Regulador de respiración más fácil
En pocas palabras, un regulador de buceo es el dispositivo que suministra aire al buceador y le permite respirar bajo el agua. Todos los reguladores que se venden hoy en día en los centros de buceo profesionales son fiables, y muchos tienen fantásticas características añadidas que hacen que el buceo sea más fácil y divertido.
Los reguladores suministran aire al buceador utilizando dos “etapas” separadas para reducir la alta presión del aire de la botella. Ambas etapas trabajan conjuntamente para que el buceador reciba el aire a una presión que le resulte cómoda para respirar. La mayoría de los reguladores modernos tienen un diseño de “manguera única”, llamado así porque se utiliza una sola manguera para transportar el aire desde la botella de buceo hasta la boca del buceador, lo que le permite respirar fácilmente. El aire se desplaza primero a través de una primera etapa del regulador que está unida a la botella de buceo, hasta la segunda etapa del regulador, que es la parte a través de la cual el buceador respira. La segunda etapa tiene una cómoda boquilla acoplada que permite al buceador respirar por ella con facilidad.
Si se observan en dibujos recortados, los reguladores pueden parecer técnicos y complicados, pero todas las primeras y segundas etapas modernas son en realidad dispositivos muy sólidos y sencillos, diseñados específicamente para ser resistentes y fiables.
Configuración de la primera etapa de buceo
Un regulador de buceo es un regulador de presión que controla la presión del gas respirable para el buceo. La aplicación más comúnmente reconocida es la de reducir el gas respirable presurizado a la presión ambiente y entregarlo al buceador, pero también hay otros tipos de reguladores de presión de gas utilizados para aplicaciones de buceo. El gas puede ser aire o uno de los diversos gases respiratorios especialmente mezclados. El gas puede ser suministrado desde una botella de buceo que lleva el buceador o a través de una manguera desde un compresor o cilindros de almacenamiento de alta presión en la superficie en el buceo con suministro de superficie. Un regulador de presión de gas tiene una o más válvulas en serie que reducen la presión desde la fuente, y utilizan la presión aguas abajo como retroalimentación para controlar la presión suministrada, o la presión aguas arriba como retroalimentación para evitar caudales excesivos, reduciendo la presión en cada etapa[1].
Los términos “regulador” y “válvula de demanda” se utilizan a menudo indistintamente, pero una válvula de demanda es el regulador de reducción de presión de la etapa final que suministra gas sólo mientras el buceador está inhalando y reduce la presión del gas hasta aproximadamente la ambiental. En los reguladores a demanda de una sola manguera, la válvula a demanda se mantiene en la boca del buceador mediante una boquilla o se fija a la máscara completa o al casco. En los reguladores de dos mangueras, la válvula de demanda está incluida en el cuerpo del regulador, que suele estar conectado directamente a la válvula de la botella o a la salida del colector, con una boquilla remota suministrada a presión ambiente.
Configuración del regulador de buceo
El mecanismo de los reguladores de buceo es la disposición de los componentes y la función de los reguladores de presión de gas utilizados en los sistemas que suministran gases respirables para el buceo submarino. Tanto los reguladores de flujo libre como los de demanda utilizan la retroalimentación mecánica de la presión aguas abajo para controlar la apertura de una válvula que controla el flujo de gas desde el lado de aguas arriba, de alta presión, hacia el lado de aguas abajo, de baja presión, de cada etapa[1] La capacidad de flujo debe ser suficiente para permitir que la presión aguas abajo se mantenga a la máxima demanda, y la sensibilidad debe ser la adecuada para suministrar el máximo caudal requerido con una pequeña variación de la presión aguas abajo, y para una gran variación de la presión de suministro, sin inestabilidad del flujo. Los reguladores de buceo de circuito abierto también deben suministrar contra una presión ambiental variable. Deben ser robustos y fiables, ya que se trata de equipos de soporte vital que deben funcionar en un entorno de agua de mar relativamente hostil, y la interfaz humana debe ser cómoda durante períodos de varias horas.
Partes del regulador de buceo
Un regulador de reducción de presión es el medio más seguro para reducir la presión de la botella a un nivel viable para el funcionamiento del equipo y los instrumentos. Los reguladores de presión de gas de una etapa reducen la presión de la botella a la presión de salida o de suministro en un paso. Los reguladores de presión de gas de dos etapas reducen la presión de la botella en dos pasos.
Dado que las características mecánicas influyen en el rendimiento de cada regulador, la elección depende de los requisitos. Las dos variables más importantes son el droop y el efecto de la presión de suministro. El droop es la diferencia de presión de suministro entre las condiciones de flujo cero y la capacidad de flujo máximo del regulador. El efecto de la presión de suministro es la variación de la presión de suministro. La presión de alimentación disminuye cuando la botella se vacía.