Oriente. Colón quería encontrar una nueva ruta hacia la India, China, Japón y las Islas de las Especias. Si lograba llegar a estas tierras, podría traer ricos cargamentos de sedas y especias. Colón sabía que el mundo era redondo y se dio cuenta de que navegando hacia el oeste -en lugar de hacia el este alrededor de la costa de África, como hacían otros exploradores de la época- llegaría a su destino.