Máquina para viajar en el tiempo
De hecho, lo estás haciendo ahora mismo. Cada segundo de cada día, estás avanzando hacia tu propio futuro. Te estás moviendo literalmente en el tiempo, de la misma manera que te moverías en el espacio. Puede parecer pedante, pero es un punto muy importante. El movimiento a través del tiempo sigue siendo movimiento, y estás alcanzando tu propio futuro (te guste o no).
El truco está en que, para que esto tenga algún tipo de impacto notable, hay que acercarse a la velocidad de la luz, lo que es realmente difícil de conseguir; para que tengas una perspectiva, los astronautas que orbitan la Tierra a decenas de miles de kilómetros por hora se alejan sólo un microsegundo de nuestros relojes en tierra.
Nuestras naves espaciales más rápidas no llegan ni a una décima de la velocidad de la luz. Pero si de alguna manera pudieras pasar una buena cantidad de tiempo abrazado a ese límite máximo de velocidad en el universo, más lento irá tu reloj. Viajarás en el tiempo hacia el futuro. Nada te parecerá diferente, pero después de un par de años de viaje volverías a la Tierra para encontrar nuestros relojes adelantados en miles o incluso decenas de miles de años, dependiendo de lo rápido que vayas.
¿Cuándo será posible viajar en el tiempo?
El viaje en el tiempo es el concepto de movimiento entre ciertos puntos en el tiempo, análogo al movimiento entre diferentes puntos en el espacio por parte de un objeto o una persona, normalmente con el uso de un dispositivo hipotético conocido como máquina del tiempo. El viaje en el tiempo es un concepto ampliamente reconocido en la filosofía y en la ficción, especialmente en la ciencia ficción. La idea de una máquina del tiempo fue popularizada por la novela de H. G. Wells de 1895 La máquina del tiempo[1].
No se sabe con certeza si el viaje en el tiempo al pasado es físicamente posible, y tal viaje, si es factible, puede dar lugar a cuestiones de causalidad. El viaje en el tiempo hacia adelante, fuera del sentido habitual de la percepción del tiempo, es un fenómeno ampliamente observado y bien comprendido en el marco de la relatividad especial y la relatividad general. Sin embargo, hacer que un cuerpo avance o se retrase más de unos milisegundos con respecto a otro cuerpo no es factible con la tecnología actual. En cuanto al viaje en el tiempo hacia atrás, es posible encontrar soluciones en la relatividad general que lo permitan, como un agujero negro en rotación. Viajar a un punto arbitrario del espacio-tiempo tiene un apoyo muy limitado en la física teórica, y suele estar relacionado sólo con la mecánica cuántica o los agujeros de gusano.
Fórmula para viajar en el tiempo
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El viaje en el tiempo de Einstein
Los viajes en el tiempo aparecen regularmente en la cultura popular, con innumerables historias de viajes en el tiempo en el cine, la televisión y la literatura. Pero es una idea sorprendentemente antigua: se puede argumentar que la tragedia griega Edipo Rey, escrita por Sófocles hace más de 2.500 años, es la primera historia de viajes en el tiempo.
Pero, ¿es posible viajar en el tiempo? Dada la popularidad del concepto, es una pregunta legítima. Como físico teórico, creo que hay varias respuestas posibles a esta pregunta, no todas contradictorias.
La respuesta más sencilla es que el viaje en el tiempo no puede ser posible porque, si lo fuera, ya lo estaríamos haciendo. Se puede argumentar que está prohibido por las leyes de la física, como la segunda ley de la termodinámica o la relatividad. También hay problemas técnicos: podría ser posible, pero implicaría grandes cantidades de energía.
También está la cuestión de las paradojas del viaje en el tiempo; podemos resolverlas -hipotéticamente- si el libre albedrío es una ilusión, si existen muchos mundos o si el pasado sólo puede ser presenciado pero no experimentado. Quizás el viaje en el tiempo sea imposible simplemente porque el tiempo debe fluir de forma lineal y no tenemos control sobre él, o quizás el tiempo sea una ilusión y el viaje en el tiempo sea irrelevante.