Los pinzones de Darwin
Recorra las Islas Galápagos en barco como lo hizo Charles Darwin, tomando un exclusivo yate para buscar las famosas y longevas tortugas gigantes e iguanas marinas. La excursión será acompañada por la conservacionista marina Jo Ruxton.
Los leones marinos de las Galápagos, las iguanas marinas que descansan en las costas, los piqueros de patas azules que patrullan los cielos, las tortugas gigantes, los cangrejos de pies ligeros y las tortugas marinas verdes son sólo algunos de los animales autóctonos de este fascinante archipiélago.
Hemos preparado un viaje único a este paraíso para los amantes de la historia natural y la geología, que incluye la visita a Quito, Patrimonio Cultural de la Humanidad de la UNESCO, seguida de ocho días de exploración en el mar y un acceso exclusivo entre bastidores al Centro de Ciencias de Galápagos. El espacioso y elegante yate en el que viajará, llamado Natural Paradise, es lo suficientemente pequeño como para entrar en bahías a las que no pueden acercarse los barcos de expedición más grandes, por lo que podrá experimentar las Galápagos como lo hizo Darwin. El yate sólo tiene capacidad para 15 personas, por lo que es el grupo más pequeño disponible para explorar estas impresionantes islas.
Viajes a Galápagos
El capitán Robert FitzRoy había visto la necesidad de contar con un geólogo durante el segundo reconocimiento de la costa sudamericana por parte del HMS Beagle. Fue Charles Darwin quien finalmente fue sugerido para acompañar a Fitzroy en este viaje. El Beagle llegó a las Islas Galápagos el 15 de septiembre de 1835, casi cuatro años después de partir de Plymouth (Inglaterra).
La visita a las Galápagos sería el punto de partida desde el que Darwin desarrollaría sus teorías sobre la evolución y se aseguraría su fama duradera. Al igual que muchos visitantes de las islas antes que él, Darwin las consideraba sombrías y feas. Darwin dispuso de 34 días para recoger especies y registrar observaciones en las islas.
Aunque trabajaba como geólogo, durante su viaje Darwin también fue un ávido coleccionista de fósiles, animales y plantas, y tomó extensas notas de todo lo que observaba. Describió la historia natural de las Galápagos como “muy notable: parece ser un pequeño mundo dentro de sí mismo; la mayor parte de sus habitantes, tanto vegetales como animales, no se encuentran en ningún otro lugar”.
Darwin tortuga de galápagos
El Beagle estuvo en las Galápagos durante cinco semanas. Aproximadamente una cuarta parte de las notas y del cuaderno de campo de Darwin están dedicados a este lugar que más le asombraba. Durante su estancia en las islas, Darwin no era consciente de la importancia que tenía el archipiélago como prueba para su teoría, y aún no tenía ni idea de la información que recogía en cada excursión. Recogió gran cantidad de reptiles, plantas y aves, entre las que se encontraban los famosos pinzones de Darwin. “Considerando el pequeño tamaño de estas islas, nos sentimos aún más asombrados por el número de sus seres aborígenes, y por su reducida extensión… Por lo tanto, tanto en el espacio como en el tiempo, parece que nos acercamos a ese gran hecho, ese misterio de los misterios: la aparición de los nuevos seres en esta tierra”. (Darwin, 1845).
Hay muy pocos lugares en el mundo que retraten de forma tan evidente y fresca los procesos de evolución y adaptación de las especies. Este lugar dio a la humanidad la clave para comprender mejor el origen y el desarrollo de la vida. Las Islas Galápagos suelen llamarse Laboratorio de la Evolución por las siguientes razones:
La expedición de Darwin
Mucho antes de que las Islas Galápagos fueran consideradas un destino turístico de moda, Charles Darwin las visitó en 1835. Como parte de una misión de reconocimiento de 5 años que zarpó en 1831 con el capitán Robert Fitzroy a bordo del HMS Beagle, Charles Darwin, de 22 años, fue invitado a unirse a ellos como miembro no remunerado de la tripulación. En ese momento, aunque Darwin siempre se sintió fascinado por la ciencia, seguía buscándose a sí mismo: sus estudios de medicina le parecieron poco satisfactorios, seguidos de una aventura igualmente plana en la divinidad. Fitzroy pensó que este crucero podría ser una buena oportunidad para explorar más el mundo.
El Beagle tocó tierra en San Cristóbal en septiembre de 1835. Ya habían cartografiado gran parte de la costa sudamericana y ahora tenían la tarea de crear un mapa de las Galápagos. De hecho, los mapas que crearon estaban tan bien hechos que se utilizaron durante más de un siglo, hasta que el USS Bowditch volvió a cartografiar el archipiélago en 1942.
Durante las cinco semanas siguientes, mientras ayudaba a fletar las islas Galápagos, Darwin observó algo peculiar en los pinzones: aunque todos eran claramente de la misma especie, la población de cada isla había desarrollado diversas adaptaciones para ayudarles a sobrevivir en los diferentes entornos. Esta observación fue la chispa que daría lugar a su teoría más famosa y controvertida: La selección natural.