Demasiado pobre para viajar
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Este ensayo forma parte de “El valor de un dólar”, una colección de historias sobre el dinero de escritores que crecieron con bajos ingresos. “Pobre” parece una palabra dura para describir cómo crecí, pero no es inexacta. Mi madre se quedaba en casa, mi padre tenía un trabajo mal pagado en el sector de la educación, y el dinero que teníamos se lo comía el ganado que teníamos en nuestra granja.No quiero pintar un panorama demasiado sombrío -nunca pasamos hambre-, pero algunos días desayunábamos las sobras de la noche anterior, y mi madre hacía la mayor parte de mi ropa con telas que encontraba en la sección de un dólar por metro de Walmart. Pero estos recuerdos de escasez no cuentan toda la historia, porque un puñado de veces a lo largo de mi infancia, mi padre llevó a nuestra familia a Florida para unas vacaciones de una semana.
Guías de viaje
El concepto es sencillo: Te quedas en la casa de alguien mientras está de viaje y haces alguna tarea por él: alimentar a su gato, regar sus plantas o cualquier otra cosa. Ellos se quedan con la tranquilidad de saber que su casa no está en ruinas, y tú con el dulce lujo de no tener que pagar por tu estancia. Los mejores sitios: TrustedHousesitters.com, MindMyHouse.com y HouseCarers.com.
Hay una palabra para esto: volunturismo. Es decir, voluntariado + turismo, y es muy popular en la comunidad de viajeros. Básicamente, se trata de ir de viaje para hacer algo que ayude a la población local -como enseñar inglés como segunda lengua, o construir casas y escuelas para comunidades necesitadas- y, a cambio, tu estancia es compensada. Algunos buenos sitios de volunturismo que te orientarán en la dirección correcta: Voluntourism.org, ProjectsAbroad.org y GlobeAware.org: No todo el volunturismo es beneficioso para la comunidad de acogida. En algunos casos, la ayuda externa de personas no cualificadas puede acabar perjudicando a la comunidad, así que asegúrate de hacer los deberes e investigar las empresas y organizaciones antes de ir.
Viajar sin dinero
Y sé que no estamos solos. Hay muchos nómadas digitales y freelancers que no se mueven del sitio. Además, esta suele ser la época del año en la que los filipinos se lanzan a la carretera, pero muchos de nosotros acabamos posponiendo nuestros planes de viaje. Pero si eres de los que ven cada contratiempo como una oportunidad para hacer algo productivo, probablemente estés intentando mantener tu espíritu nómada vivo y coleando incluso cuando estás atrapado en casa.
Si ya tienes un próximo viaje este año, consulta hoteles y atracciones en Internet. No hace falta que reserves nada todavía ni que hagas compras, pero puedes empezar a investigar y a construir tu itinerario.
Por supuesto, siempre puedes optar por omitir la planificación e improvisar. Pero si vas a solicitar un visado, vas a viajar con niños o personas mayores, o simplemente no puedes permitirte el lujo de cometer errores, sigue siendo necesaria cierta preparación. Planificar un viaje no es tarea fácil. Puede requerir mucho tiempo y esfuerzo, especialmente si se trata de un viaje familiar y usted está a cargo. Pero como tienes tiempo ahora, puedes empezar a trabajar en ello para no tener que preocuparte cuando la fecha del viaje llame a la puerta.
Dónde viajar con poco presupuesto
Llevo conmigo tarjetas de regalo de McDonald’s para los encuentros con indigentes; construyo casas de Hábitat para la Humanidad y dono entre el 3% y el 5% de los ingresos anuales de nuestra familia a obras de caridad. En resumen, soy lógico en cuanto a mis donaciones en casa, en Estados Unidos.
Pero cuando viajo a países en desarrollo, toda esa lógica desaparece. El poder ampliado de un dólar, combinado con lo que parece una necesidad infinita, crea tantas situaciones en las que ninguna respuesta parece apropiada. Me siento o bien como un chivo expiatorio o bien como un tacaño.
En el otro extremo del espectro, en un puesto de carretera de la India rural, entregué a un hombre con un mono amaestrado el equivalente a 10 dólares, una cantidad ridícula que permitiría mantener a su familia (y al chimpancé) durante días. Y en Ghana, estaba regateando por una máscara y pensé que el tendero se echaría a llorar porque no tenía más cedis, la moneda local. (Aceptó mi oferta final de todos los billetes que tenía).
Pero hay muchas otras cuestiones éticas cuando se viaja. Una de las más inevitables – especialmente cuando se está en el mundo en desarrollo – es cómo ayudar. Algunos grupos lo están facilitando, señala Martha Honey, directora ejecutiva del Center for Responsible Travel de Washington D.C. Muchos operadores turísticos y hoteles ayudan a los viajeros a colaborar con organizaciones benéficas que mejoran la vida en las comunidades locales, poniéndolos en contacto con orfanatos, granjas o escuelas.