Cristóbal Colón descubrió América
James E. Kelley, Jr. obtuvo el título de máster en la American University. Matemático y consultor informático y de gestión por vocación, durante los últimos veinte años ha estudiado la historia de la cartografía y la navegación europeas en la época tardomedieval. Ambos son miembros de la Sociedad para la Historia de los Descubrimientos y han escrito extensamente sobre la historia de la navegación y sobre el primer viaje de Colón, Aunque siguen sin estar convencidos de sus conclusiones, ambos fueron consultores del esfuerzo de la Sociedad Geográfica Nacional en 1986 para establecer el Cayo Samaná como el lugar del primer desembarco de Colón.
Cómo murió Cristóbal Colón
Colón, por supuesto, nunca encontró una nueva ruta comercial hacia Oriente, sino que encontró el Nuevo Mundo. Colón había utilizado erróneamente una estimación mucho más corta de la distancia, sustituyendo la “milla” italiana, más corta, de 1.480 metros, por la “milla” árabe, más larga, de 2.177 metros, lo que hizo que su estimación de la circunferencia de la Tierra fuera un 75% menor de lo que realmente era. Utilizando esas medidas erróneas, había calculado que la distancia a Japón era sólo de unos 5.000 km (que, en realidad, era la distancia al borde oriental del Caribe), mientras que la cifra real era de unos 20.000 km.
Es posible que los eruditos españoles no conocieran la distancia exacta hasta la costa oriental de Asia, pero creían que era bastante más lejana de lo que Colón proyectaba, y por eso algunos marinos y académicos de España y Portugal criticaron el viaje propuesto. En su primer viaje, en 1492, en lugar de llegar a Japón como pretendía, Colón desembarcó en el archipiélago de las Bahamas, en un lugar al que llamó San Salvador. El descubrimiento de América se ha atribuido a otras personas y algunos sostienen que los asiáticos que emigraron a través del estrecho de Bering hacia América del Norte en la prehistoria (hace entre 12.000 y 42.000 años) fueron los primeros en descubrir América. Otros señalan a Leif Ericson y los vikingos que establecieron una
Comentarios
Cristóbal Colón es el nombre incorrectamente latinizado de Don Cristoval Colón, el navegante y explorador marítimo acreditado como descubridor de las Américas. Fue apadrinado por los Reyes Católicos y llegó a ser almirante de la Corona de Castilla. Sus viajes por el océano Atlántico iniciaron el esfuerzo europeo de exploración y colonización del continente americano. Aunque la historia otorga gran importancia a su primer viaje de 1492, no llegó a tierra firme hasta su tercer viaje en 1498. Tampoco fue el primer explorador europeo que llegó a América, ya que existen relatos de contactos transatlánticos europeos anteriores a 1492. Sin embargo, el viaje de Colón se produjo en un momento crítico de creciente imperialismo nacional y de competencia económica entre los estados nacionales en desarrollo que buscaban la riqueza a través del establecimiento de rutas comerciales y colonias. Por ello, el periodo anterior a 1492 se conoce como precolombino, y el aniversario de este acontecimiento (vd. Columbus Day) se celebra en toda América y en España e Italia. Sin embargo, como el legado del colonialismo en las Américas se ve hoy en día de forma algo más negativa que en el pasado, Colón se ha convertido en una figura divisiva.
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Entre 1492 y 1504, el explorador italiano Cristóbal Colón dirigió cuatro expediciones marítimas transatlánticas españolas de descubrimiento de las Américas. Estos viajes condujeron al conocimiento generalizado del Nuevo Mundo. Este avance inauguró el periodo conocido como la Era de los Descubrimientos, que vio la colonización de las Américas, un intercambio biológico relacionado y el comercio transatlántico. Estos acontecimientos, cuyos efectos y consecuencias persisten hasta el presente, se citan a menudo como el inicio de la era moderna.
Nacido en la República de Génova, Colón fue un navegante que navegó para la Corona de Castilla (predecesora del moderno Reino de España) en busca de una ruta hacia el oeste para llegar a las Indias, que se creía que eran la fuente de Asia oriental de especias y otros preciados bienes orientales que sólo podían obtenerse a través de arduas rutas por tierra. Colón se inspiró en parte en el explorador italiano del siglo XIII Marco Polo en su ambición de explorar Asia y nunca admitió su fracaso en este sentido, afirmando y señalando incesantemente supuestas pruebas de que había llegado a las Indias Orientales. Desde entonces, tanto las Bahamas como las islas del Caribe se denominan Indias Occidentales.