Pros y contras del turismo espacial
La próxima era de la exploración y la innovación espacial ya está aquí, y todos estamos invitados. Una carrera espacial multimillonaria está en marcha, ya que Blue Origin, Virgin Galactic, SpaceX y otros están probando la tecnología para llevarnos a lugares que antes sólo visitaban astronautas altamente capacitados. El turismo espacial está tomando oficialmente el vuelo, y podría salvar la Tierra.
Jamie Carter es un experimentado periodista de ciencia, tecnología y viajes y editor de WhenIsTheNextEclipse.com. Jamie es un ávido observador de las estrellas y escribe sobre la exploración del cielo nocturno, los eclipses solares y lunares, la observación de la luna, los viajes astronómicos y la exploración del espacio.
En julio de 2021, vimos cómo Richard Branson y Jeff Bezos surcaban los cielos en un gran salto para la industria del turismo espacial, pero sus lanzamientos al borde del espacio no fueron especialmente oportunos. Con el telón de fondo de una pandemia mundial y una emergencia climática, puede que dos multimillonarios dando paseos al espacio no hayan sido una buena óptica, pero no hay que subestimar lo que acaba de ocurrir, y lo importante que podría ser para el futuro de la humanidad.
El espacio el nuevo destino turístico comentario
Una breve historia del turismo espacial se inscribe en una historia aparentemente interminable del propio espacio. Es increíble que los seres humanos puedan por fin empezar a marcarse actividades de la lista de deseos como experimentar la gravedad cero, visitar la ISS, caminar por la luna o incluso, algún día, caminar por Marte, merece la pena explorar lo lejos que hemos llegado.
El término “turismo espacial” se aplica con cierta ligereza; suele describir los viajes recreativos al espacio. La zona “espacial” se sitúa entre 50 y 600 millas sobre el suelo; la Estación Espacial Internacional, por ejemplo, orbita a unas 200 millas sobre el suelo.
Dato curioso: el título de astronauta está reservado a quienes han estado en lo que se considera el espacio exterior; la NASA también exige la ciudadanía estadounidense, una licenciatura relevante en una lista de disciplinas técnicas, tres años de experiencia profesional relacionada o 1.000 horas de pilotaje, así como la superación del examen físico de astronauta de larga duración de la NASA. Si no tiene las calificaciones mencionadas y no quiere “trabajar” en el espacio, puede convertirse en uno de los nuevos turistas espaciales y explorar una de las muchas capas del espacio de forma recreativa.
Virgin galactic
Aunque los viajes a Marte o a otros planetas no se van a ofrecer a corto plazo, las misiones lunares están en camino, y los viajes a la Estación Espacial Internacional ya han comenzado. Se está preparando una explosión de viajes en los niveles inferiores de la primera línea espacial del mundo, que ofrecerá vuelos suborbitales regulares. También hay vuelos en gravedad cero, que puede hacer toda la oficina, o viajes de formación de astronautas. En el lado más ligero se puede ir al campamento espacial, que ya no es sólo para niños, o simplemente ver el lanzamiento de un transbordador.
Empresas de turismo espacial
¿Tienes algo de dinero extra? Con 450.000 dólares puedes comprar un viaje al espacio con Virgin Galactic y la venta se abre hoy, 16 de febrero de 2022. Aquellos cuyo sueño de toda la vida es ir al espacio pueden comprar ahora una reserva inicial para un vuelo espacial y asegurarse la pertenencia a la exclusiva comunidad de Futuros Astronautas, un gran paso en la comercialización de los viajes espaciales.
La carrera espacial privada lleva dos décadas. Los competidores Sir Richard Branson y Jeff Bezos fueron los primeros en ver la Tierra desde una nave espacial autofinanciada. Un tercer competidor, Elon Musk, puso en marcha SpaceX en 2002, la primera empresa privada que envió una nave espacial a la Estación Espacial Internacional (ISS). El año pasado, los astronautas de la NASA viajaron a la ISS a bordo de la cápsula Dragon de SpaceX.
Las tres empresas espaciales tienen previsto llevar al espacio a clientes de pago, pero Virgin Galactic es ahora la primera en aceptar reservas. Utilizando una pista de despegue, el vuelo espacial de 90 minutos incluirá un lanzamiento aéreo y un viaje en cohete Mach-3 a más de 300.000 pies sobre la Tierra.
Utilizando una tecnología patentada, la nave espacial de Virgin volará con gracia mientras los astronautas disfrutan de varios minutos de ingravidez fuera del asiento y de unas vistas impresionantes de la Tierra desde 17 ventanas. A su regreso, los astronautas recibirán sus alas de astronauta.