Máquina de Cern
El LHC, un anillo subterráneo de 17 millas diseñado para hacer chocar átomos a altas energías, se creó en parte para encontrar pruebas de una hipotética partícula subatómica llamada bosón de Higgs. Según la teoría actual, el bosón de Higgs es el responsable de dar masa a todas las cosas del universo. Pero desde que el físico británico Peter Higgs postuló por primera vez la existencia de la partícula en 1964, los intentos de capturarla han fracasado, y a menudo por razones inesperadas y aparentemente inexplicables.
En 1993, el multimillonario Supercolisionador Superconductor de Estados Unidos, diseñado para buscar el Higgs, fue abruptamente cancelado por el Congreso. En 2000, los científicos de un acelerador anterior del CERN, el LEP, dijeron que estaban a punto de descubrir la partícula cuando, de nuevo, la financiación se agotó. Y ahora está el LHC. Programado originalmente para empezar a funcionar en 2006, ha sufrido una serie de retrasos y contratiempos, como una repentina explosión entre dos imanes nueve días después de que el acelerador se encendiera por primera vez, la detención de uno de sus físicos colaboradores bajo sospecha de actividad terrorista y, más recientemente, el bombardeo aéreo de pan desde un pájaro. (Un portavoz del CERN dijo que los cortes de energía como el causado por la baguette errante son comunes para un dispositivo que requiere tanta electricidad como la cercana ciudad de Ginebra, y que los físicos confían en que comenzarán a circular átomos a finales de año).
Eloi cole
Si la última teoría de Tom Weiler y Chui Man Ho es correcta, el Gran Colisionador de Hadrones -el mayor triturador de átomos del mundo que empezó a funcionar regularmente el año pasado- podría ser la primera máquina capaz de hacer que la materia viaje hacia atrás en el tiempo.
Uno de los principales objetivos del colisionador es encontrar el esquivo bosón de Higgs: la partícula que los físicos invocan para explicar por qué partículas como los protones, neutrones y electrones tienen masa. Si el colisionador consigue producir el bosón de Higgs, algunos científicos predicen que creará al mismo tiempo una segunda partícula, llamada singlete de Higgs.
Según la teoría de Weiler y Ho, estos singletes deberían tener la capacidad de saltar a una quinta dimensión extra en la que podrían avanzar o retroceder en el tiempo y reaparecer en el futuro o en el pasado.
“Uno de los aspectos atractivos de este enfoque del viaje en el tiempo es que evita todas las grandes paradojas”, dijo Weiler. “Como el viaje en el tiempo se limita a estas partículas especiales, no es posible que un hombre viaje al pasado y asesine a uno de sus padres antes de nacer él mismo, por ejemplo. Sin embargo, si los científicos pudieran controlar la producción de singletes de Higgs, podrían enviar mensajes al pasado o al futuro”.
El pájaro del viaje en el tiempo del Gran Colisionador de Hadrones
¿Por qué la gravedad es mucho más débil que las demás fuerzas fundamentales? Un pequeño imán de nevera es suficiente para crear una fuerza electromagnética mayor que la atracción gravitatoria que ejerce el planeta Tierra. Una posibilidad es que no sintamos todo el efecto de la gravedad porque parte de ella se propaga a dimensiones extra. Aunque suene a ciencia ficción, si las dimensiones extra existen, podrían explicar por qué el universo se expande más rápido de lo esperado y por qué la gravedad es más débil que las demás fuerzas de la naturaleza.
En nuestra vida cotidiana, experimentamos tres dimensiones espaciales, y una cuarta dimensión de tiempo. ¿Cómo podría haber más? La teoría general de la relatividad de Einstein nos dice que el espacio puede expandirse, contraerse y doblarse. Ahora bien, si una dimensión se contrajera a un tamaño inferior al de un átomo, quedaría oculta a nuestra vista. Pero si pudiéramos mirar a una escala lo suficientemente pequeña, esa dimensión oculta podría volver a ser visible. Imaginemos a una persona caminando sobre una cuerda floja. Sólo puede moverse hacia atrás y hacia delante, pero no hacia la izquierda y la derecha, ni hacia arriba y hacia abajo, por lo que sólo ve una dimensión. Las hormigas que viven a una escala mucho más pequeña podrían moverse alrededor del cable, en lo que parecería una dimensión extra para el equilibrista.
Máquina del tiempo del Cern 2021
Podría decirse que siempre estamos viajando en el tiempo, ya que pasamos del pasado al futuro. Pero el viaje en el tiempo suele referirse a la posibilidad de cambiar la velocidad a la que viajamos al futuro, o de invertirla completamente para viajar al pasado. Aunque es un recurso argumental en la ficción desde el siglo XIX (véase la sección sobre el tiempo en la literatura), el viaje en el tiempo nunca se ha demostrado o verificado en la práctica, y puede que siga siendo imposible.
El viaje en el tiempo no es posible en el tiempo absoluto newtoniano (nos movemos de forma determinista y lineal hacia el futuro). Tampoco es posible según la relatividad especial (estamos limitados por nuestros conos de luz). Pero la relatividad general plantea la posibilidad (al menos teórica) de viajar en el tiempo, es decir, la posibilidad de moverse hacia atrás y/o hacia delante en el tiempo, independientemente del flujo normal del tiempo que observamos en la Tierra, de la misma manera que podemos movernos entre diferentes puntos del espacio.
El viaje en el tiempo suele significar que la mente y el cuerpo de una persona permanecen inalterados, con sus recuerdos intactos, mientras que su ubicación en el tiempo cambia. Si el cuerpo y la mente del viajero revirtieran su condición en el momento de destino, entonces no sería perceptible ningún viaje en el tiempo.