Viajar en el tiempo
Astro para niños: ¿Hemos creado un objeto que puede viajar a un 1% de la velocidad de la luz? Aunque el 1% de cualquier cosa no parece mucho, con la luz, eso sigue siendo muy rápido: ¡cerca de 7 millones de millas por hora!
VELOCIDAD DE LA LUZLa Sonda Solar Parker, vista aquí en una representación artística, es el objeto más rápido jamás fabricado por el ser humano y utilizó la gravedad del Sol para desplazarse a un 0,05% de la velocidad de la luz.NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben
La luz es rápida. De hecho, es lo más rápido que existe, y una ley del universo es que nada puede moverse más rápido que la luz. La luz viaja a 186.000 millas por segundo (300.000 kilómetros por segundo) y puede ir de la Tierra a la Luna en poco más de un segundo. La luz puede ir de Los Ángeles a Nueva York en menos de un parpadeo.
Aunque el 1% de cualquier cosa no parezca mucho, en el caso de la luz es realmente rápido: ¡cerca de 11 millones de kilómetros por hora! A un 1% de la velocidad de la luz, se tardaría poco más de un segundo en ir de Los Ángeles a Nueva York. Esto es más de 10.000 veces más rápido que un avión comercial.
Qué es la luz
¿Sabes qué es realmente rápido? El agua. Fíjate en la alcachofa de la ducha la próxima vez que te dispongas a asearte por la mañana. Cuando giras la manivela, el agua sale disparada muy rápido. Si te bañas, habrás notado cómo el agua sale a toda prisa de la boquilla y empieza a llenar la bañera. Es divertido ver cómo las primeras olas de agua llegan al final de la bañera y salpican los lados.
Ahora piensa en algo aún más rápido. ¿De qué estamos hablando? De la luz, por supuesto. Cuando enciendes el interruptor de la luz, ¿la luz se comporta como el agua? ¿Ves cómo sale disparada de la bombilla y salpica las paredes como una ola? No. La luz llena la habitación por todas partes instantáneamente. Es súper rápida.
Pero, ¿cuál es la velocidad exacta de la luz? Desde luego, no se puede medir con los ojos. Como ya hemos dicho, el accionamiento de un interruptor de la luz llena instantáneamente una habitación de luz. Los primeros científicos se dieron cuenta de este mismo fenómeno. De hecho, muchos de los primeros científicos pensaban que la luz no viajaba a una velocidad rápida. En cambio, creían que estaba presente de forma instantánea o no.
A qué velocidad viaja el Sol en la Vía Láctea
Todas las formas de radiación electromagnética, incluida la luz visible, viajan a la velocidad de la luz. Para muchos fines prácticos, la luz y otras ondas electromagnéticas parecerán propagarse instantáneamente, pero para largas distancias y mediciones muy sensibles, su velocidad finita tiene efectos notables. La luz de las estrellas que se ve en la Tierra abandonó las estrellas hace muchos años, lo que permite a los humanos estudiar la historia del universo viendo objetos lejanos. Cuando se comunica con sondas espaciales lejanas, las señales pueden tardar de minutos a horas en viajar desde la Tierra a la nave espacial y viceversa. En informática, la velocidad de la luz fija el retardo mínimo de comunicación entre ordenadores, a la memoria del ordenador y dentro de una CPU. La velocidad de la luz puede utilizarse en las mediciones del tiempo de vuelo para medir grandes distancias con una precisión extremadamente alta.
Las partículas sin masa y las perturbaciones de campo, como las ondas gravitacionales, también viajan a la velocidad c en el vacío. Estas partículas y ondas viajan a c independientemente del movimiento de la fuente o del marco de referencia inercial del observador. Las partículas con masa en reposo distinta de cero pueden acelerarse hasta acercarse a c, pero nunca pueden alcanzarla, independientemente del sistema de referencia en el que se mida su velocidad. En las teorías especial y general de la relatividad, c interrelaciona el espacio y el tiempo, y también aparece en la famosa ecuación de equivalencia masa-energía, E = mc2.[6] En algunos casos puede parecer que los objetos o las ondas viajan más rápido que la luz (por ejemplo, las velocidades de fase de las ondas, la aparición de ciertos objetos astronómicos de alta velocidad y determinados efectos cuánticos). Se entiende que la expansión del universo supera la velocidad de la luz más allá de un determinado límite.
¿Qué distancia recorre la luz en un segundo?
Stacey Leasca es una periodista premiada. Sus fotos, vídeos y palabras han aparecido en papel o en línea para Travel + Leisure, Time, Los Angeles Times, Glamour y muchos más. Normalmente la encontrará en un aeropuerto. Si la ves allí, salúdala.
“Hay algunas cosas importantes que deberías saber sobre la aproximación a la velocidad de la luz”, explica el vídeo de la NASA, Guide to Near-light-speed Travel. “En primer lugar, pueden ocurrir muchas cosas raras, como que el tiempo y el espacio se desvirtúen”.
Según el vídeo, si viajas a casi la velocidad de la luz, el reloj del interior de tu cohete mostraría que tardas menos tiempo en llegar a tu destino que en la Tierra. Pero, como los relojes en casa se moverían a una velocidad estándar, volverías a casa con todos los demás siendo bastante más viejo.
“Además, como vas tan rápido, lo que de otro modo serían sólo unos pocos átomos de hidrógeno con los que chocarías rápidamente se convierte en un montón de partículas peligrosas. Así que probablemente deberías tener escudos que impidan que frían tu nave y también a ti”.