Velocidad de la luna
El ser humano siempre ha estado fascinado por la posibilidad de visitar la Luna, nuestro vecino celeste más cercano y el primer peldaño en la exploración del sistema solar. Incluso con el uso de tecnología moderna y sistemas de propulsión avanzados, llegar a la Luna sigue siendo una empresa muy difícil y muy cara. La respuesta corta es que se tarda una media de 3 días en llegar a la Luna. Entre 1969 y 1972, la NASA envió 18 astronautas a la Luna en el marco del programa espacial Apolo. Además, cinco naciones y dos uniones políticas han conseguido aterrizar con éxito naves espaciales no tripuladas en la superficie lunar o ponerlas en órbita lunar.¡El último alunizaje se produjo hace casi 40 años! De hecho, el ser humano no ha pisado el suelo lunar desde el 14 de diciembre de 1972. Dicho esto, la nueva misión “Artemis” de la NASA suscita un gran interés entre el público. La próxima llegada a la Luna está prevista para 2024. ¿Cuáles son los factores que pueden influir en la duración de este increíble viaje? Vamos a sumergirnos en ello. ¿O debería decir, despeguemos?
Cómo llegamos a la luna
En una reunión del Club de Astronomía, su presidente, el profesor Barbenfouillis,[b][c] propone una expedición a la Luna. Después de abordar algunas disensiones, otros cinco valientes astrónomos -Nostradamus,[d] Alcofrisbas,[e] Omega, Micromegas,[f] y Parafaragaramus- están de acuerdo con el plan. Se construye una cápsula espacial en forma de bala, junto con un enorme cañón para lanzarla al espacio. Los astrónomos se embarcan y su cápsula es disparada desde el cañón con la ayuda de los “marinos”, la mayoría de los cuales son interpretados por mujeres jóvenes con trajes de marinero. El Hombre en la Luna observa la cápsula mientras se acerca y, en una toma icónica, le da en el ojo[g].
Al llegar a la Luna, los astrónomos salen de la cápsula (sin necesidad de trajes espaciales ni aparatos de respiración) y observan la Tierra a lo lejos. Agotados por el viaje, desenrollan las mantas y duermen. Mientras duermen, pasa un cometa, la Osa Mayor aparece con rostros humanos asomados a cada estrella, el viejo Saturno se asoma a una ventana de su planeta anillado y Febe, diosa de la Luna, aparece sentada en un columpio de media luna. Febe provoca una nevada que despierta a los astrónomos, y éstos buscan refugio en una caverna donde descubren setas gigantes. Uno de los astrónomos abre su paraguas, que enseguida echa raíces y se convierte en una seta gigante.
¿Cuánto tiempo se tarda en ir a Marte?
El programa Artemis se enfrenta a grandes retos, sobre todo si el Congreso estadounidense estará dispuesto a pagar el coste de varios miles de millones de dólares por vuelo. Pero si se desarrolla como la NASA ha previsto, dará un gran impulso a la educación científica y a la concienciación del público, al igual que el programa Apolo, nacido de la carrera espacial de la época de la guerra fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética, inspiró a una generación de científicos e ingenieros.
La ciencia también se beneficiaría. El polo sur de la Luna nunca ha sido explorado por personas o aterrizadores (aunque varias misiones robóticas pretenden llegar allí antes que los astronautas de Artemis). Dado que la luz del sol nunca llega a partes del polo sur, algunas zonas podrían haber estado congeladas durante miles de millones de años. Podrían contener hielo y otros compuestos que son poco frecuentes en la Luna, mayoritariamente seca como un hueso. Si se encuentran estas sustancias volátiles y se estudian, los científicos podrán conocer el origen y la evolución de la Luna, así como la historia más amplia del Sistema Solar, incluida la Tierra1. “El programa Apolo revolucionó por completo nuestra comprensión de la ciencia lunar y de la propia Luna”. Preparándose para el viajeArtemis se puso en marcha oficialmente en 2017, cuando el ex presidente Donald Trump firmó una directiva de política espacial en la que pedía a la NASA que se centrara en el envío de astronautas a la Luna. Las raíces de la idea se remontan al menos a 2004, cuando el entonces presidente George W. Bush dio prioridad al envío de astronautas a la Luna y a Marte. En respuesta, la NASA comenzó a diseñar cohetes de carga pesada -precursores del SLS- que pudieran llevar personas y carga más allá de la órbita terrestre baja (véase “Carga pesada”).
¿Cuánto dura el viaje espacial?
Alison Fox es colaboradora de Travel + Leisure. También ha escrito para Parents.com, The Wall Street Journal y amNewYork. Cuando no está en Nueva York, se la puede encontrar en la playa o en las pistas de esquí.
La NASA ha anunciado una nueva fecha de lanzamiento de Artemis I tras varias rondas de errores mecánicos, entre ellos la complejidad de la línea de hidrógeno con fugas del motor, que dificultó la capacidad del cohete para ser lanzado a tiempo, según la NASA. El mal tiempo y el huracán Ian también influyeron en el retraso.
El Artemis I, que inicialmente debía lanzarse en 2021 antes de verse afectado por una serie de problemas técnicos, marcará el inicio del viaje de vuelta a la Luna de la NASA. La última vez que un humano caminó sobre la superficie de la Luna fue en 1972 con el Apolo 17, la última de las misiones Apolo, según la NASA.
Durante su órbita, la Orion volará más lejos de lo que jamás haya volado ninguna nave espacial construida para humanos, alejándose 280.000 millas de la Tierra y 40.000 millas más allá de la cara más lejana de la Luna (superando el anterior récord establecido durante el Apolo 13). La nave se acercará a unos 100 kilómetros de la superficie lunar.