Hms challenger fosa mariana
El conocimiento actual del océano se debe al campo de la oceanografía. Sin embargo, las expediciones oceanográficas fueron en su día casi inéditas. En esta lección, veremos el viaje que sentó las bases de la oceanografía moderna y la exploración de las profundidades marinas: la Expedición Challenger.
Expedición ChallengerEl HMS Challenger no empezó como un barco científico. De hecho, comenzó como un barco de la Armada Británica con cañones y otros equipos para entrar en combate en alta mar. Pero, la Royal Society, una organización británica dedicada a la ciencia y a los descubrimientos científicos, obtuvo el Challenger de la Marina británica.
Hms challenger 1984
El Challenger viajó primero hacia el sur desde Inglaterra hasta el Atlántico Sur, y luego rodeó el Cabo de Buena Esperanza en el extremo sur de África. A continuación, se dirigió a través de los amplios y muy agitados mares del sur del Océano Índico, cruzando el Círculo Polar Antártico, y luego a Australia y Nueva Zelanda. Después, el Challenger se dirigió hacia el norte, a las islas de Hawai, y de nuevo hacia el sur, alrededor del Cabo de Hornos, en el extremo sur de Sudamérica, donde confluyen los océanos Pacífico y Atlántico. Después de más exploraciones en el Atlántico, Challenger regresó a Inglaterra en mayo de 1876.
Uno de los descubrimientos de la Expedición Challenger fue una de las partes más profundas del océano: la Fosa de las Marianas, en el Pacífico occidental, donde el fondo marino tiene 26.850 pies, o más de 4 millas de profundidad (8.200 metros). El lugar más profundo de todos los océanos está cerca de donde el Challenger tomó su sondeo. Ahora se llama el fondo del Challenger y tiene 37.800 pies de profundidad (11.524 metros). La expedición también reveló el primer esbozo de la forma de la cuenca oceánica, incluyendo una elevación en medio del Océano Atlántico que ahora sabemos que es la Dorsal del Atlántico Medio. Los científicos recopilaron los primeros gráficos sistemáticos de las corrientes y las temperaturas de los océanos. Los apasionantes descubrimientos de la Expedición Challenger animaron a otros países a interesarse por los océanos y a organizar sus propias expediciones.
¿Qué descubrió la expedición del Challenger
Sabemos menos sobre los puntos más profundos de nuestro planeta que sobre la superficie de Marte. El equipo de DEEPSEA CHALLENGE se dedica a hacer avanzar la comprensión mundial de la vasta gama de fenómenos biológicos y geológicos de nuestro océano. La histórica expedición al punto más bajo de la Fosa de las Marianas, la profundidad Challenger, que se encuentra a 10,99 kilómetros por debajo de la superficie del océano, fue la primera exploración científica exhaustiva en un sumergible tripulado del lugar más profundo de la Tierra. El 26 de marzo de 2012, James Cameron pilotó con éxito el DEEPSEA CHALLENGER -equipado para la exploración científica- hasta el punto más profundo del océano, donde recogió muestras y documentó la experiencia en el 3D de alta resolución por el que es mundialmente conocido.
Al igual que las naves espaciales, los sumergibles de aguas profundas deben ser diseñados para adaptarse a innumerables desafíos, como los cambios drásticos de presión y temperatura y la ausencia total de luz solar. Para hacer frente a estos retos, el equipo de ingeniería del sumergible DEEPSEA CHALLENGER ha realizado avances históricos en la ciencia de los materiales, ha incorporado enfoques exclusivos en materia de ingeniería estructural y ha innovado en la obtención de imágenes a través de una cámara estereoscópica ultrapequeña capaz de soportar la presión a plena profundidad del océano. Tras alcanzar el fondo marino, el DEEPSEA CHALLENGER pudo explorar el fondo durante varias horas, un tiempo dramáticamente superior a los 20 minutos que el teniente de navío estadounidense Don Walsh y el oceanógrafo suizo Jacques Piccard pudieron pasar allí durante su expedición en el batiscafo Trieste el 23 de enero de 1960.
¿Qué ha pasado con el hms challenger?
El H.M.S. Challenger se embarcó en Portsmouth, Inglaterra, el 21 de diciembre de 1872 y cambió el curso de la historia científica. Físicos, químicos y biólogos colaboraron con expertos navegantes para cartografiar el mar. Este espíritu interdisciplinario ha continuado hasta nuestros días. Durante los 4 años de travesía, los viajes circunnavegaron el globo, sondearon el fondo del océano hasta una profundidad de 26.850 pies, encontraron muchas especies nuevas y proporcionaron colecciones para decenas de biólogos.
El Challenger era un barco de clase corbeta, un buque militar que viajaba a vela pero con energía de vapor auxiliar, que ayudaba a estabilizar el barco durante el muestreo. Se retiraron dieciséis de los dieciocho cañones del barco y en su lugar se instalaron kilómetros de cuerdas y cables de muestreo, termómetros, botellas de agua y muestreadores de fondo.
C. Wyville Thomson dirigió la expedición, pero murió de agotamiento en el viaje, que terminó el 24 de mayo de 1876. El Challenger había dado la vuelta al mundo en zigzag y había visitado todos los continentes, incluida la Antártida.