Comentarios
Sir Richard Branson voló al espacio a bordo de una nave de Virgin Galactic, un viaje que describió como la “experiencia de su vida” en el Spaceport America en Nuevo México, Estados Unidos, el 11 de julio de 2021. Virgin Galactic / Handout/Anadolu Agency vía Getty Images
2021 es un año histórico para los viajes espaciales comerciales. Un número récord de misiones civiles orbitales y suborbitales lanzadas con éxito: SpaceX, de Elon Musk, lanzó a cuatro astronautas aficionados a la órbita terrestre por primera vez; un equipo de cine ruso pasó 12 días en la Estación Espacial Internacional rodando la primera película del mundo en el espacio; y dos multimillonarios volaron al borde de la atmósfera terrestre como primeros pasajeros de sus respectivas compañías espaciales para mostrar al público que sus nuevas naves espaciales son seguras y divertidas.
A continuación, hemos reunido todos los paquetes de turismo espacial que están disponibles ahora o en un futuro próximo. Los hemos enumerado por orden de precio y los hemos comparado según la duración del viaje, la altitud máxima, las comodidades de la cabina de pasajeros y la relación calidad-precio, es decir, si te lo puedes permitir.
Precio del billete de origen azul
Jeff Bezos y otros tres pasajeros pasaron aproximadamente 10 minutos el martes por la mañana volando en un viaje de ida y vuelta al espacio en el New Shepard, un cohete construido por la compañía aeroespacial del multimillonario, Blue Origin. El New Shepard despegó alrededor de las 9:12 de la mañana desde su lugar de lanzamiento cerca de Van Horn, Texas, y voló justo por encima de la Línea Kármán, un límite a 100 kilómetros del suelo que muchos consideran que delimita la Tierra del espacio. Tras pasar unos minutos en gravedad cero, la tripulación descendió de nuevo a la tierra en la cápsula New Shepard.
El vuelo fue el primero de Blue Origin con personas a bordo. En su publicidad de la misión, la empresa ha dicho que quiere enviar a más personas al espacio y que pronto empezará a vender billetes, aunque los detalles sobre el precio y el proceso de compra son escasos. Otras empresas espaciales privadas, como Virgin Galactic y SpaceX, también tienen previsto vender plazas en sus naves. Desde 2001, cuando el empresario Dennis Tito se convirtió en la primera persona que pagó por un viaje al espacio, la industria del turismo espacial ha sufrido altibajos mientras las empresas se esforzaban por encontrar la forma de hacerlo comercialmente viable. Hasta ahora, sólo un puñado de personas ha podido pagar su viaje al espacio. (Incluso el cantante de NSYNC, Lance Bass, no pudo reunir los 20 millones de dólares que necesitaba para volar con una tripulación espacial rusa en 2002). Ahora, las personas más ricas del mundo parecen decididas a hacer realidad los vuelos espaciales privados regulares. ¿Será esto el inicio de una nueva era para los viajes al espacio?
Vuelo espacial
“La influencia indebida de la riqueza en este país es, para mí, el núcleo de mis problemas con el turismo espacial tal y como se está desarrollando”, dice Linda Billings, una investigadora de comunicaciones que asesora a la NASA y ha escrito sobre los impactos sociales de los vuelos espaciales durante más de 30 años. “Estamos muy lejos de poner esto al alcance de la llamada persona media”. Cada plaza en el avión espacial suborbital de Virgin, la forma más barata de llegar al espacio por el momento, le costará a alguien 450.000 dólares. Un solo asiento en el lanzamiento suborbital inicial de Blue Origin se vendió en una subasta por 28 millones de dólares, y el precio no revelado de la misión Inspiration4 de SpaceX, que pasó tres días en órbita antes de amerizar en la costa de Florida, se ha estimado en 50 millones de dólares por pasajero.
Por Los jugadores chinos están utilizando una aplicación de fondos de pantalla de Steam para pasar el porno por encima de los censoresWallpaper Engine se ha convertido en un refugio para los usuarios chinos ingeniosos que lo utilizan para contrabandear contenido para adultos como fondo de pantalla. ¿Pero cuánto puede durar?
Precio de Virgin Galactic
Con el auge de la participación privada en el sector, el turismo espacial arrancó con fuerza en 2021. Blue Origin, Virgin Galactic y SpaceX lideraron la carga con viajes más baratos -pero aún muy caros-. Estas tarifas siguen siendo tan elevadas que sólo Virgin Galactic se ha sincerado sobre su precio por un asiento al espacio, dejando los viajes privados sólo para las personas más ricas del mundo… por ahora, al menos. Globe Trender informó en agosto de 2021 que Virgin Galactic aumentó sus precios de 250.000 a 450.000 dólares.
Los precios de los asientos de Blue Origin y SpaceX son más misteriosos, pero a diferencia de Virgin Galactic, que lleva a los turistas al espacio en un avión cohete, las empresas los montan encima de cohetes. Inverse informa de que un viaje en la Dragon Crew de SpaceX cuesta hasta 55 millones de dólares.
BBC Science Focus da una respuesta corta y directa sobre por qué el turismo espacial es tan caro, afirmando que la propulsión de base química es el mayor factor detrás de estas tarifas. La ecuación del cohete de Tsiolkovsky establece que la cantidad de combustible de cohete necesaria para poner algo en órbita es de 10 a 25 veces su masa. La ecuación es tan brutal que la NASA la llama “La tiranía de la ecuación de los cohetes”. Cuanto más peso y masa se añade a una nave espacial, más combustible necesita y, por tanto, más pesada se vuelve; esto crea un ciclo incremental que hace subir los costes.