Anilao de retrodispersión
Fue bautizado por Cristóbal Colón en honor a la Reina de España, Isabel I de Castilla. Desde 1996 se estableció una reserva marina que cubre una amplia franja del archipiélago[2]. En 2010, Jardines de la Reina se estableció como parque nacional (español: Parque Nacional Jardines de la Reina)[3] Con una superficie de 2.170 km2 (840 millas cuadradas), es una de las mayores áreas protegidas de Cuba[1].
Se encuentra en el Mar Caribe, entre el Golfo de Ana María (noroeste), el Golfo de Guacanayabo (sur) y el Canal de Caballones (oeste). Se extiende en una dirección general de noroeste a sureste, paralela a la costa cubana a lo largo de 150 km (93 mi) desde Cayo Bretón hasta Cayos Mordazo. Es el segundo archipiélago más grande de Cuba (sólo más pequeño que Jardines del Rey) y está formado por más de 600 cayos e islas. Otros cayos del archipiélago son Caguamas, Cayos Cinco Balas, Cayo Anclitas, Cayo Algodón Grande, Cayos Pingues y Cayo Granada. Parte del archipiélago también se conoce como Laberinto de las Doce Leguas
Socorro de retroceso
Para muchos de los que crecimos en el sur de Florida, Cuba era vista como la fruta prohibida. Sólo podíamos imaginar lo que podría esperar en las más de 3.500 millas de costa de la isla más grande del Caribe. A finales de la década de 1990, empecé a escuchar informes y rumores de algunos buceadores intrépidos que realmente hicieron el viaje dentro de la nación insular que, en su mayor parte, se consideraba prohibida para los ciudadanos estadounidenses. Pero a medida que caía el telón de la caña de azúcar, un número creciente de buceadores de Estados Unidos consideraba que Cuba estaba lista para ser explorada. Y el destino más deseado era, sin duda, los célebres Jardines de la Reina, situados a unas 60 millas de la costa sur de Cuba.
Durante mis décadas de trabajo como reportero gráfico de revistas, he tenido la gran oportunidad de ver y fotografiar una gran variedad de paisajes submarinos en una amplia franja de las Bahamas y el Caribe. Pero Cuba seguía siendo ese destino que se me escapaba. Mi oportunidad de visitarla finalmente llegó en la primavera de 2019, y mi destino fueron los Jardines de las Reinas.
Vídeo submarino
Cuando las ruedas aterrizaron en el aeropuerto internacional de La Habana, el avión estalló en vítores y aplausos. Muchos de los pasajeros a bordo habían esperado años, si no décadas, para volver a casa y visitar a sus familiares en Cuba. Como parte de un pequeño grupo de estadounidenses que visitaban el país por primera vez, supe inmediatamente que nos esperaba algo especial.
Nuestra aventura comenzó en La Habana con tres días de visitas turísticas, reuniones y excursiones educativas para conocer la historia y la cultura de Cuba. Después, pasamos seis días en un barco de buceo en los Jardines de la Reina explorando el archipiélago deshabitado de pequeñas islas a 50 millas al sur de la isla principal de Cuba en el Mar Caribe.
Mientras caminábamos por las calles de La Habana, sentí que había retrocedido en el tiempo. Los coches clásicos americanos de los años 50 y principios de los 60 eran un recuerdo constante de una época pasada. Los hombres se reunían bajo grandes árboles de sombra en las plazas de la ciudad para hablar de deportes en una tarde de ocio, y los lugareños se reunían en torno a juegos de damas y dominó en los bancos de mármol de los parques o en la entrada de un apartamento. En los quioscos aún se vendía la revista Life en las estanterías, y por toda la ciudad, las fachadas de los edificios estaban talladas con intrincados detalles. Esta era la vida tal y como la recordaban mis padres, mucho antes de que yo complicara las cosas.
Backscatter
Únase a Dive Discovery Travel y Eco Cuba Outings en un viaje educativo de pueblo a pueblo a La Habana y los Jardines de la Reina. Intercambiará ideas sobre el arte, la música, la danza y la historia con el pueblo cubano mientras recorre los lugares culturales e históricos de La Habana y sus alrededores, muchos de los cuales son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. También interactuará con los lugareños mientras visita proyectos comunitarios que benefician a sus barrios.
Realizará una inmersión ecológica en los Jardines de la Reina, donde se reunirá con expertos marinos para conocer las medidas de conservación que Cuba está tomando para preservar su delicado ecosistema acuático. Los Jardines de la Reina están formados por una cadena de 250 islas vírgenes de coral y manglares situadas a 60 millas de la costa sur de Cuba. Se intercambiarán ideas sobre la protección del medio ambiente en los Jardines de la Reina, que fueron declarados Parque Marino en 1996. “Esta zona ha sido preservada para las generaciones futuras como una intrincada red de ecosistemas marinos intactos que han sido considerados por muchos científicos y organizaciones conocedoras como un punto de referencia del estado original de los arrecifes de coral que encontró Cristóbal Colón en los primeros años de su descubrimiento”.