REINO UNIDO: LOS REFUGIADOS DEL SAHARA OCCIDENTAL VISITAN EL MAR
La pandemia aún no ha llegado a los campamentos de refugiados saharauis en Argelia. A pesar de ello, los habitantes de los campamentos viven aislados. Los saharauis son famosos por su hospitalidad y acogida incluso en tiempos difíciles, algo que hace aún más difícil la adaptación a las nuevas prácticas de distanciamiento y confinamiento social, escribe el artista Mohamed Sleiman Labat, que vive en los campamentos.
Los campamentos de refugiados saharauis situados en la parte suroccidental del desierto argelino llamada Hamada son uno de los últimos lugares del planeta en los que el Corona Virus no ha puesto el pie. Pero las consecuencias del cierre pueden ser graves. Los campamentos acogen a más de 170 mil saharauis desde 1975, tras una guerra de 16 años en su tierra natal del Sáhara Occidental, ahora ocupada en gran parte por Marruecos. Hay cinco campamentos principales repartidos por la zona cercana a la ciudad de Tinduf, en Argelia.
Las autoridades saharauis de los campamentos han ordenado el cierre de los mismos al mundo exterior; la circulación entre los propios cinco campamentos también está muy restringida. Esta política de prevención es probablemente la mejor opción que tienen los saharauis, dado el frágil sistema médico de los campamentos a pesar de los grandes esfuerzos de los médicos y enfermeras saharauis locales. La semana pasada, las autoridades argelinas crearon un hospital de campaña para evitar que los pacientes saharauis se desplacen a Tindouf, donde se han confirmado 14 casos de Corona. En marzo se creó un comité nacional de médicos y trabajadores sanitarios saharauis. El comité asesora, evalúa y toma decisiones sobre la situación de los hospitales de los campamentos y las formas de evitar la sobrecarga, entre otras responsabilidades. El Ministerio de Salud Pública saharaui, junto con cineastas y artistas de la Escuela de Cine saharaui y otros grupos, lanzaron una serie de campañas mediáticas a través de vídeos y medios de comunicación social en Hassania para ayudar a explicar a la población de los campamentos la situación de Corona y las medidas de prevención.
Itziar Ituño en su visita a los campamentos de refugiados saharauis
Los refugiados están definidos y protegidos en el derecho internacional. Y solicitar asilo no es un delito. Aunque todos los refugiados son inicialmente solicitantes de asilo, no todos los solicitantes de asilo serán finalmente reconocidos como refugiados.
Según la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR), la guerra de Ucrania y otros conflictos han hecho que el número de personas que se ven obligadas a huir de los conflictos, la violencia y la persecución supere los 100 millones por primera vez en la historia, un récord que “nunca debería haberse alcanzado”. Entre ellos hay refugiados, solicitantes de asilo y personas desplazadas dentro de sus propios países.
Desde hace más de una década, el número de personas que se ven obligadas a huir de sus hogares a causa de los conflictos y la persecución no ha dejado de aumentar. En 2012, estas cifras se dispararon, dando lugar a lo que ahora se reconoce como una crisis mundial de refugiados.
Obligados a abandonar sus hogares, los refugiados a menudo se quedan con poco que puedan llamar suyo. Al carecer de alimentos, agua potable, ropa y suministros de higiene adecuados, los niños refugiados y sus familias son vulnerables a enfermedades, abusos y cosas peores.
Una semana en los campamentos de refugiados saharauis | Michael Cost
Los campamentos de refugiados saharauis del suroeste de Argelia reciben cada año la visita de miles de extranjeros de todo el mundo: políticos, miembros de ONG, estudiantes, investigadores, artistas y periodistas, incluso personas y familias de todo tipo participan en los actos organizados por las diferentes organizaciones y autoridades saharauis o actores internacionales.
Los refugiados saharauis llevan cuatro décadas luchando por recuperar su independencia de la ocupación marroquí. Por ello, el Sáhara Occidental sigue considerándose una zona de guerra. Pero esta lucha nunca ha sido sólo militar. También ha sido política, cultural, económica, social y, básicamente, una lucha por la supervivencia de una pequeña nación, la saharaui, a la que se le han negado los derechos básicos desde los años setenta debido al peor proceso de descolonización en curso del que ha sido testigo la comunidad internacional.
Sorprendentemente, miles de “turistas” visitan esta “zona de guerra”, a la que se puede llegar a través de Argelia mediante cinco vuelos semanales desde Argel a Tinduf, la ciudad argelina más cercana. En busca del reconocimiento internacional de sus derechos, los saharauis hicieron grandes esfuerzos para atraer a visitantes de todos los continentes. Y lo consiguieron porque tienen los únicos campamentos del mundo gestionados completamente por los propios refugiados, representados por la administración y las autoridades de la República Saharaui, un Estado en el exilio declarado por los saharauis en 1976. Las organizaciones internacionales de ayuda, entre ellas el Programa Mundial de Alimentos y el ACNUR, reconocieron la eficaz y casi “intachable” autogestión de los saharauis de una situación de crisis que languidece desde hace más de 37 años en uno de los desiertos más inhóspitos del mundo.
Perspectiva africana: La vida en un campamento de refugiados del Sahara Occidental
Como principal donante humanitario mundial, la Unión Europea está a la vanguardia en la identificación e intervención en crisis que han escapado a la atención internacional. Estas denominadas “crisis olvidadas” han persistido, pero a pesar de las importantes necesidades humanitarias reciben una ayuda internacional insuficiente.
Los saharauis representan una de esas crisis: son uno de los grupos de refugiados más antiguos del mundo. Los refugiados saharauis huyeron de sus hogares en 1975 cuando el conflicto del Sáhara Occidental se agravó. En la actualidad, el conflicto sigue sin resolverse y los refugiados saharauis siguen viviendo en cinco campamentos en el suroeste de Argelia, dependiendo en gran medida de la ayuda internacional.
La Operación de Protección Civil y Ayuda Humanitaria de la Comisión Europea es uno de los pocos donantes que proporciona un apoyo continuo que garantiza la cobertura de las necesidades básicas de los refugiados en materia de alimentos, agua, salud y educación.
Los refugiados saharauis viven en el desierto, en una zona remota y aislada, con escasas oportunidades de actividad económica o empleo. El clima es extremadamente duro, con temperaturas que alcanzan los 50 grados en los meses de verano. Cinco campamentos acogen a los refugiados saharauis, que se niegan a regresar hasta que se encuentre una solución política al conflicto.