Módulo de mando Apolo
Esta colección de artefactos de Apolo muestra las herramientas y la tecnología que llevaron a los astronautas a la Luna y de vuelta, y les ayudaron a llevar a cabo investigaciones y experimentos científicos clave, que cambiarían para siempre nuestra forma de ver otros planetas.
El Programa Apolo provocó una ola de entusiasmo por el espacio, y sus logros fueron muchos. El aterrizaje de seres humanos en la superficie de la Luna fue sólo una de las muchas hazañas del Programa Apolo, que también amplió nuestros conocimientos científicos sobre el espacio y los planetas, impulsó la tecnología de las naves espaciales y cambió la forma en que la humanidad se imaginaba a sí misma en el universo. Cuando el Apolo 17 despegó de la Luna en 1972, marcó la última vez que los humanos pisarían la Luna en el siglo XX.
En 2019, el Museo Nacional del Aire y del Espacio del Smithsonian ayudó a liderar la celebración nacional del 50º aniversario del Apolo 11, el primer alunizaje, que tuvo lugar el 20 de julio de 1969. Echa un vistazo a cómo celebramos este monumental aniversario.
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Una colaboración internacional liderada por la NASA, con contribuciones de la Agencia Espacial Europea (ESA), la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, y la participación de varias empresas, el programa construye la experiencia para un regreso duradero a la Luna. El programa también sienta una base importante para la exploración del espacio profundo hacia destinos más lejanos como Marte.
Al igual que el programa Apolo hace más de 50 años, Artemis comenzará con misiones alrededor de la Luna antes de una misión que aterrice en la superficie lunar. Además de las misiones con y sin tripulación, el programa Artemis incluye la construcción de la estación espacial Lunar Gateway en órbita alrededor de la Luna. Mediante las misiones Artemis, la NASA hará aterrizar a la primera mujer y a la primera persona de color en la superficie lunar.
Según los planes actuales, diseñados para apoyar la presencia humana en la superficie lunar y sus alrededores, los astronautas viajarían desde el Portal Lunar hasta el Campamento Base Artemis utilizando el Sistema de Aterrizaje Humano.
Lancha de desembarco Eagle
El programa Artemis se enfrenta a grandes retos, sobre todo si el Congreso estadounidense estará dispuesto a pagar el coste de varios miles de millones de dólares por vuelo. Pero si se desarrolla como la NASA ha previsto, dará un gran impulso a la educación científica y a la concienciación del público, al igual que el programa Apolo, nacido de la carrera espacial de la época de la guerra fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética, inspiró a una generación de científicos e ingenieros.
La ciencia también se beneficiaría. El polo sur de la Luna nunca ha sido explorado por personas o aterrizadores (aunque varias misiones robóticas pretenden llegar allí antes que los astronautas de Artemis). Dado que la luz del sol nunca llega a partes del polo sur, algunas zonas podrían haber estado congeladas durante miles de millones de años. Podrían contener hielo y otros compuestos que son poco frecuentes en la Luna, mayoritariamente seca como un hueso. Si se encuentran estas sustancias volátiles y se estudian, los científicos podrán conocer el origen y la evolución de la Luna, así como la historia más amplia del Sistema Solar, incluida la Tierra1. “El programa Apolo revolucionó por completo nuestra comprensión de la ciencia lunar y de la propia Luna”. Preparándose para el viajeArtemis se puso en marcha oficialmente en 2017, cuando el ex presidente Donald Trump firmó una directiva de política espacial en la que pedía a la NASA que se centrara en el envío de astronautas a la Luna. Las raíces de la idea se remontan al menos a 2004, cuando el entonces presidente George W. Bush dio prioridad al envío de astronautas a la Luna y a Marte. En respuesta, la NASA comenzó a diseñar cohetes de carga pesada -precursores del SLS- que pudieran llevar personas y carga más allá de la órbita terrestre baja (véase “Carga pesada”).
Aterrizar un hombre en la luna
A las 02:56 GMT del 21 de julio de 1969, el astronauta estadounidense Neil Armstrong se convirtió en la primera persona en pisar la Luna. Salió del módulo lunar Apolo 11 y entró en la superficie de la Luna, en una zona llamada “Mar de la Tranquilidad”.
Armstrong informó del aterrizaje seguro del módulo lunar a las 20:17 GMT con las palabras: “Houston, Base de la Tranquilidad aquí. El Eagle ha aterrizado”. Al poner su pie izquierdo en la Luna, Armstrong declaró: “Es un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad”.
A las 03:15 GMT, Armstrong se unió al piloto del módulo lunar, Edwin “Buzz” Aldrin. Los dos compañeros recogieron datos y muestras de suelo antes de plantar la bandera estadounidense a las 03:41 GMT. También descubrieron una placa con la firma del Presidente Nixon y una inscripción que decía
Neil Armstrong nació el 5 de agosto de 1930 en Ohio, Estados Unidos. Comenzó a volar a una edad temprana tras quedar fascinado por los aviones en un espectáculo aéreo. Cuando cumplió 16 años, obtuvo su licencia de piloto y posteriormente estudió ingeniería aeroespacial en la Universidad de Purdue.