Minería lunar
Dennis Tito, un ingeniero aeroespacial de 82 años reconvertido en analista financiero que pagó a Rusia 20 millones de dólares por un viaje a la Estación Espacial Internacional en 2001, está trabajando con SpaceX en los planes para llevar a su mujer en lo que equivale a un tardío viaje de luna de miel a la Luna.En una entrevista con “CBS Mornings”, Tito dijo que él y su mujer, que lleva dos años, quieren volar en la futurista nave estelar de Elon Musk por la mera aventura. También quieren inspirar a las personas mayores que podrían pensar que sus horizontes son cada vez más limitados, y quieren participar en los primeros pasos de la humanidad en el sistema solar.
La corresponsal de CBS News, Janet Shamlian, habla con Dennis Tito, que visitó la Estación Espacial Internacional en 2001 y se convirtió en el primer “turista espacial”, y con su esposa, Akiko Tito, que lleva dos años en el espacio. La pareja planea volar alrededor de la Luna a bordo de un cohete SpaceX Starship similar a las versiones de prueba que se ven al fondo en las instalaciones de pruebas de vuelo de la compañía en Boca Chica, Texas.
“Llevo 20 años pensando en volar a la Luna, desde mi vuelo espacial”, dijo Tito. “Y aquí estábamos en SpaceX (hace poco) y estaban interesados en hablar de un vuelo espacial. Y yo se lo planteé. Y a los pocos minutos, los dos estábamos a bordo”.
Querida luna
El turismo lunar puede ser posible en el futuro si los viajes a la Luna se ponen a disposición de un público privado. Algunas empresas emergentes de turismo espacial están planeando ofrecer turismo en la Luna o en sus alrededores, y estiman que esto será posible en algún momento entre 2023[1] y 2043[2][3].
El lugar del primer aterrizaje humano en un cuerpo extraterrestre, la Base Tranquilidad, ha sido considerado de importancia cultural e histórica por los estados norteamericanos de California y Nuevo México, que lo han incluido en sus registros de patrimonio, ya que sus leyes sólo exigen que los lugares incluidos en la lista tengan alguna relación con el estado. A pesar de la ubicación de Mission Control en Houston, Texas no ha concedido un estatus similar al sitio, ya que sus leyes de preservación histórica limitan tales designaciones a las propiedades ubicadas dentro del estado[8] El Servicio de Parques Nacionales de EE.UU. se ha negado a concederle el estatus de Monumento Histórico Nacional, porque el Tratado del Espacio Exterior prohíbe a cualquier nación reclamar la soberanía sobre cualquier cuerpo extraterrestre. No se ha propuesto como Patrimonio de la Humanidad porque la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), que supervisa ese programa, limita a las naciones a presentar sitios dentro de sus propias fronteras[8] Una organización llamada For All Moonkind, Inc. está trabajando para desarrollar protocolos internacionales aplicables que gestionen la protección y la preservación de estos y otros sitios del patrimonio humano en el espacio exterior[cita requerida].
Viajar a la luna
En el día en que el multimillonario fundador de Amazon y Blue Origin, Jeff Bezos, viaja al espacio, conviene saber que un billete para llegar al espacio puede costar hasta 55 millones de dólares por un vuelo orbital “propiamente dicho” y una visita a la Estación Espacial Internacional (ISS), y tan poco como nada.
¿Se puede realmente llegar al espacio de forma gratuita? Claro que sí, participando en un concurso para ganar billetes de Virgin Galactic a través de Omaze.com. A medida que se programen los vuelos de turismo espacial de Blue Origin y Virgin Galactic, probablemente en 2022, habrá más concursos.
La distinción entre turismo espacial suborbital y orbital es clave. Mientras que las misiones suborbitales “arriba y abajo” en aviones y cohetes supersónicos -como Virgin Galactic y Blue Origin-, las misiones orbitales son mucho más largas y mucho más caras.
La misión privada Axiom Mission 1, de 10 días de duración y que incluye una estancia de 8 días en la ISS, prevista para enero de 2022, cuesta a cada uno de los cuatro astronautas privados la friolera de 55 millones de dólares por un asiento en una cápsula Crew Dragon de SpaceX.
Aunque el “espacio para todos” es una frase que se oye a menudo en el sector del turismo espacial, es probable que la demanda de la primera tanda de vuelos sea enorme, lo que provocará grandes precios. Se rumorea que Blue Origin podría pedir 500.000 dólares, aunque todavía no se conocen los precios.
Viaje a Marte
El verano está a punto de llegar, y junto con él, las hordas de monovolúmenes cargados de equipaje que se dirigen a las grandes vacaciones americanas. Habrá vuelos en avión y viajes en tren, visitas al Monte Rushmore y vistas al Gran Cañón. Sin embargo, es posible que no pase mucho tiempo antes de que todos nos planteemos un tipo de viaje que Clark W. Griswold nunca habría intentado: un viaje directo al espacio para maravillarse con la Tierra desde lejos y contemplar las estrellas como nunca antes.
No es tan difícil de imaginar, dada la progresión tecnológica y la creciente accesibilidad desde la primera “tímida penetración del hombre más allá de los confines de la atmósfera”, como predijo el patriarca de la cosmonáutica Konstantin Tsiolkovsky hace un siglo.
La idea de los Jetsons de que todos los George y Jane se desplazaran en platillos privados era probablemente inevitable desde el lanzamiento del primer satélite, el Sputnik, en 1957. Lo que siguió fueron décadas de machismo espacial entre Rusia y Estados Unidos, un increíble alunizaje y un montón de ciencia ficción que casi hizo que el turismo espacial pasara de moda. Casi.