Burbuja de urdimbre
Alcubierre nació en Ciudad de México. Su padre, Miguel Alcubierre Ortiz, un refugiado español, llegó a México poco después de la guerra civil española con su propio padre, Miguel Alcubierre Pérez.[5] Alcubierre tiene tres hermanos menores, entre ellos la historiadora Beatriz Alcubierre Moya.[6]
Desde la primaria hasta la secundaria, Alcubierre asistió al Colegio Ciudad de México. A los 13 años, su padre le compró un pequeño telescopio y, junto con programas de ciencia ficción como Star Trek, lo motivó a seguir una carrera científica[7] A los 15 años, después de haber leído El desafío de las estrellas, de Patrick Moore y David Hardy, Alcubierre decidió que quería ser astrónomo. Sabía que para conseguirlo tendría que estudiar primero física[8].
Alcubierre obtuvo una licenciatura en física en 1988 y una maestría en física teórica en 1990, ambas en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). A finales de 1990, Alcubierre se trasladó a Gales para cursar estudios de posgrado en la Universidad de Cardiff, recibiendo su título de doctorado en 1994 mediante el estudio de la relatividad general numérica[4][9][10][11].
Significado de Alcubierre
Los viajes espaciales de larga distancia podrían crear la “entrada asesina” definitiva, devastando su destino y todo lo que rodea a la nave espacial que llega, según los cálculos realizados por el profesor Geraint Lewis y dos estudiantes de la Universidad de Sidney.
“Parece sacado de la ciencia ficción, y en cierto modo lo es, ya que el motor warp Alcubierre es una solución teórica al problema de recorrer las enormes distancias del espacio en un tiempo razonable”, explica el profesor Lewis. “Pero a diferencia de la ciencia ficción, el motor warp de Alcubierre obedece completamente a la teoría general de la relatividad de Einstein”.
“Sin embargo, todas las innovaciones comienzan con la teoría, por lo que estos cálculos contribuyen a nuestra comprensión de cómo podrían alcanzarse tales velocidades. Nuestro equipo decidió considerar qué ocurriría con las partículas y la radiación que una nave espacial, que viajara en una burbuja creada por el motor warp de Alcubierre, se encontraría al viajar por el espacio”, explicó el profesor Lewis.
Aunque los científicos han examinado cómo es posible, en teoría, crear una burbuja alrededor de una nave espacial con el motor warp Alcubierre comprimiendo el espacio-tiempo delante de la burbuja y expandiéndolo detrás de ella, no se ha tenido en cuenta cómo esta burbuja de alta velocidad interactuaría con las partículas de materia y luz.
Viajes más rápidos que la luz
Una burbuja warp Alcubierre correctamente construida. Como el espacio se constriñe delante de la nave y se expande detrás, la nave es teóricamente empujada hacia delante a velocidades superiores a la de la luz. Imagen: LSI, White, et al.
El espacio es inmenso. Muy, muy vasto. Tan vasto que la Voyager 1, el objeto artificial más alejado de la Tierra, tardaría más de 73 milenios en llegar a la estrella más cercana a nuestro Sol, Próxima Centauri, a su velocidad actual de más de 38.000 mph, si es que se dirige hacia allí. En resumen, si alguna vez vamos a encontrar una manera de explorar más allá de nuestro propio sistema solar, tenemos que encontrar una manera de doblar las leyes de la física para hacer posible el viaje más rápido que la luz.
Un equipo de científicos que trabaja con DARPA, entre los que se encuentra el Dr. Harold G “Sonny” White, pionero de la propulsión warp, puede que nos haya acercado un poco más a esa realidad con el anuncio de que han descubierto una burbuja de calentamiento del espacio, lo fundamental para el viaje más rápido que la luz del universo de Star Trek.
Antes de adelantarnos a las visiones románticas de los viajes espaciales, dijo el Dr. White, debemos pensar en lo que podríamos hacer con una burbuja warp a microescala, como la que descubrió su equipo, antes de soñar siquiera con lo que podría ser en el futuro. El Dr. White es un apasionado de los viajes espaciales, pero dice que hay que empezar por lo más sencillo. “Puede haber muchas otras cosas en el camino antes de que lleguemos allí que podrían tener implicaciones realmente interesantes”, dijo.
ملاحظات
Para Erik Lentz, todo empezó con Star Trek. Cada pocos episodios de Star Trek: The Next Generation, el capitán Jean-Luc Picard levantaba la mano y ordenaba: “¡Warp uno, adelante!”. Entonces las estrellas se convertían en guiones, y los años-luz pasaban a una velocidad imposible. Y Lentz, todavía en la escuela primaria, se preguntó si el impulso warp también podría funcionar en la vida real.
Lentz leyó todo lo que pudo encontrar sobre los motores warp en la literatura científica, que no era mucho. Luego empezó a pensar en ello por sí mismo. Al cabo de unas semanas, se le ocurrió algo que todos los demás parecían haber pasado por alto. Lentz puso su idea por escrito y la discutió con colegas más experimentados. Un año después se publicó en una revista de física.
Pronto quedó claro que Lentz no era el único que soñaba con los motores warp. Los medios de comunicación de todo el mundo se hicieron eco de la historia y una docena de periodistas solicitaron entrevistas. Un debate en el foro online Reddit atrajo 2.700 comentarios y 33.000 “me gusta”. Un internauta escribió: “¿Alguien más siente que ha nacido 300 años antes de tiempo?”.