Espacio Astra
Virgin Galactic, de Richard Branson, ha anunciado que retrasa su primer vuelo comercial de pasajeros a la primavera de 2023. Inicialmente estaba previsto para finales de 2022. Según anunció la compañía durante su última convocatoria de resultados financieros, se espera que los primeros vuelos de turismo espacial de Virgin Galactic comiencen en el segundo trimestre de 2023.
El motivo de los retrasos, según anunció la compañía durante su más reciente convocatoria de resultados financieros, está relacionado con el programa de renovación de la aeronave VMS Eve, que se utiliza para lanzar la nave espacial VSS Unity.
Según Space.com, Virgin Galactic utiliza el avión portador VMS Eve, que lleva la nave espacial VSS Unity a una altitud de unos 50.000 pies (15.000 metros). En ese punto, la Unity desciende y se eleva al espacio suborbital utilizando motores de cohetes. Los trabajos de actualización del VMS Eve se habían retrasado debido a problemas de la cadena de suministro relacionados con la pandemia
“Nuestro acuerdo con Aurora para desarrollar nuevas naves nodriza, la selección de Phoenix como ubicación de nuestra nueva fábrica de naves espaciales en Phoenix, y la adquisición de una increíble parcela de tierra en Nuevo México para nuestro Futuro Campus de Astronautas son elementos fundamentales de cómo construiremos y operaremos nuestra línea espacial global”, Michael Colglazier, CEO de Virgin Galactic. “Muchos de los elementos clave de nuestra hoja de ruta ya están en marcha para escalar el negocio de forma significativa”.
Sala de prensa de Virgin Galactic
Stacey Leasca es una periodista premiada. Sus fotos, vídeos y palabras han aparecido en papel o en línea para Travel + Leisure, Time, Los Angeles Times, Glamour y muchos más. Normalmente la encontrará en un aeropuerto. Si la ves allí, salúdala.
El martes, Virgin Galactic anunció que la venta de billetes se abrirá al público en general el 16 de febrero para los vuelos espaciales que tendrán lugar a finales de este año. La venta abierta de billetes, según informó la compañía en un comunicado, ofrecerá a todo el mundo la oportunidad de conseguir una de las primeras reservas para vuelos espaciales.
“En Virgin Galactic, creemos que el espacio es transformador”, dijo Michael Colglazier, director general de Virgin Galactic. “Planeamos tener nuestros primeros 1.000 clientes a bordo en el inicio del servicio comercial a finales de este año, proporcionando una base increíblemente sólida a medida que comenzamos las operaciones regulares y escalamos nuestra flota”.
La reserva de un vuelo espacial de Virgin Galactic también dará al beneficiario acceso a la comunidad de miembros de Future Astronaut, que, según Virgin Galactic, está diseñada para aportar “inspiración, emoción y aventura” desde el propio vuelo y mucho más allá. Los miembros tendrán acceso a eventos, viajes y actividades de preparación para el espacio tanto antes como después del vuelo.
Origen azul
El espacio nos ha dado a todos la oportunidad de soñar: Con la belleza y la maravilla. Con grandes aventuras. De formar parte de algo más grande que nosotros mismos. Y ahora… ¡usted será una de las primeras personas en vivir ese sueño en un vuelo espacial de Virgin Galactic! Deja que eso se asimile por un minuto. Usted es. Vas. Al. Usted y su acompañante subirán a bordo de una nave espacial de Virgin Galactic donde despegarán suavemente, como en un avión, y verán cómo los colores fuera de su ventana cambian de azul a índigo y a negro de medianoche… Sobrevolando la Tierra, nada puede prepararle para las impresionantes vistas de nuestro brillante planeta y la galaxia circundante. O escuchar “ahora eres libre de flotar por la cabina”. Las cámaras de toda la cabina grabarán cada momento en HD. Con 17 ventanas circulares para ver, cada asiento es un asiento de ventana. E incluso hay un espejo para verse flotando por el espacio. Tras un suave descenso en planeo, volverás a la Tierra sano y salvo, pero transformado para siempre. Ahora eres un astronauta.
La misión de Space for Humanity es ampliar el acceso al espacio, formar a nuestros líderes del mañana y contribuir a una cultura de interconexión. Mediante el envío de ciudadanos al espacio -así como la organización de conversaciones, eventos y fiestas de lanzamiento- Space for Humanity cultivará una red global de líderes transformadores mejor equipados para crear un futuro sostenible para todos nosotros. Esta experiencia recauda fondos para la Charities Aid Foundation America (“CAF America”), una organización benéfica pública registrada en EE.UU. con el número 501(c)(3). El 100% de las donaciones para esta experiencia se destinan a CAF América, que a su vez concederá las donaciones, menos las tasas y los costes de la experiencia, a Space for Humanity (el “Beneficiario designado”). Para más información, consulte la sección “Transparencia en la recaudación de fondos” más abajo.
Juego galáctico
El objetivo de la empresa es lanzar hasta 400 vuelos al año, con un máximo de seis pasajeros y dos pilotos cada uno. La empresa ha tardado mucho más de lo previsto en iniciar los vuelos espaciales, después de haber previsto inicialmente un lanzamiento comercial en la primavera de 2015.
Sir Richard se asoció con Scaled Composites, que ya había diseñado un avión espacial suborbital reutilizable, que había ganado el X Prize, un premio de 10 millones de dólares para la primera empresa privada que lanzara una nave espacial reutilizable con tripulación al espacio dos veces en dos semanas.
El proyecto tuvo problemas al principio. En 2007, una explosión acabó con la vida de tres ingenieros de Scaled Composites, mientras que el copiloto Michael Alsbury, de 39 años, murió cuando su avión se estrelló en el desierto de Mojave (California) en octubre de 2014.
Tras la muerte del Sr. Alsbury, algunos clientes exigieron devoluciones. La empresa pasó años rediseñando la nave, realizando exhaustivas pruebas de motor y de planeo antes de intentar otro vuelo supersónico.
Tras el vuelo de Sir Richard, la empresa anunció que planeaba el siguiente en septiembre u octubre. Pero la nave quedó en tierra en septiembre después de que la Autoridad Federal de Aviación de EE.UU. dijera que la aeronave “se desvió de su autorización de control de tráfico aéreo”.