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Es fácil adquirir una noción romántica de Cuba, y especialmente de La Habana, dadas todas las imágenes de los coches clásicos de colores vivos, los mafiosos fumadores de puros de las películas, y las sabrosas bebidas y la animada música de lugares como el Buena Vista Social Club. Y en algún lugar del país de los sueños hay imágenes de playas que los ciudadanos estadounidenses todavía tienen restringido disfrutar como turistas. (Por supuesto, casi cualquier viaje puede ser objeto de un visado People-to-People, y ¿quién dice que no se puede conocer gente en la playa?)
Por eso, con la flexibilización de algunas restricciones de viaje a Cuba por parte de Estados Unidos, un grito popular últimamente ha sido: “¡Vayan a Cuba ahora, antes de que todo cambie!”. Eso sí, desde nuestra visita, lo que oímos es: “¿Cómo fue?” (Deduzco que muchos de los que no quieren cambios realmente no saben exactamente lo que están tratando de preservar). Escribimos sobre algunas de nuestras impresiones generales en este post sobre lo que aprendimos al hablar con los cubanos.
En su larga y lenta transición de Fidel a Raúl hacia el futuro, Cuba no sufrirá ningún cambio drástico a corto plazo. Vamos, ¡se necesitan meses para arreglar un ascensor! Años para que los efectos del aumento del turismo impulsen el cambio. ¿Y el embargo, es decir, el bloqueo? Eso no va a ir a ninguna parte a corto plazo.
Refugiados cubanos
El domingo 20 de marzo, el presidente Barack Obama se convirtió en el primer presidente estadounidense en casi 90 años en visitar la isla de Cuba. En la colonial Habana Vieja se colgaron carteles con imágenes del presidente junto al presidente cubano Raúl Castro para darle la bienvenida.
Los coches antiguos son muy comunes en Cuba, gracias en parte al prolongado embargo comercial del país con Estados Unidos, que comenzó en 1962. El régimen era demasiado pobre para importar un número significativo de coches nuevos de sus aliados en Europa y Asia, lo que significa que los coches de muchos cubanos siguen siendo reliquias anteriores al embargo, fabricadas en Estados Unidos.
La jubilada Madeline Barceló nada en la playa con su nieta en Varadero, Cuba, el 26 de agosto de 2015. Los cubanos están acudiendo a la playa en números récord antes de un posible fin de la prohibición de viajar de Estados Unidos que abriría las puertas a los turistas estadounidenses y haría subir los precios. Foto tomada el 26 de agosto de 2015.
Partido Comunista de Cuba
Entre los muchos logros de Theodore Roosevelt a lo largo de su vida, pocos capturan la imaginación con tanta facilidad como su servicio militar como “Rough Rider” durante la guerra hispanoamericana. Estados Unidos se había interesado por la liberación de Cuba en la década de 1890, cuando las publicaciones retrataron la maldad del dominio español. Nadie estaba más a favor de la independencia de Cuba que Roosevelt. Como subsecretario de la Marina, tocó el tambor de la guerra y preparó a la Marina para la guerra con España. El acorazado USS Maine fue enviado a La Habana, Cuba. Después de unos meses tranquilos, anclado en el puerto de La Habana, el Maine explotó repentinamente, matando a 262 marineros estadounidenses. España negó haber volado el Maine, pero una investigación de la Marina estadounidense concluyó que la explosión fue causada por una mina. La causa de la explosión sigue siendo un misterio, pero los periodistas estadounidenses y el subsecretario Roosevelt, en aquel momento, estaban seguros de que se trataba de un acto de guerra español. Poco después se declaró la guerra.
Roosevelt sirvió gallardamente durante este breve conflicto, que duró de mayo a julio de 1898. Un entusiasta Roosevelt renunció a su puesto de Subsecretario de Marina y solicitó al Secretario de Guerra Alger que le permitiera formar un regimiento de voluntarios. Aunque tenía tres años de experiencia como capitán de la Guardia Nacional, Roosevelt aplazó el liderazgo del regimiento a Leonard Wood, un héroe de guerra con el que tenía amistad. Wood, como coronel, y Roosevelt, como teniente coronel, empezaron a reclutar y organizar la Primera Caballería Voluntaria de los Estados Unidos. Seleccionaron veintitrés mil solicitudes para formar el regimiento. La fama y la personalidad de Roosevelt lo convirtieron en el líder de facto de este grupo de jugadores de polo, cazadores, vaqueros, nativos americanos y atléticos compañeros de universidad. Había nacido el regimiento de los “Rough Riders de Roosevelt”.
Cuba antes de la revolución de 1959
A los amigos de la Cuba socialista les gustan las buenas noticias sobre ese país. Ahora las malas noticias tienen su utilidad. El dolor y las dificultades actuales son tales que, evidentemente, el bloqueo económico de Estados Unidos a Cuba debe terminar de una vez. Los duros detalles, que aparecen a continuación, atestiguan la potencial desestabilización en Cuba, el peligro para el proyecto socialista cubano y el nefasto papel del bloqueo. Se impone una gran movilización contra el bloqueo. La necesidad de actuar es evidente.
El bloqueo, una reliquia de la historia de 60 años, plantea pocas exigencias pesadas al público estadounidense. No se requiere ninguna financiación gubernamental. El Departamento del Tesoro pone multas y los presidentes hacen declaraciones rituales. La gente esquiva las restricciones de viaje. Es un asunto a cámara lenta. Los activistas pro-Cuba distraídos pueden perder la pista de los detalles del acoso. Aquí reciben un curso de repaso, para motivarse hacia la acción. Hace hincapié en los efectos del bloqueo en la vida de las personas.
La vulnerabilidad de Cuba es el resultado principalmente de las políticas estadounidenses dirigidas a “negar dinero y suministros a Cuba … para provocar hambre, desesperación y el derrocamiento del gobierno”. Las palabras son las de un memorando del Departamento de Estado del 6 de abril de 1960.