Araña de la campana de buceo
El primer uso de un tipo de aparato de respiración y la primera prospección arqueológica subacuática tuvieron lugar en julio de 1535, cuando Guglielmo de Lorena y Francesco de Marchi exploraron dos barcazas romanas bajadas en el lago cráter de Nemi, a unos 30 kilómetros de Roma, utilizando una campana de buceo unipersonal como la que había inventado Guglielmo. Las dos barcazas habían servido de plataformas para un palacio flotante construido para el emperador Calígula durante el siglo I d.C. El palacio propiamente dicho hacía tiempo que había desaparecido.
El libro de Francesco sobre arquitectura militar contiene documentación de primera mano sobre la exploración y la campana de buceo; sin embargo, el autor se abstuvo de describir la característica más emocionante de las campanas, el mecanismo de suministro de aire. La campana de buceo era muy pequeña, más bien un gran casco de buzo, el aire que contenía sólo podía durar para un buzo unos minutos. Sin embargo, contaba con un mecanismo que expulsaba el aire para respirar manteniendo en su interior una presión de aire suficiente para evitar que el nivel del agua subiera y este mecanismo permitía al buceador trabajar sumergido durante horas. Francesco no describió este mecanismo porque había jurado mantener en secreto el invento de Guglielmo.
Imágenes del incidente del delfín de Byford
La historia del buceo subacuático comienza con la práctica de la apnea como medio generalizado de caza y recolección, tanto de alimentos como de otros recursos valiosos como las perlas y el coral. En la época clásica griega y romana se establecieron aplicaciones comerciales como el buceo con esponjas y el salvamento marítimo. El buceo militar también tiene una larga historia, que se remonta al menos a la Guerra del Peloponeso, siendo las aplicaciones recreativas y deportivas un desarrollo reciente. El desarrollo tecnológico del buceo a presión ambiental comenzó con pesos de piedra (skandalopetra) para el descenso rápido. En los siglos XVI y XVII, las campanas de buceo empezaron a ser útiles desde el momento en que el buceador podía disponer de un suministro renovable de aire en profundidad, y progresaron hasta llegar a los cascos de buceo suministrados desde la superficie -en efecto, campanas de buceo en miniatura que cubrían la cabeza del buceador y se alimentaban de aire comprimido mediante bombas accionadas manualmente-, que se mejoraron acoplando un traje impermeable al casco y a principios del siglo XIX se convirtieron en la vestimenta de buceo estándar.
Accidentes Delta p
La campana de buceo fue uno de los primeros sistemas para bucear bajo el agua. La idea básica de una campana es que un objeto hueco, incluso con un fondo abierto, retendrá el aire cuando se ponga bajo el agua (esto se puede ver con un vaso en un fregadero). Si la campana es lo suficientemente pesada, se hundirá bajo el agua. Un nadador puede estar dentro de la campana y respirar, o aguantar la respiración y nadar fuera de la campana durante un corto periodo de tiempo, y volver a la campana para respirar de nuevo. La idea existía desde hacía mucho tiempo, pero se hizo útil en el siglo XVII. El buceo ha sustituido en su mayor parte a las campanas de buceo, aunque todavía se utilizan a veces.
Las campanas de buceo se utilizan como embarcaciones de búsqueda submarina y por los buceadores que realizan trabajos subacuáticos y de salvamento. La campana se baja al agua con cables desde una grúa fijada a un barco o muelle. La campana está lastrada para que permanezca erguida en el agua y tenga flotabilidad negativa para que se hunda incluso cuando esté completamente llena de aire.
Un principio similar al de la campana húmeda se utiliza en la escafandra de la vestimenta de buceo estándar, en la que se suministra aire comprimido a un casco que se lleva sobre los hombros del buceador. Se llevan pesos adicionales en la cintura y en los pies para evitar el vuelco. El equivalente moderno de este equipo de buceo se utiliza en el buceo con suministro de superficie.
Presión de inmersión
Desde que el hombre camina por la Tierra, parece que nos fascinan dos cosas para las que no estamos hechos: volar como las aves y nadar como los peces. Todos hemos visto imágenes granuladas en blanco y negro de algunas de las primeras máquinas voladoras, la mayoría de las cuales consistían en imitar el vuelo de los pájaros acoplando las alas a un ser humano de alguna manera. Lo que no existe tan fácilmente son imágenes de nuestros primeros intentos de convertirnos en peces. Esto se debe principalmente a la falta de disponibilidad de técnicas de filmación subacuática en aquella época. Pero sí tenemos constancia de nuestro afán por sumergirnos en el agua y permanecer en ella durante periodos prolongados.
A lo que Aristóteles se refería era a la primera versión de la campana de buceo. Fue el primer intento que hizo el hombre de sumergirse bajo el agua durante un tiempo prolongado y sentó las bases de lo que siglos más tarde sería el buceo. Dado que Aristóteles fue el maestro de Alejandro Magno, no debería sorprender que el joven conquistador utilizara supuestamente una campana de buceo en varias ocasiones, a la edad de 11 años y posteriormente en el asedio de Tiro en el año 332 a.C. No es probable que estas historias sean ciertas, pero existen pinturas de Alejandro sentado dentro de un barril de cristal en el fondo del océano, por lo que sabemos que la idea estaba en marcha. El inventor y artista Leonardo da Vinci también esbozó las primeras versiones de la campana de buceo, aunque se cree que, como muchos de sus inventos, nunca llegó a construirla.