¿Cuáles son los pros y los contras de hacer un viaje espacial?
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¿Viajaría alguna vez al espacio como turista?
Las misiones Apolo de los años sesenta y setenta llevaron a la gente al espacio exterior, como a la Luna. Pero los transbordadores espaciales llevaron a los astronautas a la órbita baja de la Tierra. Eso significa que el transbordador espacial viajaba alrededor de la Tierra entre 100 y 1.240 millas por encima de su superficie.
El programa del Transbordador Espacial tuvo 133 lanzamientos exitosos. Completó muchas misiones interesantes. Los transbordadores espaciales llevaron astronautas al espacio, lanzaron satélites e hicieron experimentos. También repararon otras naves espaciales. Los transbordadores espaciales ayudaron a construir y mantener la Estación Espacial Internacional (ISS).
El programa de transbordadores espaciales utilizó seis orbitadores. Los orbitadores parecen grandes aviones espaciales blancos. Los últimos tres orbitadores en volar fueron el Discovery, el Endeavour y el Atlantis. El Challenger y el Columbia se perdieron en trágicos accidentes. El Enterprise se utilizó como vehículo de pruebas y nunca voló al espacio.
El lanzamiento del primer transbordador espacial supuso un enorme salto tecnológico. Porque fue la primera nave espacial reutilizable del mundo. Se lanzó como un cohete, orbitó la Tierra como una nave espacial y aterrizó como un avión.
Ventajas de la exploración espacial
Concepto artístico de la misión Surface Water and Ocean Topography (SWOT), cuyo lanzamiento está previsto para el año 202, realizará el primer estudio global de las aguas superficiales de la Tierra. SWOT controlará la evolución de las masas de agua a lo largo del tiempo y atenderá a las necesidades de la sociedad, como las presas y la navegación.
Concepto artístico de uno de los ocho satélites del Sistema Mundial de Navegación por Satélite para Ciclones (CYGNSS) desplegados en el espacio sobre un huracán. CYGNSS utiliza la tecnología GPS para ayudar a medir los vientos oceánicos, lo que dará a los científicos una visión más temprana y detallada de la fuerza y la dirección de una tormenta.
El Módulo de Actividad Expandible Bigelow (BEAM), construido por Bigelow Aerospace, se acopló al módulo Tranquility de la Estación Espacial Internacional para probar la tecnología. Los hábitats ligeros expandibles o “inflables” requieren un volumen de transporte mucho menor para posibles misiones espaciales futuras. Los módulos se expanden después de ser desplegados en el espacio, proporcionando una zona cómoda para que los astronautas vivan y trabajen.
Historia de los viajes espaciales
Stefanie Waldek es una periodista freelance especializada en espacio, viajes y diseño, con experiencia en aviación, meteorología y regiones polares. Ha sido editora de Architectural Digest, TripAdvisor y ArtNews.
Durante la mayor parte de la historia de los vuelos espaciales tripulados, los únicos que han tenido la suerte de llegar a las estrellas han sido astronautas profesionales contratados y entrenados por agencias gubernamentales de todo el mundo, además de siete intrépidos viajeros a principios de la década de 2000, cada uno de los cuales pagó millones para pasar unos días a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS). Pero estamos en la cúspide de una nueva era de exploración espacial, con empresas comerciales como Virgin Galactic y Blue Origin que están desarrollando naves espaciales capaces de llevar a viajeros de pago más allá de la superficie de la Tierra. De hecho, es probable que veamos el lanzamiento de la industria del turismo espacial dentro de pocos años.
Para todos los viajeros que buscan las estrellas, hemos hablado con los ex astronautas de la NASA, el Dr. Leroy Chiao y el Dr. Scott Parazynski, para saber qué consejos tienen para los participantes en vuelos espaciales por primera vez. Como veterano de la NASA durante 15 años, el Dr. Chiao participó en cuatro misiones: tres a bordo del transbordador espacial y una a la ISS, en la que ejerció de comandante. El Dr. Parazynski sirvió a la NASA durante 17 años, volando en cinco misiones del transbordador a lo largo de su carrera. Siga leyendo para descubrir sus mejores consejos para los futuros astronautas.