¿De qué está hecho el neopreno?
En la época en la que el surf era incipiente, lo único que se necesitaba para conseguir una sesión de surf decente eran cuerpos bronceados y pelo rubio. El hecho de que la mayoría de estos surfistas estuvieran en climas más cálidos (con aguas más templadas que las del Reino Unido) ayudaba. No se necesitaban trajes de goma gruesos, o tal vez los surfistas eran más resistentes en aquella época.
Sin embargo, el surf pronto emigró y en las costas de California surgió un semillero de talentos del surf. Aunque los veranos en Cali son lo suficientemente cálidos como para hacer travesuras sobre la tabla, los inviernos pueden ser mucho más fríos. Y cuanto más al norte, más heladas son las aguas durante todo el año. Por lo tanto, pronto se necesitó una solución para combatir el frío.
Los trajes para combatir las aguas frías que encuentran los buceadores se remontan a la década de 1910. Los buscadores de salvamento, obligados a sumergirse a grandes profundidades, necesitaban una herramienta para frenar la hipotermia cuando se sumergían en aguas frías.
Hugh Bradner, buscando mejorar el diseño del traje de buceo anterior, ideó su propia versión alrededor de 1951-52. Al intercalar finas capas de neopreno entre el nylon y el spandex, el traje atrapaba el agua entre el cuerpo del usuario, que a su vez se calentaba durante el movimiento, y por tanto detenía el enfriamiento del agua exterior que rodeaba al usuario.
Traje de neopreno de Decathlon
En cuanto te metes en el agua, ésta se abre paso en el espacio entre el neopreno y la piel a través de las partes “abiertas” del traje. Dependiendo de tu traje de neopreno, la mayor parte del agua suele entrar por la zona del cuello.
Un traje de neopreno contiene burbujas de gas nitrógeno. A diferencia del agua, el nitrógeno tiene una conductividad térmica muy limitada. Por lo tanto, estas burbujas en el neopreno actúan como una especie de escudo protector y evitan que se emita demasiado calor al exterior. El calor se almacena básicamente. Debido a este aislamiento térmico nos enfriamos más lentamente. Los trajes de neopreno sólo funcionan correctamente si tienes la talla y el grosor adecuados. Consulta nuestro buscador de tallas de trajes de neopreno para comprobarlo.
El caucho de cloropreno es el material conocido como neopreno. Es un caucho sintético y al mismo tiempo la capa más gruesa del traje de neopreno multicapa. El tejido es muy impermeable al agua y térmicamente aislante. Está espumado como se ha explicado anteriormente. Esto hace que se almacene el calor y se produzca un efecto de flotabilidad en el agua.
El traje de neopreno puede estar laminado con nylon o lycra en el exterior y/o en el interior. Esto sella las superficies y proporciona una mejor protección contra las influencias ambientales. El laminado, sin embargo, garantiza algo menos de flexibilidad.
Traje de neopreno frente a traje seco
Los trajes de neopreno suelen estar hechos de goma esponjosa de neopreno o de material tipo Polartec, que no contiene goma esponjosa. En el neopreno, la esponja es la capa intermedia, y la superficie puede ser de textura de piel (caucho liso “impermeable”), revestida con un acabado superficial que reduce la fricción (como SCS Nano), o laminada con tejido (nylon, poliéster, vellón y Kevlar son ejemplos).
En la industria elastomérica (las empresas que fabrican caucho para diversos usos), el término técnicamente correcto para el caucho esponjoso de célula cerrada es caucho expandido. Las células son como globos individuales, que retienen el gas y no permiten el paso de la humedad mientras la pared celular no haya reventado. El compuesto químico del caucho expandido puede ser el mismo que el del caucho sólido (como las juntas tóricas y las empaquetaduras). Hay tres tipos de caucho que se utilizan en los trajes de neopreno: el caucho natural de látex (NR), el neopreno de caucho sintético hecho de isobutileno (BR) y el policloropreno sintético hecho de piedra caliza/carbonato de calcio (CR). El compuesto de caucho sólido se mezcla con un “agente químico de soplado” para crear las células de la esponja. Bajo el calor y la presión del proceso de formación, este aditivo se descompone y se mezcla con el compuesto de caucho y genera gas nitrógeno o CO2 (según el compuesto utilizado). Mientras se produce esta reacción, el lote mezclado se introduce en un horno y se deja que se expanda hasta formar un bollo que luego se envejece y se corta en láminas. Estas láminas son la base de TODOS los trajes de neopreno modernos.
Qué llevar bajo el traje de neopreno
Este artículo trata sobre los trajes de neopreno y su uso en diversas actividades acuáticas. Para la ropa de protección especializada en el buceo submarino, véase Traje de buceo. Para el personaje de G.I. Joe, véase Traje de buceo (G.I. Joe). Para la canción de The Vaccines, véase Wetsuit / Tiger Blood.
Un traje de neopreno es una prenda que se usa para proporcionar protección térmica mientras se está mojado. Suele estar hecho de neopreno espumado y lo llevan los surfistas, buceadores, windsurfistas, piragüistas y otras personas que practican deportes acuáticos y otras actividades en el agua. Su finalidad es proporcionar aislamiento térmico y protección contra la abrasión, la exposición a los rayos ultravioleta y las picaduras de organismos marinos. También aporta una flotabilidad adicional. Las propiedades aislantes de la espuma de neopreno dependen principalmente de las burbujas de gas encerradas en el material, que reducen su capacidad para conducir el calor. Las burbujas también confieren al traje una baja densidad, proporcionando flotabilidad en el agua.
Hugh Bradner, físico de la Universidad de California en Berkeley, inventó el traje de neopreno moderno en 1952. Los trajes de neopreno empezaron a estar disponibles a mediados de la década de 1950 y fueron evolucionando a medida que la espuma de neopreno, relativamente frágil, se recubría primero, y más tarde se intercalaba, con finas láminas de materiales más resistentes, como el nailon o, más tarde, el spandex (también conocido como lycra). Las mejoras en la forma en que se realizaban las uniones del traje de neopreno mediante el pegado, la cinta adhesiva y la costura ciega, ayudaron a que el traje siguiera siendo impermeable y a que se redujera el enjuague, es decir, la sustitución del agua atrapada entre el traje y el cuerpo por el agua fría del exterior. Otras mejoras en las juntas del cuello, las muñecas, los tobillos y las cremalleras dieron lugar a un traje conocido como “semiseco”.