Cilindro de buceo Dedepu
Una bombona de buceo o cilindro de gas de buceo es un cilindro de gas utilizado para almacenar y transportar el gas de alta presión utilizado en las operaciones de buceo. Puede tratarse de gas respirable utilizado con un equipo de buceo, en cuyo caso la botella también puede denominarse botella de buceo, tanque de buceo o tanque de buceo. Cuando se utiliza para el suministro de gas de emergencia para el buceo de superficie o con escafandra autónoma, puede denominarse botella de rescate o botella de rescate. También puede utilizarse para el buceo con suministro de superficie o como gas de descompresión. Una botella de buceo también puede utilizarse para suministrar gas de inflado para un traje seco o un compensador de flotabilidad. Las botellas suministran gas al buceador a través de la válvula de demanda de un regulador de buceo o del circuito de respiración de un rebreather de buceo.
Las botellas de buceo suelen estar fabricadas con aleaciones de aluminio o acero y, cuando se utilizan en un equipo de buceo, suelen estar equipadas con uno de los dos tipos habituales de válvula de botella para el llenado y la conexión al regulador. Se pueden suministrar otros accesorios, como colectores, bandas para botellas, redes y botas de protección y asas de transporte. El buceador puede utilizar varias configuraciones de arnés para llevar una o varias botellas mientras bucea, dependiendo de la aplicación. Las botellas utilizadas para el buceo suelen tener un volumen interno (conocido como capacidad de agua) de entre 3 y 18 litros (0,11 y 0,64 pies cúbicos) y una presión máxima de trabajo de 184 a 300 bares (2.670 a 4.350 psi). También hay cilindros de menor tamaño, como los de 0,5, 1,5 y 2 litros, pero suelen utilizarse para inflar boyas de superficie, trajes secos y compensadores de flotabilidad, más que para respirar. Los buceadores pueden bucear con una sola botella, con un par de botellas similares o con una botella principal y otra más pequeña, que se llevan a la espalda del buceador o se enganchan al arnés en el costado. Las botellas emparejadas pueden estar unidas o ser independientes. En el buceo técnico, pueden ser necesarias más de dos botellas de buceo.
Cilindro de buceo
Pero es más complejo que eso: la cantidad de aire que consume un buceador depende obviamente de su nivel de esfuerzo físico. Pero la duración de una botella de buceo también depende directamente de la profundidad a la que se utilice. Según mi experiencia personal, un buceador medio con certificado de aguas abiertas que utilice una botella estándar de aluminio de 80 pies cúbicos en una inmersión de 40 pies podrá permanecer sumergido durante unos 45 minutos antes de salir a la superficie con una reserva segura de aire.
Una de las botellas más comunes en el buceo recreativo es la de aluminio de 80 pies cúbicos, que contiene 80 pies cúbicos de aire comprimido a 3000 libras por pulgada cuadrada. Sin embargo, los tanques de la escafandra autónoma están disponibles en diversos tamaños y materiales para una variedad de usos (aprenda más sobre la diferencia entre los tanques de acero y de aluminio). Los buceadores que realizan inmersiones muy profundas o largas pueden preferir botellas con un mayor volumen interno. Los buceadores pequeños que utilizan muy poco aire pueden optar por utilizar botellas más pequeñas por comodidad. En igualdad de condiciones, una botella que contenga un mayor volumen de aire durará más tiempo bajo el agua.
Mini tanque de buceo
El buceo con oxígeno puro puede matar a un buceador incluso a poca profundidad. Las botellas de buceo recreativo se llenan con aire comprimido y purificado. Este aire contiene aproximadamente un 20,9% de oxígeno. El uso de oxígeno puro en el buceo conlleva varios riesgos.
La confusión sobre lo que contiene una botella de buceo es fácil de entender porque la mayoría de la gente sabe que necesitamos oxígeno para sobrevivir. Sin embargo, nuestro cuerpo sólo puede manejar ciertas cantidades de oxígeno. Bucear con oxígeno puro a más de 6 metros de profundidad puede hacer que una persona absorba más oxígeno del que su sistema puede manejar con seguridad, lo que provoca una toxicidad por oxígeno en el sistema nervioso central (SNC). La toxicidad de oxígeno del SNC hace que el buceador sufra convulsiones (entre otras cosas). Todo lo que se necesita para detener las convulsiones es que el buceador ascienda a una profundidad inferior a 20 pies. Lamentablemente, un buceador con convulsiones será incapaz de retener un regulador en su boca, y mucho menos de controlar su profundidad. Por lo general, los buceadores que experimentan toxicidad de oxígeno en el SNC se ahogan.
El uso de oxígeno puro (o mezclas de oxígeno superiores al 40%) requiere un equipo especial. El oxígeno es un gran catalizador y puede hacer que los lubricantes y materiales ordinarios utilizados en el buceo recreativo exploten o estallen en llamas. Antes de tocar las botellas llenas de oxígeno puro, los buceadores deben estar familiarizados con los procedimientos especiales, como abrir las válvulas de las botellas de oxígeno puro muy, muy lentamente. Sin entrar en detalles exhaustivos, se requiere una cantidad significativa de conocimientos y formación para utilizar el oxígeno de forma segura.
Pulmones portátiles de buceo
El fondo marino aún no ha revelado todos sus secretos. Conscientes de ello, los científicos y los aficionados al submarinismo rastrean los mares, ríos, lagos y otras masas de agua en busca de la Atlántida. Para ello, sin embargo, necesitan un equipo especial que incluye una fuente de oxígeno. Porque bajo el agua no se respira con la nariz, sino con la boca gracias al suministro de oxígeno. Entonces, ¿qué puede hacer si no puede permitirse alquilar o comprar un aparato de este tipo? Hay soluciones.
Lo primero que suele desanimar a los aficionados al buceo es el peso del equipo necesario para una inmersión segura bajo el agua. Hay que llevar una botella de oxígeno a la espalda. Sobre todo por su peso, que suele superar los 30 kilos. No es muy práctico llevar un aparato tan pesado durante toda la inmersión. Y los riesgos que esto conlleva.