Aterrizaje con perseverancia
La humanidad ha lanzado 48 misiones a Marte con porcentajes de éxito variables. La más reciente ha sido el Rover Perseverante Marte 2020. ¿Cómo llegó a Marte, cuánto tardó en llegar y qué hace allí?
El Perseverance Rover es un robot del tamaño de un coche que pesa 1.025 kilogramos y tiene las siguientes dimensiones 3 metros de largo (sin incluir el brazo), 9 pies de ancho y 7 pies de alto (3 metros de largo, 2,7 metros de ancho y 2,2 metros de alto). El cuerpo del Rover (o caja electrónica caliente) protege su ordenador y sus componentes electrónicos en un entorno de temperatura controlada. Su cerebro informático (o Rover Compute Element, RCE) dirige los instrumentos del Rover e intercambia comandos y datos con la Tierra. Hay dos RCE idénticos en el cuerpo del Rover y el segundo se utiliza en caso de emergencia. Al igual que un ser humano, el Rover controla su propia temperatura y tiene su propia fuente de alimentación y movilidad. La cabeza y el cuello del Rover son un mástil y cámaras y sus ojos y oídos son cámaras y antenas. También es capaz de extender su alcance con su brazo y su mano.
A qué velocidad viajó el rover de Marte por el espacio
El último explorador robótico que ha aterrizado en Marte como parte de las misiones Mars 2020 de la NASA es un rover llamado Perseverance. El rover está diseñado para explorar la superficie marciana en busca de signos de vida pasada y presente en el planeta para contribuir a los objetivos científicos del Programa de Exploración de Marte de la NASA.
Situado lejos del Mars Curiosity Rover (el último rover de la NASA en el Planeta Rojo), que sigue funcionando y enviando datos científicos vitales, el rover Perseverance permite a la NASA explorar nuevas zonas del planeta Marte e incluso comenzar a probar la tecnología para apoyar futuros viajes humanos a Marte.
Al igual que el cráter Gale, donde se encuentra el otro rover actual de la NASA, Curiosity, Jezero es el lugar donde se sospecha que hay un antiguo lago y un delta fluvial. Dado que todos los tipos de vida que conocemos necesitan agua para sobrevivir, aterrizar en un lugar donde se espera que haya habido mucha agua en el pasado da al rover la mejor oportunidad de encontrar pruebas de vida, ya sea en la actualidad o, más probablemente, en el antiguo pasado de Marte.
Al igual que los geólogos de la Tierra toman muestras de rocas en distintos lugares de una región para estudiarlas, el Perseverance toma y analiza muestras con un sofisticado “equipo químico”, cuyos resultados se transmiten a los científicos de la Tierra.
¿Cuánto tiempo se tarda en ir a Marte?
El helicóptero Ingenuity de la NASA desbloquea sus palas del rotor, permitiéndoles girar libremente, el 7 de abril de 2021, el 47º día marciano, o sol, de su misión. El desbloqueo es uno de los varios hitos que deben cumplirse antes de que el helicóptero pueda intentar el primer vuelo motorizado y controlado en otro planeta. NASA/JPL-Caltech/ASU
Últimamente todas las miradas están puestas en el planeta rojo. Gracias a una serie de misiones en los últimos años -incluido el Rover Perseverance que aterrizó el 22 de febrero de 2021- Marte es cada vez más interesante para los astrónomos, astrofísicos y futuros astronautas. La NASA planea poner astronautas en Marte en el futuro, y Elon Musk sigue afirmando que él lo hará primero, pero antes de atarse y despegar, ayuda a saber exactamente cuánto tiempo se tarda en llegar allí.
Marte da una vuelta alrededor del sol cada 687 días terrestres. Esto significa que la distancia entre la Tierra y Marte cambia cada día, y los dos planetas se alinean estrechamente entre sí aproximadamente cada 26 meses. Además, como tanto la Tierra como Marte tienen órbitas elípticas (y la de Marte es más elíptica que la de la Tierra), algunos de nuestros acercamientos son más cercanos que otros. El acercamiento más reciente fue el 6 de octubre de 2020, cuando Marte se encontraba a sólo 38,57 millones de millas (62,07 millones de kilómetros) de la Tierra.
Cuánto tiempo tardó el rover en llegar a Marte 2021
Perseverance es el último de una larga lista de rovers del Planeta Rojo que han sido bautizados por niños en edad escolar, desde Sojourner en 1997 hasta los rovers Spirit y Opportunity, que aterrizaron en Marte en 2004, pasando por Curiosity, que lleva explorando Marte desde 2012.
El roverance Perseverance es pionero en la utilización de un taladro que puede recoger muestras de núcleo de las rocas y suelos más prometedores, y apartarlas en un “alijo” en la superficie de Marte. Una futura misión podría devolver estas muestras a la Tierra.
Fue necesario realizar algunas correcciones de la trayectoria de vuelo. Durante la fase de crucero, los ingenieros tuvieron varias oportunidades de ajustar la trayectoria de vuelo. Durante estas maniobras de corrección de la trayectoria, o TCM, los ingenieros calcularon la ubicación de la nave y ordenaron a ocho propulsores de la etapa de crucero que se dispararan durante el tiempo necesario para ajustar la trayectoria. Para más información, visite “Ajuste de la trayectoria de vuelo a Marte”.
Los tres chips de nombre están situados en el travesaño de popa, en la parte superior de la cubierta del rover. Están rodeados por una ilustración que representa a la Tierra y a Marte unidos por la estrella que da luz a ambos. Una vista amplia también contiene la placa con los chips aquí.