Récord de inmersión en aguas profundas sin oxígeno
¿Cómo cambia la presión bajo el agua y cómo afectan los cambios de presión a aspectos del buceo como la ecualización, la flotabilidad, el tiempo de fondo y el riesgo de enfermedad por descompresión? Repase los fundamentos de la presión y el buceo con escafandra autónoma, y descubra un concepto que nadie nos dijo durante nuestro curso de aguas abiertas: que la presión cambia más rápidamente cuanto más cerca está el buceador de la superficie.
Sí, el aire realmente tiene peso. El peso del aire ejerce una presión sobre el cuerpo: unos 14,7 psi (libras por pulgada cuadrada). Esta cantidad de presión se denomina una atmósfera de presión porque es la cantidad de presión que ejerce la atmósfera terrestre. La mayoría de las mediciones de presión en el buceo se dan en unidades de atmósferas o ATA.
El peso del agua sobre el buceador ejerce una presión sobre su cuerpo. Cuanto más profundo desciende un buceador, más agua tiene por encima y más presión ejerce sobre su cuerpo. La presión que experimenta un buceador a una determinada profundidad es la suma de todas las presiones que tiene por encima, tanto del agua como del aire.
Mayor profundidad de buceo del momento
El buceo profundo es el que se realiza a una profundidad superior a la aceptada por la comunidad asociada. En algunos casos, se trata de un límite prescrito establecido por una autoridad, mientras que en otros está asociado a un nivel de certificación o formación, y puede variar en función de si el buceo es recreativo, técnico o comercial. La narcosis por nitrógeno se convierte en un peligro por debajo de los 30 metros (98 pies) y el gas de respiración hipóxico es necesario por debajo de los 60 metros (200 pies) para disminuir el riesgo de toxicidad por oxígeno.
Para algunas agencias de buceo recreativo, el “buceo profundo” o “buceador profundo” puede ser una certificación que se otorga a los buceadores que han sido entrenados para bucear a un rango de profundidad específico, generalmente más profundo de 30 metros (98 pies). Sin embargo, la Asociación Profesional de Instructores de Buceo (PADI) define cualquier cosa entre 18 y 30 metros (60 a 100 pies) como una “inmersión profunda” en el contexto del buceo recreativo (otras organizaciones de buceo varían), y considera que el buceo profundo es una forma de buceo técnico[1] En el buceo técnico, una profundidad por debajo de unos 60 metros (200 pies) en la que el gas de respiración hipóxico se hace necesario para evitar la toxicidad del oxígeno puede considerarse una inmersión profunda. En el buceo profesional, una profundidad que requiere un equipo especial, procedimientos o una formación avanzada puede considerarse una inmersión profunda.
La inmersión humana más profunda con equipo
El buceo técnico es un término utilizado para describir todos los métodos de buceo que superan los límites impuestos a la profundidad y/o al tiempo de inmersión para el buceo recreativo. El buceo técnico suele implicar el uso de mezclas de gases especiales (en lugar de aire comprimido) para respirar. El tipo de mezcla de gases que se utiliza viene determinado por la profundidad máxima prevista para la inmersión o por el tiempo que el buceador pretende pasar bajo el agua. Mientras que la profundidad máxima recomendada para el buceo convencional es de 130 pies, los buceadores técnicos pueden trabajar en el rango de 170 pies a 350 pies, a veces incluso más profundo.
El buceo técnico casi siempre requiere una o más “paradas” de descompresión obligatorias al ascender, durante las cuales el buceador puede cambiar las mezclas de gases de respiración al menos una vez. Las paradas de descompresión son necesarias para permitir que los gases que se han acumulado en los tejidos del buceador (principalmente el nitrógeno) se liberen de forma lenta y controlada.
Si un individuo sobrepasa los límites de tiempo y/o profundidad para el buceo recreativo, y/o asciende demasiado rápido, pueden formarse grandes burbujas en los tejidos, las articulaciones y el torrente sanguíneo. La formación de estas burbujas conduce a una condición extremadamente dolorosa conocida como Enfermedad de Descompresión (DCS), más comúnmente conocida como “bends”, que puede causar parálisis e incluso la muerte.
Buceo a pulmón
La mayor profundidad a la que puede llegar un buceador recreativo típico es de 130 pies. Para aventurarse más allá y explorar pecios, cuevas y otros lugares más allá de los 130 pies, estos organismos -como PADI, NAUI y SSI- exigen certificaciones “técnicas”.
Estas y otras normas de formación de buceo se basan en una serie de directrices y reglas generales, pero no hay dos buceadores iguales. A cada uno le afecta de forma diferente la narcosis por nitrógeno, el DCS y otras variables. Entonces, ¿por qué todas las principales agencias de formación han establecido 130 pies -40 metros- como límite de profundidad para el buceo recreativo? Este precedente se remonta a la Armada de EE.UU., que estableció la norma en la década de 1950 y todavía requiere un permiso especial de un oficial al mando para que un buceador supere este límite.
“El límite de 130 pies es una profundidad arbitraria adoptada originalmente por la Marina de los Estados Unidos porque daba a los buzos de la Marina unos 10 minutos de tiempo (sin deco) en aire comprimido; ir más profundo en aire no tenía sentido para la Marina porque el tiempo disponible para hacer un trabajo útil era simplemente demasiado corto”, escribe Lawrence Martin en Scuba Diving Explained: Preguntas y respuestas sobre fisiología y aspectos médicos.