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Casi todos los participantes tuvieron experiencias aterradoras al consumir psicodélicos y muchos las describieron como malos viajes. La característica principal de un mal viaje era la sensación de perderse o volverse loco, o la disolución del ego. La mayoría de los usuarios dijeron que estas experiencias podían evitarse siguiendo ciertas reglas, basadas en el conocimiento tácito de las subculturas de los usuarios. La posesión de tales conocimientos formaba parte del trabajo de límites simbólicos que distinguía entre los iniciados en la cultura de la droga y los extraños. Algunos también rechazaron por completo la validez del término “mal viaje”, argumentando que tales experiencias reflejaban la falta de dicha competencia. Por último, y lo que es más importante, la mayoría de los participantes argumentaron que las experiencias desagradables durante los malos viajes habían sido beneficiosas y que, en ocasiones, les habían proporcionado profundas percepciones existenciales y de cambio de vida.
Las malas experiencias de viaje son comunes entre los usuarios de psicodélicos. Estas experiencias suelen transformarse en experiencias valiosas a través de la narración de historias. Las narraciones de los malos viajes pueden ser un potente mecanismo de afrontamiento para los usuarios de psicodélicos en entornos no controlados, que les permite dar sentido a las experiencias aterradoras e integrarlas en sus historias vitales. Este tipo de creación de sentido, o trabajo narrativo, facilita el uso continuado de psicodélicos, incluso después de experiencias desagradables con las drogas.
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Es casi imposible hablar de psicodélicos sin que alguien saque a relucir el temido “mal viaje”. Ya hemos escrito un artículo en el que analizamos en detalle qué es un mal viaje y por qué es importante, pero lo esencial es lo siguiente: un mal viaje se refiere a una experiencia desafiante o difícil mientras se está bajo la influencia de una sustancia alucinatoria como las setas de psilocibina, el LSD, la ayahuasca o incluso el cannabis.
Aunque por lo general tratamos de evitar estas experiencias por completo, el simple hecho es que los malos viajes son una parte inextricable de la experiencia psicodélica. Mantenemos la creencia de que los malos viajes, aunque sean difíciles de soportar, son en realidad la parte más crucial de la experiencia psicodélica, ya que dan lugar al crecimiento mental, físico y espiritual positivo que todos deseamos.
Aunque estas experiencias forman parte del viaje psicodélico, hay medidas que puedes tomar para que una experiencia psicodélica difícil sea más fácil de soportar. De hecho, si pones en práctica las 10 herramientas que comentaremos a continuación, podrás reducir significativamente las posibilidades de experimentar un mal viaje, y armarte con las herramientas necesarias para afrontarlo en caso de que ocurra.
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Nuestra instructora del día, Sara Gael, terapeuta integrativa y coordinadora de proyectos del Proyecto Zendo, nos dio la visión y la formación que necesitaríamos para ser voluntarios de su organización. Lee los siete consejos más importantes que aprendimos para ayudar a alguien en un viaje difícil.
Aunque el alcohol puede atenuar los efectos alucinógenos del LSD, a veces puede exacerbar los efectos de las drogas psicodélicas, provocando pánico, miedo y, a veces, hostilidad absoluta. “Cuando la gente mezcla psicodélicos con alcohol, es cuando Zendo ve a las personas más violentas y agresivas”, dice Gael. Es un error que cometen los novatos porque deciden probar su primer psicodélico cuando ya han bebido, o no dejan que la droga haga efecto antes de añadir el alcohol a la mezcla.
Los psicodélicos pueden traer a la mente recuerdos de traumas pasados (incluyendo abusos y agresiones), lo que puede llevar a un mal viaje. Otras veces, los usuarios simplemente sienten que se han vuelto locos. Los cuidadores de viajes trabajan con la gente para sintonizar con estas emociones traumáticas y hablar de ellas. Si alguien está enloqueciendo y temiendo morir, un voluntario responde con preguntas como “¿Por qué te sientes así?”. “¿Qué pasará si te mueres?” o consuela con “Veo tu brazo. ¿Lo ves? ¿Sientes el pulso?”. “La curiosidad es lo contrario del miedo”, dice Gael. “Hablamos a través y no por debajo de los invitados. No se puede decir ‘Oh, te vas a poner bien’ o ‘Cálmate’. [Pero] hacer preguntas aclaratorias les ayuda a verbalizar y liberar parte de esa energía.” En algunos casos, sin embargo, los psicodélicos pueden catalizar la aparición de psicosis irreversibles. La esquizofrenia, el trastorno bipolar y el trastorno límite de la personalidad no suelen aparecer hasta que alguien tiene entre 20 y 30 años. Aunque la investigación está dividida, hay informes anecdóticos que sugieren que los psicodélicos pueden poner en marcha estos trastornos latentes. Como explica Gael, “es necesario tener un ego para poder disolverlo”, por lo que cualquier persona sin un fuerte sentido de la identidad propia se verá afectada negativamente por los psicodélicos.
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Un mal viaje (también conocido como experiencias desafiantes, intoxicación aguda por alucinógenos, crisis psicodélica o fenómeno de emergencia) es una reacción psicológica adversa aguda a los alucinógenos clásicos. Con una selección, preparación y apoyo adecuados en un entorno regulado, suelen ser benignos[1] Un mal viaje con psilocibina, por ejemplo, suele presentar ansiedad, confusión y agitación intensas, o incluso episodios psicóticos[2] A partir de 2011, no se dispone de datos exactos sobre la frecuencia de los malos viajes[2].
Los malos viajes pueden verse agravados por la inexperiencia o la irresponsabilidad del usuario o por la falta de preparación y entorno adecuados para el viaje, y suelen reflejar tensiones psicológicas no resueltas que se desencadenan en el transcurso de la experiencia. [3][página necesaria] En los entornos de investigación clínica, las precauciones que incluyen la selección y preparación de los participantes, la formación de los monitores de sesión que estarán presentes durante la experiencia y la selección del entorno físico adecuado pueden minimizar la probabilidad de que se produzca malestar psicológico.[4] Los investigadores han sugerido que la presencia de “cuidadores de viaje” profesionales (es decir, En la mayoría de los casos en los que surge la ansiedad durante una experiencia psicodélica supervisada, la tranquilidad del monitor de la sesión es suficiente para resolverla; sin embargo, si la angustia se vuelve intensa, puede tratarse farmacológicamente, por ejemplo con la benzodiacepina diazepam[4].