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39 – 43Pablo predica en Siria y Cilicia, con sede en Tarso. Muerte de Calígula; llegada de CLAUDIO. Judea y Samaria entregadas a Herodes Agripa I. Invasión de Gran Bretaña por Aulo Plaucio.
“¿No sabes que en una carrera todos los corredores corren, pero sólo uno obtiene el premio? Todos los que compiten en los juegos se someten a un estricto entrenamiento. Ellos lo hacen para conseguir una corona que no durará; pero nosotros lo hacemos para conseguir una corona que durará para siempre. Por eso no corro como un hombre que corre sin rumbo; no lucho como un hombre que golpea el aire. No, golpeo mi cuerpo y lo hago mi esclavo para que, después de haber predicado a otros, yo mismo no quede descalificado para el premio” San Pablo (c. 3-67)
Segundo viaje de Pablo
El Nuevo Testamento registra que Pablo realizó tres viajes misioneros que difundieron el mensaje de Cristo en Asia Menor y Europa. El apóstol Pablo era un judío líder y bien educado llamado Saulo. Viviendo en Jerusalén justo después de la muerte y resurrección de Cristo, hizo todo lo posible por destruir la iglesia cristiana. Incluso participó en la ejecución del primer mártir cristiano, Esteban (Hechos 7:55-8:4).
En su camino a Damasco para encontrar y encarcelar a más cristianos, Pablo se encontró con el Señor. Se arrepintió, volviéndose con fe a Jesucristo. Después de esta experiencia, trató de persuadir a los judíos y a los cristianos sobre su conversión que cambió su vida. Muchos dudaron y lo rechazaron. Sin embargo, cristianos como Bernabé lo aceptaron y hablaron en su favor. Pablo y Bernabé se convirtieron en compañeros de misión.
En tres viajes misioneros distintos -cada uno de varios años de duración- Pablo predicó la noticia de Jesús en muchas ciudades costeras y pueblos de la ruta comercial. La siguiente es una breve crónica de estos viajes misioneros:
Primer viaje misionero (Hechos 13-14): Respondiendo a la llamada de Dios para anunciar a Cristo, Pablo y Bernabé salieron de la iglesia de Antioquía de Siria. Al principio, su método de evangelización consistía en predicar en las sinagogas de la ciudad. Pero cuando muchos de los judíos rechazaron a Cristo, los misioneros reconocieron la llamada de Dios a dar testimonio a los gentiles.
Cronología del tercer viaje misionero de Pablo
Aunque la Biblia ofrece mucha información sobre las misiones de Pablo, no incluye su muerte. En el año 64 d.C. hubo una fuerte persecución de los cristianos. A menudo eran decapitados durante el reinado de Nerón. El Dr. William Smith apoya esta idea en el Diccionario Bíblico de Smith, afirmando que muchos testimonios apuntan a la decapitación como la forma más probable en que murió.
Año aproximado de nacimiento de Saulo de Tarso (actual Turquía oriental). Saulo nació en el seno de una familia israelita procedente de la tribu de Benjamín. Es un ciudadano romano al que también se le conoce como Pablo. – Filipenses 3:5
Pablo viaja a Damasco. Escucha la voz de Jesús y queda ciego en su camino a Damasco para perseguir a más cristianos. No come ni bebe durante tres días. Un discípulo llamado Ananías tiene una visión de Jesús y visita a Saulo para devolverle la vista. – Hechos 9:1-19; Hechos 22:6-21; Hechos 26:12-18.
La pareja visitó Iconio pero, por miedo a ser apedreados, se marchó a Listra, donde Pablo pudo curar a un hombre lisiado. La gente que presenció el milagro intentó adorarlos como si fueran dioses. – Hechos 14:6-7
Línea de tiempo de Paul
El apóstol Pablo, que empezó siendo uno de los más celosos enemigos del cristianismo, fue elegido por Jesucristo para convertirse en el más ardiente mensajero del Evangelio. Pablo viajó incansablemente por el mundo antiguo, llevando el mensaje de salvación a los gentiles. Pablo es uno de los gigantes del cristianismo de todos los tiempos.
Antecedentes familiares: Según Hechos 22:3, el apóstol Pablo nació en una familia judía de Tarso de Cilicia. Era descendiente de la tribu de Benjamín (Filipenses 3:5), llamada así por el miembro más destacado de la tribu, el rey Saulo.
Cuando Saulo de Tarso, que más tarde fue rebautizado como Pablo, vio a Jesucristo resucitado en el camino de Damasco, Saulo se convirtió al cristianismo. Realizó tres largos viajes misioneros por todo el Imperio Romano, plantando iglesias, predicando el evangelio y dando fuerza y ánimo a los primeros cristianos.
De los 27 libros del Nuevo Testamento, se atribuye a Pablo la autoría de 13 de ellos. Aunque estaba orgulloso de su herencia judía, Pablo vio que el evangelio era también para los gentiles. Pablo fue martirizado por su fe en Cristo por los romanos, alrededor del año 67 d.C.