Colonización de América
Tras su famoso viaje de descubrimiento de 1492, Cristóbal Colón recibió el encargo de volver por segunda vez, lo que hizo con un esfuerzo de colonización a gran escala que partió de España en 1493. Aunque el segundo viaje tuvo muchos problemas, se consideró un éxito porque se fundó un asentamiento: acabaría convirtiéndose en Santo Domingo, capital de la actual República Dominicana. Colón ejerció de gobernador durante su estancia en las islas. Sin embargo, el asentamiento necesitaba suministros, por lo que Colón regresó a España en 1496.
Colón informó a la corona a su regreso del Nuevo Mundo. Se sintió consternado al saber que sus patrones, Fernando e Isabel, no permitirían que se utilizara como pago a las personas esclavizadas de las tierras recién descubiertas. Como había encontrado poco oro o productos preciosos por los que comerciar, contaba con la venta de personas esclavizadas para que sus viajes fueran lucrativos. Los Reyes de España permitieron a Colón organizar un tercer viaje al Nuevo Mundo con el objetivo de reabastecer a los colonos y continuar la búsqueda de una nueva ruta comercial hacia Oriente.
El descubrimiento precolombino de América
Entre 1492 y 1504, el explorador italiano Cristóbal Colón dirigió cuatro expediciones marítimas transatlánticas españolas de descubrimiento de América. Estos viajes condujeron al conocimiento generalizado del Nuevo Mundo. Este avance inauguró el periodo conocido como la Era de los Descubrimientos, que vio la colonización de las Américas, un intercambio biológico relacionado y el comercio transatlántico. Estos acontecimientos, cuyos efectos y consecuencias persisten hasta el presente, se citan a menudo como el inicio de la era moderna.
Nacido en la República de Génova, Colón fue un navegante que navegó para la Corona de Castilla (predecesora del moderno Reino de España) en busca de una ruta hacia el oeste para llegar a las Indias, que se creía que eran la fuente de Asia oriental de especias y otros preciosos bienes orientales que sólo se podían obtener a través de arduas rutas por tierra. Colón se inspiró en parte en el explorador italiano del siglo XIII Marco Polo en su ambición de explorar Asia y nunca admitió su fracaso en este sentido, afirmando y señalando incesantemente supuestas pruebas de que había llegado a las Indias Orientales. Desde entonces, tanto las Bahamas como las islas del Caribe se denominan Indias Occidentales.
Barcos de Colón
3 minutosEl Descubrimiento de América tuvo lugar el 12 de octubre de 1492 durante el primer viaje de Cristóbal Colón a tierras americanas. Aunque la verdadera intención de este viaje era encontrar una ruta marítima hacia Asia y tener acceso directo a sus mercados finalmente se convirtió en una de las mayores hazañas de la historia mundial. Colón intentó cruzar este continente en algunos viajes más pero nunca lo consiguió. Tras los preparativos de los últimos meses el viaje comenzó en la mañana del 3 de agosto de 1492 las tres naves castellanas partieron del puerto de Palos (Huelva – España) en dirección a las Islas Canarias. Tras un tranquilo viaje el 9 de agosto llegaron a La Gomera donde se realizaron varias reparaciones y los últimos avituallamientos de cara a la parte más dura del viaje.
Colón, según sus cálculos, sabía que antes de llegar a Catay (China), que estaba a unos 6500 kilómetros al oeste de Canarias, se encontraría con la isla de Cipango (Japón), a unos 2100 kilómetros más cerca. Y que llegaría a éstas siguiendo la misma latitud, es decir, navegando en línea recta hacia el oeste. Antes de partir, comunicó a su tripulación que el viaje sería de unas 750 leguas castellanas (los 6.000 km referidos anteriormente).
El viaje de Colón
Sabemos que en 1492, Colón navegó por el océano azul. ¿Pero qué descubrió realmente? Cristóbal Colón (también conocido como (Cristoforo Colombo [italiano]; Cristóbal Colón [español]) fue un explorador italiano al que se le atribuye el “descubrimiento” de las Américas. El objetivo de sus viajes era encontrar un paso hacia Asia navegando hacia el oeste. Nunca llegó a cumplir esta misión, sus exploraciones incluyeron principalmente el Caribe y partes de América Central y del Sur, todas ellas ya habitadas por grupos nativos.
Cristóbal Colón poseía un ejemplar del famoso libro de Marco Polo, que le hizo amar la exploración. A mediados del siglo XV, Portugal intentaba desesperadamente encontrar una ruta comercial más rápida hacia Asia. Los productos exóticos, como las especias, el marfil, la seda y las gemas, eran artículos populares en el comercio. Sin embargo, los europeos a menudo tenían que viajar a través de Oriente Medio para llegar a Asia. En esta época, las naciones musulmanas imponían elevados impuestos a los viajes europeos que los atravesaban.2 Esto hacía que fuera difícil y caro llegar a Asia. Los rumores de otros navegantes decían que se podía llegar a Asia navegando hacia el oeste. Al oír esto, Cristóbal Colón decidió intentar hacer él mismo este revolucionario viaje. En primer lugar, necesitaba barcos y suministros, lo que requería un dinero que no tenía. Acudió al rey Juan de Portugal, que lo rechazó. Luego se dirigió a los gobernantes de Inglaterra y Francia. Todos rechazaron su petición de financiación. Tras siete años de intentos, finalmente fue patrocinado por los reyes Fernando e Isabel de España.