América
En 1484, Colón comenzó a buscar el apoyo del rey Juan II de Portugal para cruzar el Atlántico, pero se le negó la ayuda. (Algunos teóricos de la conspiración han afirmado que Colón hizo un pacto secreto con el monarca, pero no hay pruebas de ello). En 1486, Colón ya estaba en España y pidió el patrocinio de los reyes Fernando e Isabel. Tras al menos dos rechazos, obtuvo por fin el apoyo real en enero de 1492. Esto se consiguió principalmente gracias a las intervenciones del tesorero español, Luis de Santángel, y de los frailes franciscanos de La Rábida, cerca de Huelva, con los que Colón se había alojado en el verano de 1491. Juan Pérez de La Rábida había sido uno de los confesores de la reina y quizá le procuró la crucial audiencia.
En la carta que precede a su diario del primer viaje, el almirante evoca vívidamente sus propias esperanzas y las vincula todas con la conquista del infiel, la victoria de la cristiandad y la ruta hacia el oeste para el descubrimiento y la alianza cristiana:
Así pues, un gran número de intereses estaban implicados en esta aventura, que era, en esencia, el intento de encontrar una ruta a la rica tierra de Catay (China), a la India y a las legendarias islas de oro y especias de Oriente, navegando hacia el oeste por lo que se suponía que era mar abierto. Está claro que el propio Colón esperaba salir de sus humildes orígenes de esta manera, para acumular riquezas para su familia y unirse a las filas de la nobleza de España. De manera similar, pero a un nivel más exaltado, los Reyes Católicos esperaban que tal empresa les hiciera ganar mayor estatus entre las monarquías de Europa, especialmente frente a su principal rival, Portugal. Entonces, en alianza con el papado (en este caso, con el papa Borgia Alejandro VI [1492-1503]), podrían esperar tomar la delantera en la guerra cristiana contra el infiel.
Edad de los descubrimientos
El 12 de octubre, Rodrigo de Triana, un marinero a bordo de la Pinta, avistó tierra por primera vez. El propio Colón afirmó más tarde que había visto una especie de luz o aura antes que Triana, lo que le permitió quedarse con la recompensa que había prometido dar a quien avistara tierra primero. La tierra resultó ser una pequeña isla en las actuales Bahamas. Colón llamó a la isla San Salvador, aunque comentó en su diario que los nativos se referían a ella como Guanahani. Se discute qué isla fue la primera parada de Colón; la mayoría de los expertos creen que fue San Salvador, Cayo Samaná, Cayos Plana o la isla de Gran Turca.
Colón exploró cinco islas de las actuales Bahamas antes de llegar a Cuba. Llegó a Cuba el 28 de octubre, tocando tierra en Bariay, un puerto cercano al extremo oriental de la isla. Pensando que había encontrado China, envió a dos hombres a investigar. Eran Rodrigo de Jerez y Luis de Torres, un judío converso que hablaba hebreo, arameo y árabe, además de español. Colón lo había traído como intérprete. Los dos hombres fracasaron en su misión de encontrar al Emperador de China, pero visitaron un pueblo nativo taíno. Allí fueron los primeros en observar que se fumaba tabaco, hábito que adoptaron rápidamente.
Descubrimiento de América
Cristóbal Colón (1451 – 1506) fue un explorador italiano del siglo XV que realizó cuatro viajes por el Océano Atlántico, iniciando la colonización española de varios lugares del Nuevo Mundo. La historia sobre él es incompleta, y a menudo controvertida, lo que da lugar a diferentes opiniones sobre los logros de Colón.
Sólo tenía 14 años cuando empezó a trabajar en los barcos. EducaciónComo Cristóbal Colón nació en la ciudad portuaria de Génova, no es de extrañar que se convirtiera en navegante. Aunque fue en gran parte autodidacta a través de la lectura, asistió a la Escuela de Navegación del Príncipe Enrique en Portugal. Vida familiarEn 1479 se casó con Felipa Perestrello e Monis, hija de una rica familia portuguesa.
En 1487 tomó una amante en España llamada Beatriz Enríquez de Arana. Era una huérfana de 20 años. Ella y Colón tuvieron un hijo, pero nunca se casaron. ViajesEn 1470, a la edad de 19 años, desempeñó un papel destacado en un velero genovés que tenía como objetivo la conquista de Nápoles.
En 1474, a la edad de 23 años, fue contratado como marinero en un barco que se dirigía a la isla de Khíos, en el mar Egeo. Pasó un año en la isla y regresó a Italia económicamente independiente. Después, adquirió mucha experiencia navegando por el Océano Atlántico a partir de Lisboa, Portugal. Colón va a las AméricasSu fama se debe a una serie de viajes que hicieron que los europeos conocieran las Américas, lo que llevó a la colonización. Bartolomé, su hermano el cartógrafo, le inspiró para realizar el famoso viaje a las Américas navegando hacia el oeste por el Atlántico en lugar de la ruta terrestre más tradicional hacia Asia.
Día de Colón
Cristóbal Colón (italiano: Cristoforo Colombo; español: Cristóbal Colón) realizó cuatro viajes desde España al Caribe entre 1492 y 1503. Aunque no descubrió las Américas (pues ya estaban habitadas por pueblos indígenas) ni realizó la primera travesía del Atlántico (los vikingos llegaron a Norteamérica 500 años antes), sus viajes tuvieron un enorme impacto en la historia del mundo, e iniciaron la llamada “Era de los Descubrimientos” y el colonialismo europeo. También inició el comercio transatlántico de esclavos.
En cualquier caso, diferentes formas del nombre de Colón (como su nombre en español, Colón) se utilizan para varios lugares de América, incluida la nación de Colombia. La moneda de Costa Rica (y de El Salvador desde 1892 hasta 2001) es el “colón”.
Colón y sus hombres también cometieron genocidios de los pueblos indígenas y obligaron a muchas mujeres indígenas a la esclavitud sexual. El lado oscuro de su legado, ignorado durante mucho tiempo en las principales crónicas históricas occidentales, está empezando a salir de nuevo a la luz y a ser explorado con mayor profundidad desde principios de la década de 2010.